После встречи в кафе Олаф и Ирина изредка, как и в предыдущие годы, обменивались электронными письмами. Через год они повстречались вновь, но это совсем другая история, которую каждый может додумать для себя сам.

Большой ребёнок

– Хольгер, ты куда так поздно собрался? Уже четверть десятого, на дворе давно стемнело.

Марта Лоос, худенькая восьмидесятилетняя женщина, ласково смотрела на неженатого сына. На днях ему исполнилось сорок пять лет. До сих пор они ни на день с ним не расставались, а потому она знала о каждом его шаге.

Марта любила вспоминать прошлую жизнь. С годами многое стало стираться из памяти, но три больших события она помнила особенно чётко: раннее замужество, рождение сына и смерть мужа. Три эпизода жизни были тесно связаны друг с другом именно в такой последовательности.

Марта родилась в тысяча девятьсот четырнадцатом году в небольшом городе недалеко от Франкфурта-на-Майне. Она начала осознавать жизнь, когда страна оправлялась от последствий Первой мировой войны. Родители её владели большим наделом плодородной земли, где вместе с хозяевами работали наёмные люди. Марта не знала, что такое голод и лишения.

Ей исполнилось семнадцать, как за ней стал ухаживать Фердинанд. Марта, наивная и скромная, мечтать не смела о высоком стройном красавце. На него заглядывались все девушки и молодые женщины в округе, каждая незамужняя мечтала стать его женой. Марта знала об известном в округе холостяке практически то же, что все, но так далеко планировать жизнь, в силу непрактичности и наивности, не могла.

Фердинанд вызывал интерес у многих женщин не только как привлекательный мужчина, но как обеспеченный человек с редкой и доходной профессией. Он окончил Берлинский технический университет и работал инженером на нефтеперегонных заводах.

Внимание Фердинанда оказалось для Марты, как гром среди ясного неба. Она дрожала, тело ее покрывалась гусиной кожей только лишь при мыслях о нем. к первому в жизни свиданию Марта готовилась, как к ответственному экзамену – долго и тщательно. Кавалер был на десять лет старше, но это не помешало ей после пяти минут беседы до беспамятства в него влюбиться. И если раньше она видела его образ только в голове, теперь она могла с ним говорить и даже взять под руку. Счастье переполняло Марту, но из-за отсутствия жизненного опыта никаких прагматических и далеко идущих планов, как женитьба, она не строила. Девушка купалась в волнах обожания поклонника, теряла голову от галантных ухаживаний. Дом, где она жила с родителями, был теперь полон цветов, подаренных Фердинандом, его имя не уставало слетать с её уст.

Марта впервые встречалась с взрослым мужчиной, всё для неё было вновь. Они оставались одни, он шептал ей на ушко нежные и ласковые слов. Их она никогда прежде не слышала, а потому таяла, как масло под горячими лучами солнца. Её тела впервые касались опытные мужские руки. От этих прикосновений внутри у Марты растекался непонятный жар. Доселе неизведанные и приятные чувства полностью захватили юную девушку.

Через полгода регулярных встреч Фердинанд попросил руки Марты. Спустя два месяца она получила школьный аттестат, и они поженились.

Молодой муж с начала совместной жизни не хотел детей, отнекивался, что они будут мешать и не дадут наслаждаться жизнью вдвоём. Марта полностью полагалась на главу семьи, верила каждому его слову. Фердинанда часто направляли в командировки в разные концы земли. Марту с собой он не брал, говоря, что работа на нефтяных предприятиях, где он вынужден зарабатывать деньги, очень грязная. Там, где грязь, дым и копоть, – не место для хорошеньких молодых женщин. Марта только вздыхала в ответ и в очередной раз оставалась дома одна, поджидая мужа из дальней поездки. Он бывал на Суэцком канале, в Южной Африке, Индонезии – Фердинанд считался специалистом высокого класса и ни дня не сидел без работы.

Через восемь лет после свадьбы относительно спокойная семейная жизнь супругов Лоос закончилась. Началась Вторая мировая война. Зарубежные командировки главы семьи на время прервались, он стал работать на родине. К партии Лоос не принадлежал, политикой не интересовался. Он гордился нужной и важной профессией и много работал, разъезжая по стране. В силу профессии и высокой квалификации в армию его не призвали. Но теперь всюду, куда бы его ни посылали, – в Эссен, Берлин, Дортмунд, Мюнхен – Фердинанд брал с собой Марту, потому что не хотел оставлять дома одну.

Bойна закончилась. Оказавшись в американской зоне оккупации Германии, семья Лоос не испытывала больших лишений. Фердинанд работал, земля по-прежнему кормила родственный клан, к которому принадлежали Марта с мужем. Страна постепенно восстанавливалась, Фердинанда опять стали отправлять в заграничные командировки. В дополнение к довоенным проектам он часто ездил в Южную Америку и Исландию. Теперь он снова ездил без жены, а ей приходилось выслушивать знакомые аргументы. Когда Марта, прижавшись к мужу в очередной приезд, сказала, что скучает в одиночестве и хочет завести ребёнка, муж усмехнулся:

– Дорогая, детей не заводят от скуки. Дети – ответственный шаг в жизни, к которому я пока не готов. И потом, как будет расти сын без отца? Ты же видишь, что меня почти никогда не бывает дома.

– А если будет девочка? – робко, но настойчиво спрашивала Марта. Об ответе она догадывалась, но верить не хотела.

– У сильных мужчин рождаются только сыновья. У меня будет только сын. Давай подождем. Чтобы не скучать, в следующий приезд я научу тебя водить машину. Договорились?

Марте ничего не оставалось, как в очередной раз согласиться с доводами мужа – ездить на машине ей очень хотелось. Но ещё больше ей хотелось победить страх перед огромными и громкими автомобилями, которые после войны с каждым годом появлялись на дорогах всё чаще. У Марты был печальный опыт езды на велосипеде, который принёс разочарование. После нескольких неудачных попыток борьбы с металлическим монстром, спущенного колеса, погнутых спиц, синяков и ссадин на руках и ногах, она выбросила сломанный велосипед, разумно решив, что, в отличие от него, у машины четыре, а не два колеса, и падать на дороге она не должна. Слабыми аргументами женщина успокаивала себя, втайне надеясь порадовать мужа и себя приличной ездой на машине.

Мечтам её, однако, осуществиться не удалось. Фердинанд показал себя спокойным хорошим учителем, но и у него терпение враз закончилось после одного случая. После двух месяцев ежедневных поездок по просёлочным дорогам, где встречный автомобиль можно увидеть только случайно, Марта умудрилась въехать в одиноко стоящую у дороги яблоню. При этом она не только сломала дерево, но покорёжила переднюю часть недавно купленного автомобиля.

– Мою машину я отдам в ремонт, а новую тебе покупать не буду, – сказал Фердинанд жене, когда аварийная служба довезла их до дома.

– Почему? – Марта закусила губу и смахивала слёзы, непрерывно льющиеся из глаз. – Я обязательно научусь, вот увидишь.

– Дорогая, ты училась… Ровно два месяца, пока я был дома. Велосипед мы выбросили, и машину, кажется, тоже придётся выбрасывать. Хорошо, хоть мы, кроме синяков и царапин, никаких повреждений не получили. Забудь про машину! Лучше займись каким-нибудь женским делом. Научись хотя бы вкусно готовить – твою стряпню есть совершенно невозможно.

Фердинанд действительно потерял терпение, если сказал ей о том, о чём говорить совсем не собирался.

– Ты всегда хвалил мою еду, – слегка запинаясь от растерянности, ответила жена. – Почему мне нужно учиться готовить?

– Дорогая, я хвалил, чтобы сделать тебе приятное, – Фердинанд объяснял очевидные ему и непонятные Марте вещи. – Когда человека хвалят, он старается работу сделать лучше. Но у тебя лучше никак не выходит. Жаль, что пришлось сказать правду – может быть, хоть теперь ты чему-то научишься. Очень на это надеюсь.

Через неделю Фердинанд улетел в очередную командировку. Спустя месяц Марта совершенно случайно узнала, что у мужа есть любовница. Новость взбудоражила и расстроила обманутую жену. Муж вернулся из Йоханнесбурга, где закончил очередной проект, она попыталась поговорить с ним начистоту. Но лучше бы она разговор не начинала – устроить Фердинанду сцену не получилось.