- Не важно как здесь оказалась я, важно то, что вы не хотите освободить дорогу этим двум молодым драконам. Белиал чётко дал понять, что у него важное поручение от меня и Вьенры.
- К-конечно… Проходите, пожалуйста…
Драконы расступились в стороны. Белиал прошёл мимо них, гордо задрав голову. Карна с не менее довольным видом потопала вслед за ним.
- И впредь не обижайте эту девочку, - предостерегла провинившуюся стражу Ашандра.
- Да, королева.
- Следуйте за мной, - обратилась Ашандра к Белиалу. - Мне нужно кое-что вам рассказать.
Она вела их по незнакомым коридорам прямиком к башне, в которой когда-то Гримвинд проводил долгие часы за работой, обдумывая свои планы.
- Разлад в семье вышел на новый уровень, - тяжело вздохнула Ашандра.
- Что случилось? - прозвучал заботливый голос Карны.
- Я много времени летела по следам наших беглецов как вдруг увидела её…
- Кого? - насторожился Белиал.
- Скарз’А’Зу - двуглавую бестию, самое могущественное дитя Гримвинда.
- Двухголовый дракон? Такие существуют? - удивлённо расспрашивала её Карна.
- Долгое время я думала, что больше нет. Гневаксион сразил её у Рейна. Наша благородная богиня перенесла Скарз’А’Зу в другое место, и тем самым уберегла её от смерти. Прошлая целая сотня лет, а она полна гнева и желания уничтожить весь мир.
Ашандра остановилась и прислонилась лицом к стене. Глаза её были закрыты, а голос дрожал от волнения.
- Я не знаю, чем мы можем ответить ей… Своей новой силой она обратила каждого дракона на моих глазах в ужасного монстра. Они были похожи на диких животных, которые просто выполняли её команды как какие-то бездушные куклы…
Белиал задумчиво спросил:
- Откуда у неё столько сил? Разве это вообще возможно распоряжаться такой мощью? Даже сам Гримвинд не обладал ничем подобным.
- Она и раньше была необычайно сильной, но после того как Ардос наполнил её божественной силой самого Аббета… Скарз’А’За стала необычайно могущественной. Если бы звёздная матерь не перенесла меня оттуда с помощью своей магии, я бы уже была в крепких объятиях моего мужа на том свете.
- А где Вьенра? Мы распрощались с ней несколько дней тому назад. Она в порядке?
- С ней всё хорошо. Таксана сообщила ей, что я вернулась домой. Она тоже должна скоро прибыть сюда. - полушёпотом Ашандра добавила. - Хоть одна хорошая новость за сегодня…
- Значит теперь мы должны дать бой самому настоящему божеству?
- Я думаю, божество слишком громко сказано, но мысль верная. Богиня сказала, что ты знаешь как её одолеть.
- Ну конечно! Меч! Вот кем была эта сестра в пророчестве!
- Белиал должен дать бой полубогу?! - воскликнула Карна.
- Другого выбора нет. Таксана не может позволить своим детям выступить против неё. Бой между несколькими драконами такой силы и мощи нанесёт планете гораздо больше вреда. Кроме того, она сказала, что не до конца уверена в их победе. По её словам Скарз’А’За не умела обращать со своей силой раньше, но сейчас она её полностью обуздала.
- Нужно срочно разыскать Фанира, чтобы он выковал меч из пророчества. Только так мы одолеем Скарз’А’Зу.
- Я не просто так привела вас сюда. Мы находимся в башне, где когда-то работал Гримвинд. Поднимитесь наверх и попробуйте отыскать, что-нибудь среди его записей. Он знал много чего на свете… Думаете Гримвинд просто так брал целые народы к себе в плен? Кроме как нагружать их работой, он внимательно изучал их культуру и старался получить из этого максимум пользы.
- Вы не пойдёте с нами? - спросила Карна.
- Не могу… В этой комнате слишком много вещей напоминает мне о нём, - Ашандра отвернулась. - Идите, не тратьте время попусту. У нас и без того его остаётся всё меньше и меньше.
Глава 16
В бывшем кабинете владыки сумерек царила атмосфера полного запустения. За прошедшие годы через балкон внутрь попало столько пыли, что она толстым слоем осела везде, где только можно было. Пол, столы и книжные полки - всё покрылось сплошным серым ковром.
- Когда здесь вообще кто-нибудь был кроме нас? - спросила Карна, проходя мимо большого стола в самом центре комнаты.
- Не знаю, - ответил Белиал. Его взгляд был прикован ко множеству книг, стоящих на полках. - Возможно мы первые кто зашёл сюда спустя более чем сотню лет.
- Надеюсь, он на нас не в обиде.
Вдруг Карна чихнула, подняв в воздух массивное облако пыли.
- Ух… Как же этому месту не хватает женской руки. О, гляди-ка. Всё это время здесь оказывается лежала карта.
- На ней есть что-нибудь интересное? Может там обозначен храм, который мы ищем?
- Здесь нарисованы только деревушки да города. Возможно половины из них уже и нет в помине.
- Эх, - тяжело вздохнул Белиал, - в этой комнате собрано столько записей, я даже и не знаю с чего начать. Ещё и все названия за слоем пыли не видно.
- Значит бери первое, что попадётся под руку.
- Думаешь? Ну-ка…
Дракон потянулся к полке и взял оттуда небольшую книгу. Сдув пыль с плотной кожаной обложки, он зачитал вслух название.
- “Записки и наблюдения о народах севера”. Что же, любопытно.
Несколько минут глаза Белиала изучающе бегали по тексту. В том что книга была полностью написана самим Гримвиндом он нисколько не сомневался, но какой же удивительной она ему казалась!
Внутри книга оказалась совершенно не тронута временем. Страницы её до сих пор оставались девственно белыми, без малейшей крупицы жёлтого налёта. Каждая буква, написанная на драконьем языке, выглядела идеально ровной и аккуратной. Как будто над ними поработал самый настоящий скульптор, с тем же кропотливым подходом, с каким он создаёт шедевры из грубого камня.
- Знаешь, тут на самом деле много чего интересного написано. Вот например, послушай: “Северяне, или как их ещё называют скальды, достаточно безрассудны, впрочем как и многие другие люди. На заре моего похода они даже попытались дать мне отпор, но очень быстро поняли кто здесь хозяин.”
- Похоже они не знали с кем имеют дело, - хихикнула Карна.
- А вот парой страниц ранее им написано ещё кое-что интересное: “Скальды всегда казались мне дикарями. Этот небольшой пункт на их счёт я для себя отметил ещё за то время, что провёл в их мерзком обществе, пока находился рядом со своей госпожой, когда она была лишена своей силы. Надо признать, дикий нрав северян может оказаться полезным в моих дальнейших планах. У меня даже есть пара идей, как сыграть на их чувствах. Надо всего-лишь разделить их семьи. Пока женщины и дети будут работать на стройке моего будущего оплота, мужчины отправятся вкалывать на рудниках, а затем станут цепными псами в моей зарождающейся армии.”
- Похоже он неплохо умел думать наперёд.
Не смотря на то, что книга казалась Белиалу очень увлекательной, он начал быстро перелистывать страницы, взглядом пытаясь выцепить одно единственное слово, которое даже случайно старался не выпустить из своего сознания.
- Нашёл! - громко оповестил он свою подругу.
- Что там? - резко подняла голову Карна, оторвавшись от долгого разглядывания карты.
Белиал прокашлялся и принялся зачитывать очередные строки из книги.
- “Мастера-кузнецы стали одним из лучших моих приобретений за последние месяцы. Их руки создают удивительные по качеству вещи в кузнях моей драгоценной Итглы. Пусть и не хотя, они всё же выдали мне секрет своего мастерства. Как оказалось, сам Фанир обучал лучших из них обращаться с молотом в своём храме. Я было хотел отправить туда на обучение новых кузнецов, но где именно находится храм мне не рассказали даже под страхом мучительной смерти. У меня есть всего одна мысль на этот счёт - судя по тому, что в основном все кузнецы были уроженцами центральной части Кальдйорда, храм должен находится приблизительно в тех же широтах, возможно где-то у горных склонов на юге.”
- Хм… - задумчиво произнесла Карна. - Центр, горы, юг. Вроде всё запомнила. Отправимся туда?
