Эсма внимательно слушала меня, с потом кивнула каким-то своим мыслям.

— Хорошо, что ты здесь. Судьба порой сама знает как лучше поступить, а тебе лишь надо плыть по её течению. Я рада. — Она поставила кружку на стол. — Ну а теперь, вперед на подвиги, мясо само себя не отобьет и не замаринует, — сказала она с улыбкой и мы поднялись из-за стола.

Через пятнадцать минут работы колотушкой мои руки уже отваливались. Надо же, никогда бы не подумала, что так сложно просто отбить тонко мясо. Казалось бы молоти да молоти… и колотушка- то легкая… а нет. Руки сводило, пальцы скрючивало, но я доделала всё до конца. Решила, что жаловаться не буду ни при каких обстоятельствах. Я не неженка!

Следом в ход пошёл лук… я думала будет проще… ооо… как же я ошибалась. Я размазывала по лицу слёзы, глаза опухли и видеть ничего не могли. Я попросила у Эсмы выйти ненадолго на улицу, хоть немного подышать.

Она, уверила меня, что всё быстро пройдет на воздухе и отпустила. Я опрометью бросилась на выход и когда почти уже добралась до вожделенной свободы, сталкнулась с какой-то стеной. Точнее я думала, что со стеной, потому как носом я врезалась во что-то твердое и тут же прижала руку к лицу. Подняла свои заплаканные опухшие глаза и столкнулась взглядом с удивленным взглядом Сулима.

— Из-з- вините — заикаясь прошипела я. Глаза так и не хотели открываться и я опустила голову, мечтая побыстрее уйти.

— Почему ты плачешь, рабыня? Тебя кто-то обидел? — спросил он спокойным голосом.

— Нет, всё хорошо. — Ответила я, обращение "рабыня", конечно покоробило, но я стерпела. Сейчас не об этом я думала. — Можно мне пройти на улицу? — нагло спросила я. Конечно не про какие поклоны и расшаркивания и речи не шло.

— Пока я не узнаю, что случилось, ты не уйдешь. — Грозно сказал он. — В моем доме я должен знать что происходит. И если кто-то плачет, я должен знать почему. Так что ты скажешь?

Вот же упёртый.

— Лук. — Просто сказала я.

— Что? — Сулим не расслышал или не понял, поэтому переспрлсил: — что "лук"?

— Я резала лук. Плачу из-за него.

Минуту было тихо, а потом Сулим рассмеялся. Так заливисто и громко, сверкая белозубой улыбкой.

— Можешь идти. — Отсмеявшись сказал он, а мне впервые захотелось достать красную коробку и натереть орешков…

Я рванула на крыльцо и как только почувствовала свежий воздух, мне сразу легче. Резь начала проходить. И я облегченно вздохнула. Впредь с луком надо быть осторожнее. Вот же как неудачно всё сложилось. Черт! Теперь Сулим точно будет думать, что я неумеха и вышлет меня с кухни! Ну почему он оказался на моем пути? Неужели так сложно было наесться орехов и лежать где-нибудь в кровати? Ну или уехать опять на охоту, на рыбалку, на танцы? Да куда угодно! Ну что за невезуха! — я бормотала это всё себк под нос, злобно ковыряя носком туфель землю.

— И про какие танцы вы твердите? — послышалось над ухом.

От испуга я вздрогнула и резко развернулась, оказавшись лицом к лицу с Сулимом Валеном. Он стоял и смотрел на меня своими чернющими глазами, а я до конца ещё не оправилась от едкого лука.

— Ну нельзя же так пугать, честное слово, я чуть Богу душу не отдала. — Сказала я первое, что пришло на ум.

— Приношу извенения. Так всё же, про какие танцы вы говорили.

— Про любые. Я просто люблю танцевать. Вот думаю, как здорово было бы пуститься в пляс прямо сейчас. — Ответила я злобно.

— Скарлетт, я буду с вами откровенен, — сказал он, а у меня сердце ушло в пятки. Всегда боялась разговоров, которые начинались с этой фразы.

— Я естественно знаю, кто вы. Знаю что вы, скорее всего, наследница рода золотых драконов. Всё свидетельствует об этом. И если вы это докажете, я знаю, что скорее всего и произойдет, то вы станете императрицей и сможете втоптать в грязь наш Город-пещеру, сможете не оставить тут камня на камне. Ваша власть будет практически безграничной. И, если честно, я не собираюсь вам мешать. Это не в моём праве. Если вы хотите уйти — уходите. Вы не рабыня. Я приношу извенения за эти слова, не знаю, что на меня нашло. Я всё понимаю, но я только не понимаю, зачем вы колдуете, и занимаетесь приворотами, вы — ведьма?

И на этих словах моё терпенье лопнуло… и я засмеялась… засмеялась истерически, даже, наверное, некрасиво похрюкивая и повизгивая… Какие там привороты? Какая из меня ведьма? Я смеялась и слёзы снова текли из глаз, только теперь не от лука… уж не знаю от чего, то ли от радости, то ли от глубокой обиды…Ведьма!!! Ну и он туда же!!!

— Скарлетт, с вами всё впорядке? — спросил Сулим, стоя рядом но не пытаясь притронуться ко мне.

— А как вы думаете? — я подняла на него зареванные глаза и увидела, что он и правда взволнован. — Всё нормально. Не берите в голову

Я вытерла глаза краем от платья и заслужила ещё один его недоуменный взгляд. Ну да, леди так не поступают… но так я и не леди. Я кухарка.

— Почему вы так отреагировали? — спросил он.

Мне почему-то перехотелось дерзить. Я почувствовала усталость, поэтому решила побыстрее со всем этим закончить.

— Сулим, спасибо, что были откровенны со мной, теперь моя очередь. Знаете, я только неделю назад поступила в магическую академию. Мне хотелось хоть немного научиться управлять своей силой. Да, у меня её были крупицы, но я твердо решила развивать их.

Я мечтала, что стану магичкой и спокойно буду жить. А в итоге, всего через пару дней, мне говорят, что я никакая не обычная девчонка, а императрица, наследница целого рода, да не абы какого, а рода золотого дракона и не абы где, а в горах Саттар, про которые я в детстве слушала сказки, но всегда знала, что это вымысел.

И как вы думаете, после этого всего я буду делать приврроты? Почему-то все думают, что я этим занимаюсь, но это не так. К магии я не прибегала уже с тех пор как покинула академию. Моя жизнь — жизнь повседневная и обычная… была, но почему-то все припысывают мне то, чего нет и в помине. И кстати, чем вам так не понравился мой омлет? — задала я вопрос, который терзал меня все утро.

Сулим стоял и смотрел на Скарлетт, а у самого руки так и чесались, хотелось прикоснуться к ней.

Ее заплаканное личико было таким милым, её речь такой красивой, что он не мог не любоваться ей. Несмотря на то, что когда она засмеялась, он подумал, что она сошла с ума. Но, после ее обьяснений он понял, что она просто устала, что слишком много всего навалилось на эту хрупкую девушку. Он поверил ее словам сразу. Не стал думать, что это какая-то магия. Но дело это не меняло.

Он как дурак влюбился в неё, с первого взгляда. Он хотел чтобы она осталась с ним, чтобы ответила на его чувства. Но он так же понимал, что это невозможно.

Дай Бог, она не разрушит его город, когда станет властительницей гор Саттар. Он отвечал не только за себя, но и за людей, поэтому все эти чувства нужно было запрятать очень глубоко. И желательно, поменьше с ней общаться, чтобы не мучить самого себя.

— Он был пересоленый. — Соврал Сулим, только чтобы лишний раз не делать ей комплимент. Омлет был очень вкусный, на самом деле, и он хотел похвалить повара, когда позвал ее в зал, но когда увидел ее и понял, что она улыбается его брату, то взбесился и не стал этого делать. А вместо этого сказал, что еда отвратительна.

— Впредь этого не повторится.

— Я очень надеюсь на это. И, Скарлетт, если вы всё же решили остаться, то работать придется. Тут работают все. Никто не сидит без дела.

— Я это уже знаю. Работа на кухне меня более чем устраивает.

— Ну на этом, я полагаю, наш разговор закончен. Возвращайтесь к делам. — Сказал он, кивнул мне и ушел.

Я же постояла на крыльце еще совсем немного, вдыхая свежий воздух и пытаясь успокоиться окончательно.

Так. Стоп. Что значит я делала привороты? Он что же… Да нет, не может быть, наверное, он имел в виду Линара. Брат, наверное рассказал ему, что симпатизирует мне, а Сулим решил, что я того приворажила… Скорее всего так. Ведь не мог же Сулим говорить про себя? В его разговорах не было и намека на симпатию. Значит он переживал за брата…