Обратная дорога заняла немного времени, и Сергей Семенович под размеренный стук колес вспоминал это премилое семейство, и на душе было тепло и по-домашнему уютно, словно он знал этих людей много-много лет и теперь они вновь встретились.
Глава 3
Дружба между двумя семействами укреплялась с каждым визитом. Через год они были уже так близки и вхожи друг к другу, что Сергей Семенович решил, что уже неловко так долго ездить холостому мужчине в дом, где есть незамужние девицы. Это становится неприличным, и надо что-то предпринимать, от него все ждали предложения руки и сердца.
Сергей Семенович дождался окончания поста, отпраздновали пасху, впереди были горячие работы по посадке зерновых, разбивке огорода, да и живность требовала к себе неусыпного внимания. Сергей Семенович решил, что пора определиться и, наконец, жениться. Ему очень нравилась Анечка: тихая, смирная, красивая. У нее было все, что необходимо для светской девушки: домашнее воспитание, она неплохо играла на фортепьяно, читала и писала, хорошо говорила по-французски. А большего образования от нее и не требовалось.
Она тоже происходила из древнего дворянского рода. Ее предки верно и преданно служили царской семье, но так сложились обстоятельства, что предыдущие члены семьи оказались недальновидны, богатое состояние быстро улетучилось, и семья пришла в упадок. Как ни старался Антон Иванович возродить былое величие, ничего у него не получалось. Все приказчики были нечисты на руку и обманывали хозяина, а он в силу своего мягкого характера слишком доверялся разным проходимцам.
Получалось, что единственное, чего недоставало будущей невесте, это богатого приданного. Как Сергей Семенович успел понять, финансовые дела у соседей шли не лучшим образом, но это его уже не смущало. Он сам, если надо, сможет не только сохранить, но и упрочить семейное благополучие, что касается ведения хозяйства, то здесь ему нет равных. Для жизни же ему нужна верная и преданная жена, которая будет любить его и рожать ему детишек.
Он долго думал, прежде чем решиться на этот шаг. Не спал долгими зимними ночами, да и природная мужская сущность брала верх, ему часто виделось во сне, как рядом с ним в постели сладко спит его любимая Анечка. Как она хороша, свежа, непорочна, словно нежный весенний цветок! Сколько радости, счастья и любви она сможет подарить ему, уже стареющему, но еще вполне бодрому и здоровому мужчине! Да и семья ему очень нравилась. Родители были ненамного старше его. Им было о чем поговорить, что обсудить, да и взгляды на жизнь у них были одинаковы.
Сергей Семенович понимал, что он не будет ездить по гостям к соседям-помещикам, чтобы выбрать себе другую невесту, он был человек достаточно закрытый и нелюдимый. Так что по всем статьям выходило, что жениться придется, и женой его будет Анечка Загоруйская. Мысль о том, что ему могут отказать, даже не приходила Сергею Семеновичу в голову. Он известен в округе, богат, вполне хорош собой. Что еще нужно для жениха?
Этот приезд Сергея Семеновича ждала вся семья, все чувствовали, должно произойти что-то радостное и долгожданное. Девочкам сшили новые платья, купили туфельки и шляпки. Вера Дмитриевна тоже с упоением готовилась к этому празднику. Антон Иванович к приезду гостя надел камзол с золотыми позументами и приколол все ордена, которые он получил за безупречную службу царю и Отечеству. Все выглядели взволнованно и празднично.
Сергей Семенович сначала побеседовал с другом, сказал, что ему очень нравится Анна Антоновна, и он хотел бы видеть ее своей законной супругой. Антон Иванович обнял жениха и сказал, что только и мечтал о таком счастье для дочери и надеется, что тот станет хорошим зятем, порадует родителей своим уважением и многочисленными внуками.
Они трижды громко расцеловались, словно скрепляя этими поцелуями и рукопожатиями сей союз. Вышли девочки и Вера Дмитриевна. Анечка подошла к Антону Ивановичу. Лицо ее горело румянцем, глаза смотрели в пол, и лишь длинные темные ресницы нервно вздрагивали при каждом его слове.
Сергей Семенович сказал, что давно и нежно любит Аннушку и хочет, чтобы она стала его женой. Анечка тихо сказала: «Да, я согласна, но все будет, как решит батюшка». Все принялись обниматься и целовать друг друга. Вера Дмитриевна села за рояль и принялась играть марш, громко стуча по клавишам.
Наконец все уселись за стол и начали живо обсуждать предстоящую свадьбу. Только Анечка сидела тихо и лишь улыбалась, слушая о предстоящих хлопотах.
Сергей Семенович еще раз убедился, что был прав в своем выборе и как хорошо и тепло ему в этой дружной и милой семье! И как хороша Анечка в своем нежно-розовом платье с цветком в волосах! Она даже боялась поднять глаза и посмотреть на Антона Ивановича. У нее дух захватило от волнения и переживаний. Зато Надежда и Евгения трещали без умолку. Они, словно две птички, щебетали и предлагали разные варианты праздника. Вера Дмитриевна тоже была рада, что наконец-то Антон Иванович решился на этот шаг, а то они уже боялись, что он никогда не соберется сделать предложение их дочери. Все были счастливы!
Свадьбу играли осенью, когда уже убрали все зерновые, собрали урожай овощей и фруктов. Столы накрыли прямо в саду под высоким навесом, который соорудили умелые работники. Стол изобиловал угощением, чего здесь только не было: и жареные поросята, и фаршированная индейка, и печеный окорок, и холодная телятина, и многое другое. Вино лилось рекой.
Невеста была удивительно хороша собой. Белое платье, расшитое богатым кружевом, такая же кружевная накидка на голове, а главное – глаза, которые горели счастьем и надеждой на то, что ее ждет такая замечательная и красивая семейная жизнь!
Антон Иванович и Вера Дмитриевна даже расплакались от переполнявших их чувств. Сергей Семенович тоже был очень красив: в черном фраке, белой рубашке с галстуком, он выглядел словно с картинки. Эта одежда была для него непривычна, особенно мешал галстук, и он его быстро снял и спрятал в карман. Когда они венчались в церкви, даже батюшка заметил, что давно не было такой красивой пары.
Гости веселились до утра. Давно в их краях не играли таких веселых и богатых свадеб. Потом еще месяц все обсуждали и вспоминали этот праздник.
Глава 4
Семейная жизнь потекла своим чередом. Сергей Семенович занимался хозяйством, Анечка хлопотала по дому. У них сложились между собой очень теплые и доверительные отношения. Аннушка уважала мужа и называла его Сергей Семенович и на Вы.
Только иногда она, с разрешения мужа, одна ездила верхом на лошади, чтобы навестить своих родных.
Она гнала лошадь во весь опор, и эта магия быстрой езды, чувство опасности и страх, которые она преодолевала, нравились ей больше всего на свете. Этот неукротимый азарт позволял ей выплеснуть всю накопившуюся в юной женской душе энергию и потом опять жить в ожидании этих сладостных моментов.
Конечно, Анечка была намного моложе мужа. В юной мятущейся душе жили молодые красавцы – герои многочисленных французских романов, кои в огромном количестве стояли в книжных шкафах папеньки. Она любила читать эти романы и, обладая недюжинной фантазией, всегда представляла себя на месте их героинь. Это она влюблялась до беспамятства в храбрых красавцев. Это ее соблазняли и похищали отважные рыцари. Это она теряла голову от сумасшедшей любви, это из-за нее гибли на дуэли романтические герои. Она жила этой придуманной кем-то жизнью и, надо сказать, она ее вполне устраивала.
Даже выйдя замуж, она продолжала жить в этих видениях. Безусловно, Анечка мечтала о безумной любви, но будучи девушкой умной, понимала, где она найдет эту любовь здесь, среди лесов и полей средней полосы России? Семья жила уединенно, небогато и кто мог бы посвататься к ней? Зато Сергей Семенович любил ее, любил как дочь, нежно и преданно. Он был ласков с женой, позволял ей тратить много денег на наряды, но где и кому она могла показать их? Она выписывала модные журналы, старалась сама придумать себе какие-то необыкновенные платья и шляпки, но все это висело в шкафу. В гости они выезжали редко, да и к ним нечасто кто-то заглядывал. Зато буйству Анечкиной фантазии не было предела.
