Осторожно ступая, он вышел на крыльцо и вдохнул прохладный ночной воздух. Вокруг по-прежнему было тихо. Дачный поселок безмятежно спал, погружённый в туманную темноту. Лишь кое-где горели одинокие огни. Не имея часов, Дмитрий не мог определить точное время, но интуитивно чувствовал, что до рассвета ещё далеко. И всё же, несмотря на тихую умиротворенность, царившую вокруг, странное беспокойство не покидало его.
Горин снова прислушался. Все его чувства обострились до предела, а мозг снова заработал чётко и ясно, словно заблокировав на время трагические переживания и воспоминания. Минуты две он стоял на крыльце неподвижно, ощущая, как растёт напряжение во всём теле, но ничего не происходило. Решив, что это нервное, Дмитрий уже хотел было вернуться в дом, как вдруг ему показалось, что он слышит слабый звук моторов. Шум был настолько тихим и неясным, что он с трудом определил направление, откуда тот исходил. Сердце забилось так, словно хотело выскочить из груди, а в мозгу вновь зазвучал тревожный голос: "Беги!.. Беги!.."
Где-то затявкала собачонка, почуяв присутствие чужаков, и неожиданно смолкла, оборвав лай. Что-то вновь подтолкнуло Горина к действию. Дмитрий быстро спустился с крыльца и крадучись подошёл к калитке. Осторожно выглянув в проезд, он вдруг увидел в конце улицы два тёмных силуэта. Не зная, кто эти люди, он интуитивно почувствовал исходящую от них угрозу. Приближающаяся опасность была почти осязаемой, и Дмитрий, повинуясь инстинкту самосохранения, быстро прикинул варианты бегства. Ещё до конца не осознавая происходящего, он закрыл калитку и, стараясь не шуметь, быстро пошёл вглубь сада к забору, отделяющему участок на соседней улице.
Продравшись сквозь заросли малины, Горин взобрался на забор. Под ногой хрустнула прогнившая штакетина, и он едва не повис на кольях, содрав на руке кожу. Перевалив через забор и прислушавшись, Горин уловил тихие шаги, доносящиеся со стороны улицы. Сомнений не оставалось: кем бы ни были незваные гости, а пришли они по его душу.
Выбравшись на дорожку, Дмитрий очень осторожно пошёл по ней к двухэтажному кирпичному дому. Он знал, что хозяев в нём нет, но оставаться здесь было небезопасно. Раз уж его ищут, то наверняка проверят близлежащие участки, да и весь массив прочешут основательно. "Кто же это? – с беспокойством и недоумением подумал Горин. – Полиция?.. Что-то не похоже. Менты не стали бы стрелять в собачку. Стрелять? А с чего я взял, что её пристрелили? – только теперь он понял, почему так внезапно оборвался лай бедного животного, и внутри всё похолодело. – Вот чёрт! Выстрела я не слышал, значит, стреляли с глушителем… Неужели?.. – внезапная догадка заставила скривиться в горькой гримасе. – Значит, О'Кей натравил на меня своих бандюг! Подонок!.. Ну вот, Димка, ты и стал дичью. На тебя объявлена охота и с лицензией и без… Что же делать? Что?!"
Отчаяние захлестнуло его, и к горлу подступил горький комок. Он чувствовал себя затравленным зверем, беззащитным перед дикой несправедливостью и жестокостью мира, в котором ему пришлось жить.
Собравшись с духом, Дмитрий переборол в себе минутную слабость и сконцентрировался на происходящем. Обойдя дом, он осторожно открыл дверь, запертую лишь на задвижку, и вошёл внутрь. Лестница, ведущая на второй этаж, находилась тут же, в небольшом холле, где он оказался. Дмитрий быстро поднялся наверх и отыскал окно, из которого был виден дом и участок Серёгиной дачи. То, что там происходило, заставило его помрачнеть и обеспокоиться ещё больше. Он увидел, как возле калитки осторожно возились двое мужчин, а затем она открылась, и один из них вошёл в сад. В лунном свете тускло блеснул пистолет, когда непрошеный гость остановился, прислушиваясь, возле крыльца.
Смотреть, что будет дальше, не было времени и смысла. Дмитрий уже понял, с какой целью нанесен ему визит, и поспешил к противоположной стороне дома. Чутьё и здравомыслие подсказывали ему, что следует хорошенько осмотреться, прежде чем выбраться из временного убежища. Он вышел на балкон и, прижавшись к стене, внимательно посмотрел на соседнюю улицу. Поблизости никого не было, но это ещё не означало, что его не ждёт засада. Он предельно напряг зрение и слух, и его почти звериное чутье подсказало, что опасность поджидает на концах улочки. Он не видел своих врагов, но интуитивно чувствовал их присутствие именно там. Из-за дома донеслись чуть слышимые звуки. Видимо, те двое, что вошли на дачу через калитку, уже убедились, что дичь упорхнула из своего пристанища, а, значит, вся компания сейчас приступит к поиску. Дмитрий понял, что нельзя оставаться ни секунды в этом доме, и поспешил вниз, ступая по лестнице мягко, словно кошка.
У калитки он остановился, затратив минуту на безуспешные попытки открыть её. Дверь была заперта на замок, и ему ничего не оставалось, как перелезть через забор. Это было опасно вдвойне, так как его могли заметить те, кто перекрыл выходы из улицы, да и та парочка, что искала его на даче Серёги, тоже, но выбора не было. Горин в одно мгновение оказался на заборе и, спрыгнув вниз, распластался на земле. Оглядевшись по сторонам и мысленно отметив, что его не засекли, Дмитрий пополз к ближайшей даче на противоположной стороне улицы. Ещё минута потребовалась на то, чтобы преодолеть очередной забор и бегом пересечь участок…
Калитка открылась без скрипа, и Седой, жестом приказав Удаву остаться снаружи, бесшумно пошёл по дорожке к дому. У крыльца он остановился и, увидев, что дверь приоткрыта, достал пистолет. Прислушавшись и не услышав никакого движения, Седой очень осторожно поднялся на крыльцо и нежно нажал на дверь, увеличив щель. Он проскользнул в неё, словно призрак, не произведя ни малейшего шороха, и внимательно огляделся.
В доме было темнее, чем в саду, но глаза быстро адаптировались, и он разглядел скромное убранство небольшой комнаты, обставленной старой мебелью и служившей, судя по всему, чем-то вроде прихожей, кухни и столовой одновременно. Здесь стояли стол с табуретками, допотопный холодильник, электроплита, пара тумбочек, шкаф и кожаный диван, а у самой двери – встроенный в стену гардероб, где, должно быть, висело тряпьё для работы в саду. В передней никого не было, но по обе стороны от дивана находились ещё две двери, ведущие в смежные комнаты. Седой проверил и их, но спальни были пусты. Похоже, в них вообще давно никто не жил: на полу и на мебели лежал толстый слой пыли, а с кроватей не убраны покрывала из дешёвого гобелена. Он коснулся их рукой и тоже ощутил пыль, брезгливо поморщившись.
Вернувшись в переднюю, Седой с раздражением подумал, что наводка оказалась липой, и уже хотел дать отбой, как вдруг холодильник забился в конвульсиях, задребезжав всем своим нутром. Довольно усмехнувшись, Седой открыл дверцу, и губы растянулись ещё шире. Внутри лежали продукты, запасов которых хватило бы на неделю для одного человека, и все они были свежими. Он даже понюхал батон колбасы, срез которой ещё не успел обветриться. Быстро оглядевшись, Седой обнаружил сумку, стоящую на полу у тумбочки, а в ней – полотенце, мыло, смену белья и прочие мелочи. Сомнений не оставалось: "клиент" действительно обосновался в этой берлоге, но что-то его вспугнуло, и он рванул отсюда. Поразмыслив, Седой пришёл к выводу, что парень "сделал ноги" только что и, значит, не мог далеко уйти, а это уже вселяло уверенность, что охота завершится успешно.
Прихватив сумку, Седой вышел в сад и негромко окликнул Удава. Тот поспешил на зов, но увидев, что босс один, разочарованно спросил:
– А где же парень? Опять лажа?
– Он здесь был только что, – ответил Седой. – Быстро проверь соседние дачи, он не мог далеко уйти. Возьми-ка сумку, может пригодиться.
Бросив "трофей" Удаву, Седой достал рацию и вызвал все группы.
– Птичка улетела из гнезда, – сказал он негромко. – Всем немедленно подтянуться к Фёдоровке и заблокировать дороги в город. Общий сбор через полчаса у автохозяйства. Оттуда начнёте облаву в сторону дач. Перекройте всё, что только возможно, не оставьте ни одной щели. Как поняли?
