– Привет, – ответила с улыбкой. – Спасибо. Ты в библиотеку?

– Да, – кивнул Питер и помог мне переступить порог, так как я смотрела на него, а не себе под ноги.

– Удачи, – искренне пожелала, вспомнив образовавшуюся под дверью библиотеки очередь.

Остановившись у подножия лестницы, я задумалась о том, как же мне по ней подняться. Упасть и пересчитать собой ступени не хотелось. В момент, когда я уже занесла ногу на первую ступеньку, ко мне подошёл аули, отобрал книги и легко зашагал на второй этаж. Удивлённая неожиданной помощью, поднялась следом.

В комнате я снова почувствовала себя неуютно. Слишком роскошная обстановка. Да, мы с родителями жили в достатке, но у нас никогда не было излишков. Зачем? Отец – простой лекарь, мама – дочь трактирщика. Простой народ. Нам никогда не нужны были ни шелка, ни золотые украшения, ни расшитая жемчугом одежда, ни изысканные яства. Так что теперь я чувствовала себя не на своём месте. А ведь ещё на ужине снова придётся изображать из себя ту, кем мне никогда не быть. Образ леди давался мне с трудом.

Оглядев комнату в очередной раз, я решила хоть немного упростить обстановку, сделать её для себя комфортнее. Собрала расшитые золотой нитью и драгоценными камнями декоративные подушки. Со стен сняла картины в тяжёлых рамах, оставив только одну, на которой был изображён парящий в небе над замком дракон. Убрала с полок разнообразные статуэтки. Потом попрошу аули всё это унести.

Ужин прошёл шумно. Старшие студенты обсуждали занятия, старых и новых преподавателей, учеников. Мои однокурсники – сестры-драконицы сели рядом – делились впечатлениями от Академии. В обсуждениях я не принимала участия. Устала за день, к тому же, разболелась голова.

– Анарендил, Вы ведь будете преподавать в нашей Академии? – поинтересовалась Сониэль, сидевшая рядом с синеволосым драконом. Я тут же забыла о болевшей голове.

– Да, риана, – ровным голосом ответил мужчина.

– А что, если не секрет? – кокетливо затрепетав ресницами, тёмная эльфийка склонилась в сторону принца. Наверное, чтобы он смог хорошо рассмотреть щедро выставленную напоказ грудь в глубоком вырезе.

– Не секрет, риана Сониэль, – произнёс дракон, даже не взглянув в сторону эльфийки. – Я заменю мэтра Кристина и буду преподавать Защитную магию и ведение боя без применения заклинаний. А также я назначен куратором первого курса Золотого факультета, – и синие глаза мимолётно взглянули в нашу сторону. Я едва не подавилась, на секунду встретившись взглядом с мужчиной.

– Ах, как жаль, – томно выдохнула Сониэль, – что только у первогодок.

К дальнейшему разговору я не прислушивалась. Больше всего меня занимала информация о том, что принц-дракон будет куратором моего курса. Думаю, это из-за его племянниц. Будет присматривать за принцессами. Но чем лично мне это грозит? Судя по реакции мужчины, он почему-то не в восторге от моей особы. Вот с тёмной эльфийкой разговаривает довольно сдержанно и спокойно, а со мной каждое слово словно выдавливает из себя.

«Анарендил», – мысленно повторила имя дракона. Кажется, в переводе с эльфийского это что-то связанное с солнцем. Нужно будет у Иллиона и Солона спросить. В своё время они всю доступную литературу об эльфах изучили.

В очередной раз оторвав взгляд от заигрывавшей с синеволосым Сониэль, я вдруг почувствовала лёгкое касание, словно кто-то погладил меня по щеке. Повернула голову в сторону сидевшего рядом Питера, но парень разговаривал с Кассандрой и никак не мог ко мне прикоснуться. И снова кто-то словно провёл пальцами по моей шее, а потом я ощутила поцелуй в щеку, и ещё один в краешек губ.

«Звёздочка моя», – раздался шёпот.

Замерла на месте. Что это? Оглянулась осторожно. Студенты, как ни в чём не бывало, продолжали ужинать и разговаривать.

«Звёздочка, любимая». И снова, я ощутила поцелуй, но теперь уже на губах.

Что же это такое? Ментальная магия? Но чья? Вскочив, я бросилась прочь из столовой, не волнуясь о том, что обо мне подумают. Я испугалась. Испугалась своей реакции на происходящее. Потому что от этого шёпота внутри рождалась сладкая дрожь.

Ночью мне снова приснился тот же сон: черноволосая девушка и принц-дракон. Естественно, я не выспалась. Настроение было пасмурным, как и погода за окном. Надев форму, замерла перед зеркалом. На фоне темно-синей ткани ярко-красные волосы пылали настоящим костром. Экзотично, но пока что ничего не могу с этим сделать. Возможно, в городской лавке магических зелий можно купить какое-нибудь средство для окрашивания волос, но денег у меня осталось не много. До первой стипендии ещё далеко, выплата только в конце месяца. Да и с тех денег я хотела часть отправлять отцу, чтобы хоть как-то компенсировать затраты на вступительное испытание.

– Привет, Огонёк! – вырвал меня из размышлений мужской голос, когда я шла на завтрак.

– Здравствуй, – вежливо поздоровалась, разглядывая парня.

Бледно-зелёная кожа, густые чёрные волосы и небесно-голубые глаза – это первое, на что я обратила внимание. А потом уже рассмотрела и растительный рисунок на шее незнакомца, и небольшие клыки, выступающие из-под верхней губы, и острые ногти, больше похожие на птичьи когти. Дриад, что удивительно, ведь у этого народа в основном рождаются девочки. Цифра на значке факультета указывала, что парень учится на четвёртом курсе.

– Диум, – представился дриад и обольстительно улыбнулся.

– Эйра, – представилась, недоумевая, что от меня понадобилось старшекурснику.

– Как тебе Академия? Уже всё успела посмотреть? – поинтересовался парень, сделав шаг вперёд и тем самым заставив меня отступить к стене. – Хочешь, покажу тебе здесь всё? Встретимся вечером?

Боги, да он со мной заигрывает!

– Таксодиум!

К нам, неспешно шагая, приблизились трое парней. Эльф с серебряной прядью в светлых волосах и двое брюнетов – человек и оборотень. Двенадцатый и шестой курсы.

– Таксодиум, познакомь нас с девушкой, – проговорил человек и смерил меня взглядом.

– Зарий, – возмутился дриад, сжав кулаки.

– Девушка-красавица, что бы Вам ни предложил наш зелёный друг, ни на что не соглашайтесь, – громким шёпотом посоветовал мне оборотень. – Кстати, хорошо провести вечерок не желаете? – и подмигнул мне карим с вертикальной полоской зрачка глазом.

– Варрен, это моя девушка, – заявил дриад и, видимо от гнева, позеленел ещё сильнее.

– Какая по счёту? – лениво поинтересовался эльф, впервые подав голос.

– Единственная, – сообщил Диум и обнял меня за плечи. – Правда же, Эйра? – и наклонился, явно намереваясь меня поцеловать.

Подобного я стерпеть уже не могла. Ткнула парня локтём в бок. Ойкнув, он отпустил мои плечи и отступил. Эльф одарил меня одобрительным взглядом и тут же потерял интерес, рассматривая что-то дальше по коридору.

– У Диума целая коллекция разбитых сердец. И каждая девушка – единственная, – доверительно сообщил мне Варрен. – Так что…

– Дар! Доброе утро! – громко воскликнула Сониэль и, подскочив к эльфу, взяла его под руку.

– Доброе утро, Сони, – отстранённо произнёс остроухий.

Я от удивления глаза выпучила. Чтобы светлые и тёмные между собой нормально общались? Быть такого не может. Всем известно о едва ли не кровной вражде этих двух представителей Первородных.

– Доброе утро, Анарендил! – ещё радостней воскликнула Сониэль и, бросив Дара, устремилась к идущему в компании племянниц дракону.

Синеволосый лишь приветственно кивнул тёмной эльфийке, даже не думая останавливаться. Проходя мимо, мужчина смерил нашу компанию взглядом. Как плетью стегнул, показалось.

– Спасибо, но откажусь от Вашего предложения, Диум, – ответила чинно. А заметив, как обрадовался моим словам оборотень, добавила: – И от Вашего, Варрен.

Кивнув старшекурсникам, я поспешила в столовую. Хватит с меня знакомств за сегодняшнее утро. Моё место рядом с Питером было свободно. Я вообще заметила, что почти каждый студент сидит на том же стуле, что и в предыдущий раз. Исключение составляли драконы и Сониэль, занимая за столом свободные места, которых, кстати, вполовину больше, чем занятых. Думаю, раньше Золотой факультет был многочисленней.