Андрея представили Аннушке, и каково же было ее удивление, когда она увидела почти точную копию Николая: те же бархатные карие глаза, те же гладкие волосы, зачесанные набок, даже тонкая полоска усиков над верхней губой, все было абсолютно одинаково. Единственное, что отличало братьев, это рост: Андрей был чуть выше ростом, но об этом могли знать только самые близкие. Отличала еще и одежда, Андрей был в военном мундире и казался выше, стройнее и осанистее, чем брат. Аннушка смотрела и не верила глазам: братья были, словно близнецы. Нельзя сказать, чтобы их матери были очень похожи друг на друга, но сходство двух братьев просто удивляло.

Елена Сергеевна с гордостью представила сына Аннушке. Та сказала, что всегда мечтала заниматься врачеванием. Хотела бы отправиться на фронт, чтобы в качестве сестры милосердия оказывать помощь раненым солдатам.

Андрею было интересно с этой молодой дамой. Она резко отличалась от многих его знакомых светских барышень. Хорошо, что Анна была одна, без мужа, иначе он начал бы ее ревновать, потому что Андрей буквально весь вечер не отходил от его жены. Он с живостью рассказывал о своих пациентах, о том, как интересно заниматься медициной, что за хирургией будущее, что только с ее помощью можно вернуть в строй тысячи солдат, что он собирается принять участие в ближайших же боевых действиях.

Аннушка слушала его, буквально открыв рот, обаяние этого молодого человека действовало гипнотически. После этого вечера молодые люди стали часто встречаться. Их охватило то самое главное на земле чувство, которое называется Любовь. Эта была неземная Любовь. Аннушка буквально не ходила, она летала, все ее мысли были только об одном, когда она сможет снова увидеть Андрея. Он тоже жил этими мгновениями.

Сергей Семенович смотрел на жену и только радовался, как она расцвела от петербургской жизни. Веселая, жизнерадостная, счастливая. Он ни о чем даже не подозревал.

Аннушка встречалась с Андреем на квартире его друга Артемия. Тот тоже был молод, хорош собой. Они часто собирались на его квартире молодежной компанией, балагурили, веселились, не особенно задумываясь о будущем. Аннушка говорила мужу, что ходит по средам к Елене Сергеевне, а сама бежала на Морскую к Андрею.

Аннушка уже и забыла о своем детективном расследовании. Она жила только встречами с Андреем, и ей казалось, что это самое большое счастье в жизни. Сергей Семенович был стар и не мог дать ей столько ласки, страстных поцелуев и жарких объятий. Аннушка в своих мечтах видела теперь только Андрея, он приходил к ней в сладких снах, и она снова и снова переживала волнующие моменты их любви.

Оба очень любили танцы. Как только в их компании кто-то из друзей садился за рояль и звучала музыка, неважно какая, веселая или грустная лирическая, оба, замирая от восторга, упивались танцем. Андрей уверенно и ловко вел ее. Она нежно и ласково смотрела на него, и никого больше не существовало вокруг.

Эти отношения пугали Аннушку. Она, будучи воспитанной в строгих семейных традициях, переживала, что нечестно ведет себя по отношению к Сергею Семеновичу, что поддалась этому пагубному любовному испытанию.

Но любовь была сильнее всех запретов. Ей настолько легко и хорошо было рядом с Андреем, что она уже не могла и думать ни о ком другом. Аннушка надеялась, что они с мужем уедут из Петербурга, и она постарается забыть об этой любовной истории и снова вернуться к домашним заботам. Но в мечтах она продолжала видеть себя только рядом с Андреем. Она уже не могла ни о чем думать и что-то делать, если его не было рядом. Она скучала и томилась, если не видела его хотя бы несколько дней. Конечно, их отношения видели и другие. Маша знала об их романе, но строго держала язык за зубами, боясь навредить подруге.

Однажды в их молодежной компании появился мужчина средних лет, очень неприятной наружности: невысокого роста, широкоплечий, с короткими кривыми ногами, внешне он был похож на шкаф. Да еще и лицо было не столь выразительно: низкий лоб, глубоко посаженные злые серые глаза, прямой подбородок и тонкие, как две ниточки, губы дополняли его облик. Волосы редкие и какого-то неопределенного цвета.

Аннушка интуитивно почувствовала, что от этого человека исходит какая-то опасность. Держался тот весьма галантно, речь его была образованной и грамотной. Слушать его было даже приятно, и в этот момент собеседник уже не видел и злых серых глаз, и квадратного лица. Звук его голоса буквально завораживал, хотелось слушать его без конца. Аннушка так и делала. Она сидела в стороне на диване, не видела лица, а только слушала Балковского, так называл его Андрей. Анне было непонятно, откуда он взялся в этой компании молодых дворян, по его виду было трудно предположить, что он тоже относится к знатному роду.

Аннушка ощущала какую-то неясную тревогу, исходившую от этого человека.

В конце вечера Балковский с Андреем вышли на черную лестницу. Аннушка спряталась за старым шкафом и решила послушать, о чем те будут говорить. Балковский сердито выговаривал Андрею, что следак попался дотошный, копает и копает подо всех. Допросил уже всех знакомых и родственников, и он, Балковский, волнуется, что все обстоятельства дела могут открыться.

Балковский сказал Андрею, чтобы тот не забывал о суде чести и что главный магистр и совет старейшин очень недовольны поведением Андрея. Тот пропустил последнее собрание, нетщательно выполнил важное поручение, и вообще к нему много разного рода претензий Балковский сердито угрожал, Андрей слушал спокойно и как-то даже без тени страха и тревоги. Это еще больше распыляло гнев Балковского. Он сказал, что Андрею надлежит выполнить еще одно серьезное задание, после чего магистр скажет, сможет ли он простить его. Обо всех подробностях он сообщит позже. С этими словами Балковский раскланялся и торопливо пошел вниз по черному ходу, не попрощавшись с компанией.

Андрей вернулся в квартиру. На лице его играла злобная усмешка. Аннушка боялась подойти к Андрею и выдать свое волнение. Она была очень напугана словами незнакомца, ей показалось, что Андрею угрожает смертельная опасность.

Вернувшись домой, Аннушка вновь принялась изучать свою тетрадь, она вписала туда еще и слова Балковского. Она долго размышляла над их разговором, и ей даже показалось, что Андрей каким-то образом причастен к смерти кузена или знает, кто и зачем это сделал. Еще ей показалось, что Балковский говорил о каком-то тайном обществе, такие слова как магистр, совет старейшин, говорили сами за себя. Аннушка мало что знала о разного рода тайных обществах, ей хотелось расспросить об этом Антона Николаевича, и она на следующий день отправилась домой к подруге Маше. К счастью, Антон Николаевич был дома. Тот был в благодушном настроении, что-то напевал себе под нос, шутил, смеялся, одним словом, вел себя, как ребенок.

Аннушку пригласили к столу. Антон Николаевич с удовольствием рассказывал разные истории, связанные с сыскной полицией, где он служил. Аннушка незаметно перевела разговор на тему убийства Николая Нестерова. Антон Николаевич, весело потирая руки, поведал, что история стала как-то развиваться, появились новые мысли, но он не может об этом говорить, потому что существует тайна следствия.

Как Аннушка ни пыталась выведать хоть какие-то подробности, Антон Николаевич был непреклонен.

Аннушка не знала, что делать. Ей казалось, что Андрею грозит реальная опасность, и только она может спасти любимого от неминуемой гибели. Он высокопорядочный человек, для него слово чести дороже всего. А тут открываются какие-то темные стороны его жизни, быть может, он как-то замешан в гибели брата. Все это не давало Анне покоя. Она не знала, кто может ей помочь разобраться со всеми этими хитросплетениями.

Несмотря на все последние события, она все больше любила своего Андрея. У нее теперь проявились еще и материнские чувства к нему, словно это был ее сын, который совершил необдуманный, глупый поступок, и ему теперь грозит опасность, а она не знает, как помочь.