– С чего ты взяла? – опешил мужчина.

– Услышала в одной из серьёзных передач на тему семьи. И я почему-то верю в эту статистику. Немцы, на мой взгляд, умеют с цифрами обращаться лучше нас, русских. А, кстати, что пишет журналистка о немцах? Как они относятся к изменам?

– Она пишет не о Германии, а о России, Японии, Америке и Китае.

– Ах, даже так! Ну, я сама, наверное, могу тебе рассказать, как немцы хранят верность друг другу.

– Расскажи, мне интересно, – оживился Олаф и жестом подозвал официантку. Та подошла и он обратился к спутнице: – Хочешь что-нибудь поесть или выпить?

– Принесите мне, пожалуйста, ещё чашку капучино и кусок ягодного пирога.

Официантка ушла выполнять заказ, разговор за столом продолжился.

– Олаф, как ты относишься к такой разновидности верности, когда две пары меняются партнёрами? В Германии это довольно распространенное явление, оно является чуть ли не нормой.

– Отрицательно отношусь. Я ни за что не согласился бы добровольно отдать мою женщину даже лучшему другу.

– А с женой друга ты смог бы закрутить роман? – В Ирине, кажется, заговорило выпитое на голодный желудок шампанское. Задав вопрос, она от неловкости поджала губы и внутренне сжалась, ей совсем не хотелось произносить вслух свои мысли.

– Думаю, что да – я ведь мужчина.

В глазах Олафа не возникло ни тени сомнения в своей правоте. Вопрос сидящей напротив женщины показался ему самым обычным, её смущения он не заметил.

– Интересный вы народ – мужчины. – Ирина замолчала, пережидая, пока подошедшая официантка поставит на стол кофе и сладкий пирог. Проводив её взглядом, она продолжила: – Так, значит, мужчине позволено изменять, а женщине нет?

– Дорогая Ирина, – Губы Олафа тронула лёгкая усмешка. – Ты красива и талантлива, но в жизни разбираешься слабо. Извини за правду. Равноправия между полами нет, не было и вряд ли когда-нибудь будет. Нужно принимать правила игры страны, в которой живёшь. То, что я сказал, – здесь правило, а не исключение. Ты знаешь, например, что вплоть до семидесятых годов у нас, в Западной Германии, существовал закон, по которому замужняя женщина не имела права устроиться на работу, сделать крупную покупку или открыть счёт в банке без письменного разрешения мужа? Без этой бумажки она не могла получить рабочего места, даже если заканчивала тот же институт, что её супруг. Интересно, правда? Такие правила существовали у нас, в самой демократической и продвинутой в Европе стране! Закон давно отменили, но психология поступка осталась. Вот так.

– Впервые слышу о такой открытой, законодательно закреплённой дискриминации женщин, и это в конце двадцатого века! Что ж – познавательный факт! – Женщина о чём-то задумалась. Она уже не смущалась темой разговора – её заинтересовал разговор.

– Вот видишь! Если уж выбрала наше поле для игры и нашу страну для проживания, придётся жить по тем законам, которые здесь приняты, – беззлобно усмехнулся Олаф.

– Всегда считала, что важнее выбирать для игры не поле, а подходящих игроков, на которых можно положиться. Если таких не найдется, лучше вообще отсидеться на скамье запасных, чтобы не проиграть свою игру, – ответила Ирина с улыбкой.

– Не лукавь. Кто сидит на скамейке для запасных, никогда не выиграет – тебе это должно быть понятно. Ты сама не из тех, кто любит проигрывать, так?

– Да, так. Но ты не ответил на вопрос. Мужчина и женщина – ты первый начал эту тему. Так кто и кому, на твой взгляд, может изменять?

– Ирина, я не претендую на объективность, но выскажусь откровенно. Ты знаешь мою работу – я занимаюсь разработкой маркетинговых технологий, а это предполагает неплохое знание психологии. В связи с этим попытаюсь ответить на твой вопрос от лица мужчины и женщины. – Олаф допил кофе и отставил чашку в сторону. – Как многие мужчины, я могу пойти в постель почти с любой женщиной. Почему почти? Мне не обязательно любить её, она просто не должна быть мне противна – тогда я смогу с ней быть вместе. Это значит, при желании я всегда сумею заполучить женщину в постель. Даже если я женат, – это ничего не меняет. После чужой постели я вернусь к жене, потому что люблю её и дорожу семьей. У нас с женой есть обязанности, общие заботы, дом и так далее. То, что я с кем-то провел время, – ну провел и провел…

Рассказчик взглянул на сидящую напротив женщину. Она слушала и доедала ягодный пирог. С её стороны никакой реакции Олаф на свои слова не заметил.

– Женщина – существо совсем другого порядка. Чтобы решиться пойти с кем-нибудь в постель, у неё обязательно должен возникнуть душевный порыв.

– Что значит душевный порыв?

– Это значит, если она даже не любит страстно мужчину, он ей должен обязательно нравиться, иначе она не станет изменять с ним мужу. Не быть противным для женщины, в отличие от мужчины, слишком мало, чтобы решиться на подобный шаг. Этот феномен можно проследить, например, в том, как мы говорим. Мужчина говорит обычно то, что думает, и поступает соответственно, то есть, живёт разумом. Женщина говорит то, что чувствует, и поступает так, как диктуют ей чувства. Этим отличается мотивация наших поступков.

– Ты в этом совершенно уверен? – иронично спросила Ирина, отодвинула в сторону пустую тарелку и допила кофе.

– Конечно!

– А может мужчина понравиться с помощью денег?

– Деньги – хороший аргумент в завоевании женщины, но не повод для любви. Тут всё-таки нужно чувство, как для слова, так и для дела, – Олаф усмехнулся.

– Ты не понял…

– Нет, я тебя прекрасно понял. Когда любовные отношения строятся с самого начала только на деньгах, они рано или поздно прекратятся. Однако если мужчина ненавязчиво и умело поддерживает интерес к себе с помощью денег – он сумеет продлить отношения достаточно долго. Как ты думаешь, почему раньше мужчины, для того чтобы понравиться женщине, украшали себя перьями, раскраской, обвешивали добычей? Да чтобы понравиться женщине и она добровольно, а не насильно выбрала именно его. Эта раскраска была тогда эквивалентом сегодняшних денежных знаков.

– Где-то ты прав. Для женщины действительно очень важно иметь чувства к мужчине, – медленно произнесла Ирина и задумалась. Через секунду, подняв глаза на Олафа, она спросила: – Извини, что лезу в твою жизнь, но раз ты уж первый начал разговор, хочу спросить – что произошло у тебя с женой? Впрочем, если не хочешь, не отвечай.

– Отвечу. Мэнди всегда хотела иметь детей, а я – нет. Мне не нужны проблемы ни с маленькими, ни с подросшими чадами. Мой друг Томас, к которому она ушла, – вот он хотел детей. У них больше года назад родилась дочка, теперь оба счастливы.

– Только поэтому жена изменила тебе?

– У них оказались одинаковые мечты… – Олаф посмотрел Ирине в лицо и отвернулся. – Ни на друга, ни на бывшую супругу я не сержусь. Мы поддерживаем отношения, поздравляем друг друга с днём рождения и рождеством. На этом наши отношения заканчиваются – встречаться с ними у меня нет желания.

– В России есть поговорка: «Мужчина выбирает, в конце концов, ту женщину, которая его давно выбрала». Возможно, как раз твой случай. Извини за прямоту, – Ирина отвела глаза и решила сменить тему.

– У нас есть другая поговорка, – ответил ей в тон Олаф. – Мужчина всегда добьется интереса понравившейся женщины, если будет достаточно терпелив и деликатен.

«При условии, что он ей тоже будет не безразличен. Но это никакая не поговорка, а просто твои представления о путях завоевания женщины», – добавила про себя Ирина.

Разговор понемногу иссяк. Женская интуиция подсказывала Ирине, зачем Олаф привёз ей книгу и пригласил на встречу. Он действовал весьма деликатно. Пусть не сразу, но она поняла его порыв и оценила. Решив не продолжать разговор, который мог в любой момент повернуться в нежелательную для неё сторону, Ирина встала из-за стола. На прощанье она пообещала прочесть подаренную книгу.

«Вот к каким последствиям могут привести необдуманные приглашения полузнакомых мужчин на выставку», – подумала она, возвращаясь неспешно домой.