- Тогда молчу, - кивнул Торек. - Белиал можешь идти?
- Да, могу.
- Джаала сейчас в другом месте. В это время она частенько купается в озере Эмиос. Нам придётся наведаться туда.
- А мы ей не помешаем? - поинтересовалась Карна. - Она же всё таки лед.
- Поверьте, никто в нашем лесу не стесняется наготы. Иначе наши девушки старались бы лучше прикрываться одеждой. Давайте не будем терять время, - Торек покосился на Вьенру. - У вас всё таки важное дело намечается.
- Вот именно, - согласилась дракониха. - Шевелите копытами.
Кентавры, которые были под командованием Торека, разошлись, а их новоиспеченный командир повёл за собой гостей. По дороге Белиал успел расспросить его о чём хотел.
- Значит, ты теперь главный в отряде вместо Шраса?
- Да, - кивнул Кентавр. - Джаала посчитала, что я лучше гожусь на эту роль чем Гил. Он ещё не очень опытный, но и меня стратегом не назовёшь.
- А как там Эйра?
- Она в порядке. Говорила, что ты ей очень помог.
- Хоть у кого-то в этом мире жизнь налаживается.
Постепенно деревья и кусты на пути стали встречаться заметно реже. И вскоре вдалеке показалась голубая водная гладь. Торек вывел драконов к берегу озера и остановился.
Недалеко от берега они увидели молодую девушку. На первый взгляд она казалась совершенно обычной, но если присмотреться, нельзя было сказать, что перед ними был простой человек.
Озеро было не очень глубоким. Она стояла, казалось, не замечая присутствия гостей за спиной, зайдя по колено в воду и омывая своё тело влагой из прохладного источника.
В её присутствии природа вокруг будто бы трепетала. Со всех сторон к девушке тянулись листья и ветви растений, а птицы наполняли воздух своими звонкими трелями, сливающимися в дивную песню.
На левой ноге и правой руке девушки красовались браслеты сплетённые из веток и корней, из коры которых даже прорастало несколько листьев. Ещё на ней был надет древесный пояс, спереди него свисали длинные нити, с нанизанными на них красными бусинами. Шею украшало колье из верёвки и перьев, а также амулет с большим изумрудом, болтающийся аккуратно между её грудей.
У незнакомки была очень светлая кожа и жёлто-зелёные глаза. Её пышные волосы карамельного цвета доходили до самых лопаток, в них была вплетена розовая лилия.
- Хранительница Джаала, - негромко позвал её Торек, - к вам пришли гости за помощью.
Джаала обернулась. Увидев знакомое лицо Белиала, она бросила ему свою улыбку.
- Мой юный друг, - поприветствовала она его, - в прошлый раз ты ушёл не попрощавшись.
- Не хотел тратить ваше драгоценное время. Рад снова увидеться с вами и вашим народом.
- Что это там красуется у тебя на теле? Парочка ран? - улыбнулась Джаала.
Глаза её на секунду сверкнули как яркая молния в ночи. Белиал тотчас почувствовал неожиданный прилив сил. Всё что не смогли исцелить кентавры, с лёгкостью излечила Джаала без всяких древних слов и заклинаний. Одно только желание королевы лесов могло совершить невозможные вещи.
- Благодарю вас, - поклонился Белиал.
- Госпожа, - вслед за ним склонила голову в поклоне Карна.
- Я ведь просила так меня не называть, - улыбнулась Джаала, неторопливо направляясь в сторону берега. - Вы были для нас гостями, а теперь наши верные друзья. Но скажите, кто это с вами третий?
- Мне тоже любопытно узнать, - хмыкнул Торек. - Она мне не представилась. И если бы не Белиал, то к вам я бы её просто так не повёл, госпожа.
- Меня зовут Вьенра. Я одна из жён Гримвинда и мать многих его детей.
- Гримвинда? Значит вы с Белиалом родственники?
- В некотором роде - да. Мы все члены одной, необыкновенно большой семьи.
- Ей можно доверять, хранительница, - проговорил Белиал. - Поверьте мне на слово.
- Твои друзья - наши друзья. Добро пожаловать в мои владения, Вьенра.
Ноги Джаалы коснулись поросшего травой берега. Вода стекала на землю и за считанные секунды вокруг её стоп начали вырастать душистые цветы.
- Птицы напели мне, что вас ждёт нечто важное.
- Разлад растёт внутри нашего клана с невиданной силой, - ответил Белиал.
- Может я бы могла вам помочь? За помощь, что Белиал нам оказал, я и мой народ перед вами в долгу.
- Не стоит, - покачала головой Вьенра. - Не обижайтесь, благороднейшая Джаала, но это семейный конфликт. Мы бы не хотели втягивать других в наши проблемы.
- Понимаю. Что ж, позвольте тогда пожелать вам всем удачи разрешить конфликт мирным путём.
- Благодарю вас, - поклонился Белиал.
- Постойте, я вас ещё не отпускала. Перед уходом я бы хотела дать вам свой скромный подарок, - глаза Джаалы вновь сверкнули. - Когда один из вас получит несовместимые с жизнью раны, один раз он сумеет избежать верной гибели.
- Это очень щедрый дар, - ответил Белиал.
- Будьте осторожны. Надеюсь он вам не понадобится.
- Куда мы направимся теперь? - поинтересовалась у Вьенры Карна.
- Я сказала Ашандре, что найду её позже.
- Мы могли бы отправиться вместе с тобой.
- Нет, Белиал, тебе уготована другая роль. Вчера ночью Таксана говорила что-то о пророчестве ведуньи.
- Пророчество! - воскликнул дракон. - Я ведь совсем забыл о нём рассказать! Мне очень нужно разыскать Фанира, чтобы он сковал меч, который положит конец мучениям некой сестры.
- Фанир, - с интересом повторила знакомое имя Джаала. - Вряд ли ты отыщешь бога кузнеца, если он сам того не захочет.
- Это моя первостепенная цель! - Белиал ударил себя лапой в грудь. - Если я этого не сделаю, нас ждёт конец света!
- Вы можете подсказать нам, где мы сможем попытаться его отыскать? - попросила Карна.
- Мать рассказывала, что в своё время Фанир часто общался со скальдами. Достойнейших из них он приглашал в свой храм, где обучал тайнам кузнечного ремесла. Думаю, вам стоит отправится в Кальдйорд. Поговаривают он был очень замкнутым и необщительным богом, так что не рассчитывайте встретить его храм посреди чистого поля.
- В Кальдйорде сейчас находятся остатки нашего клана, - сказала Вьенра. - Мы обосновались в нашей старой крепости Итгле. Начните поиск подсказок оттуда. Может что-нибудь полезное окажется лежать среди старых свитков Гримвинда.
- Но как нам туда попасть?
- Если бы я только могла… Госпожа, - вдруг обратилась Вьенра к Джаале, - вы позволите причинить немного вреда вашему лесу?
- Конечно. Ради такой важной вещи, я тебе разрешаю.
Вьенра кивнула в знак благодарности, а затем развернулась и выдохнула жгучее пламя на траву рядом. Поверх выжженной земли дракониха принялась чертить карту своим безумно острым когтем. Отдельно от неё она нарисовала Итглу.
- Вот так. Хорошо запомните маршрут. Лучше всего брать за ориентиры Рейн и горную цепь на севере от него.
Когда драконы вдоволь насмотрелись на рисунки Вьенры, Джаала вытянула вперёд руку, и в тот же момент земля перед ней озарилась зелёным сиянием. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на действие невероятной силы хозяйки природы. Прямо у них на глазах сквозь пепел с невероятной скоростью начала прорастать новая трава, зелёным ковром скрывая под собой все нанесённые лесу увечья.
- Теперь всё в порядке.
- Ну что, чего мы ждём?! - резво спросила у остальных драконов Карна. - Пора отправляться в путь!
Белиал кивнул Вьенре.
- Удачи тебе с поисками Ашандры.
- И вам, - ответила дракониха.
На этом их пути разошлись.
Глава 15
- Проклятье! Куда они подевались?
- Они всё ещё близко. Я чувствую их присутствие.
Ашандра зависла на одном месте. Она смотрела в оба, выискивая чёрное облако своих соплеменников. Перед этим дракониха успела увидеть как стая беглецов двигалась в сторону горизонта, а затем резко исчезла.
На улице ещё не стемнело. Сейчас должен быть вечер, но солнце полностью поглотили серые тучи на небосводе.
Сверкнула молния. В её свете за одной из туч показалось множество чёрных драконьих силуэтов.
