На кронах деревьев попадался разросшийся мягкий мох. Я не удержалась и провела по нему пальцами. Они утонули в этой мягкости как в сасом дорогом персидском ковре.

Продолжая идти дальше, я слушала песни птиц. Они щебетали и их трели разносились по всему лесу. Это было какое-то просто волшебное место.

Я была им полностью очарована, но ровно до того момента, как увидела впереди плавно льющийся водопад, впадающий в круглое прозрачное озерцо, окруженное цветами разных оттенков… вот тогда я влюбилась.

Я просто не могла оторвать взгляда от этого великолепия. Конечно, я видела много садов, даже дворцовых, но такого буйства красок я не видела никогда.

Я подошла ближе и опустила руку в воду. Она была прохладной, но не холодной. И мне безумно захотелось окунутся в него.

А поскольку я всё равно не знала где Линар и что мне делать дальше, то я без колебаний и сомнений скинула с себя платье, расплела косу и медленно погрузилась в воду.

Вода была настолько приятной, что я от наслаждения прикрыла глаза и просто держалась на воде, чувствуя как медленно она меня укачивает.

Не знаю сколько времени провела в таком трансе, но когда открыла глаза чувствовала себя настолько отдохнувшей, что рассмеялась от чувства переполнявшего меня счастья.

А когда увидела во что превратилась вода, то мои глаза просто раскрылись от изумления.

Вода стала с позолотой. Я пропустила её сквозь пальцы и увидела, что на свету играют маленькие золотые частички. Вот чудеса!

Когда я погружалась, я ничего такого не заметила, хотя возможно, солнце падало не под тем углом…

Так я и продолжала переливать воду, восхищаясь ее красотой, пока не услышала какой-то шорох за спиной.

Я резко развернулась и увидела Линара.

Он смотрел прямо на меня и его глаза были такими чёрными, что мне стало страшно.

— Линар, — позвала я, — где ты был?

Он еще какое-то время молчал, потом мотнул головой, как- будто стрехнул с себя наваждение и сказал:

— Я добывал нам еду. Поймал пару куропаток. Так что о еде можно не беспокоиться.

— Линар, а ты мог бы отвернуться, мне нужно одеться. — Находиться полностью голой в его присутствии стало совсем не уютно. Конечно вода скрывала мое тело, но я всё равно была полностью обнажена.

— Да, конечно, — Линар быстро отвернулся, а я вышла из воды. Быстро вытерлась нижней юбкой, поскольку ни полотенца, ничего чем можно было вытереться у меня не было, подошла и она.

— Я готова, — через минуту сказала я.

— Пойдем, время не так много, нам нужно подкрепиться и продолжить путь в королевство Саттар.

— Линар, как раз об этом я и хотела поговорить. Я не хочу идти в Саттар. Я верю что ты убеждён в том, что мне рассказываешь, но я не верю во всё это. А ещё я хочу к родителям!

Не успела я договорить, как одним резким движением была прижата Линаром к стеблю толстого дерева.

— Скарлетт, чего ты добиваештся? Ты сейчас ведешь себя как маленькая избалованная девчонка, которая не хочет открыть глаза и принять правду. Ты — принцесса. И Королевство Саттар — твой дом.

— Линар, отпусти меня. С чего я должна тебе верить? То что моей силой является золотой дракон, так для меня это не доказательство. А верить тебе наслово, извини, но я тоже так не могу.

Линар отпустил меня и отошел в сторону.

— Мы сейчас находимся в лесах, окружающих горы королевства Саттар. То есть по-большому счету — это леса Саттар. Оглянись вокруг, ты заметила, что природа отличается от вашей.

Я утвердительно кивнула.

— Леса Саттара далеко не всех принимают радушно, про воду я вообще молчу. Ты видела какого цвета она была?

— Да, она была золотая, я такой в жизни не видела.

— Она была обычная, а стала золотой после того, как ты в ней искупалась. Это родники силы истинных Саттарцев.

Они дают силу, только тем, кто является их частью. И цвет меняют под силу своего купальщика. Так какие доказательства тебе еще нужны? — уже чуть не крича спросил он.

— Линар, я… — я хотела что-то сказать, но вдруг на глаза попалась прядь моих волос. Я поднесла ее к глазам. Вроде она так и осталась черная. Но волосы теперь были ещё красивее. Они блестели на солнце как драгоценности, я не могла отвести взор. Потом перевела взгляд на свою кожу — она тоже стала мягче и цвет стал ровный, без изьянов. Перевела взгляд на ногти… В общем после изучения улучшенной версии себя я сказала: — Идем в Саттар. Мне, видимо, много всего нужно узнать.

Линар кивнул: — Извини, что был груб, потом сможешь меня казнить, если захочешь.

— Линар, ты с ума сошёл? Если бы не ты, я была бы уже мертва! А то, что ты смог порталом перенести меня из Академии — это неоценимо.

— Да, — Линар отвёл взгляд, — я пытался предупредить тебя. Говорил, чтобы ты никому не доверяла. Но ты не послушала…

— А можно было говорить более конкретно? — не удержалась и вспылила я. — С такими предупреждениями я лишь ещё больше запуталась!

— Я так и понял, — сказал он и отвел глаза, — с ректором не очень получилось-то…

Я дёрнулась как от пощечины. — А вот это уже не твоё дело!

— Скарлетт, извини. Я не хотел. Само как-то вырвалось. — Он с силой потер лицо руками. — Просто… просто ты мне не безразлична и…

— Линар, пожалуйста… прошептала я, когда поняла к чему он ведёт…

— Проехали — он улыбнулся. — Это, видимо, от переутомления… — Он развернулся и зашагал по тропинке по направлению к лагерю…

Я, недолго думая, отправилась за ним.

Нужно было привести одежду в порядок. Да и еду приготовить. Есть хотелось очень и сейчас я откинула все другие проблемы на второй план.

Главное было подкрепиться, а потом обсудить и скорректировать план нашего путешествия.

Мы отправлялись в Королевство Саттар и впереди ждало много неизвестного!

Добравшись до нашего лагеря, я с удивлением обнаружила, что Линар уже успел разжечь огонь и рядом с ним лежали уже готовые куропатки.

— А когда ты успел всё это сделать?

— Пока ты плескалась в воде. Я решил тебя не отвлекать, а позвать, когда всё будет уже готово. Ни каждый день удаётся поплавать в озерных лесах Саттара. Тем более, они придают силу своим детям, а тебе эта сила понадобиться во время путешествия.

— То есть ты давно уже знал, что я купаюсь, подходил к пруду и никак не проявил себя? — я представила как он смотрит на все мои действия у воды и покраснела. При желании он мог рассмотреть очень много.

— Скарлетт, не красней. Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но я не подглядываю за прекрасными девами во время купания, можешь поверить мне на слово. Я ничего не видел.

— Хорошо. Не скажу, что это было бы большой проблемой, но мне было бы неловко.

— Я так и подумал, — сказал он и усмехнулся. — Садись есть, а то совсем остынет.

Я почувствовала как от голода заурчал живот. А от еды исходили такие умопомрачительные запахи, что я долго не раздумывала. Взяла кусок мяса и села на бревно, которое лежало рядом и тут же с наслаждением откусила кусочек.

— Ммм… как вкусно. Линар, тебе нужно было выбирать другую профессию…

— Это ты ещё не видела, как я убиваю… — сказал он с дерзкой улыбкой.

— И если честно, видеть не хочу. Вот стану королевой и прикажу тебе стать моим придворным поваром! — Я сказала это в шутку, но Линар напрягся.

— Только попробуй.

— Линар, я пошутила. Не за чем так реагировать.

— Ты просто еще не до конца осознаешь то место, которое можешь занять. Поэтому тебе кажется все смешным. А я осознаю… Поэтому и не смеюсь…

— Ладно, обещаю, что не заставлю тебя готовить мне. — Сказала я, пытаясь сгладить ситуацию.

— Договорились. — Он бросил остатки своей еды в костер и встал. — Доедай, а я пока соберу вещи.

— Хорошо, — ответила я, беря еще один кусочек ароматного мяса.

Линар ушёл, а я спокойно доедала мясо, думая о том, насколько за пару недель смогла поменяться моя жизнь. И было даже страшно представить, как может поменяться ещё.