Вспоминаю его с теплотой и благодарностью. И часто не как мужчину, а как друга, учителя или старшего брата.

Тот день стал переломным. На самом деле я всегда знала, что в моей судьбе однажды наступит день, когда я встану на свою дорогу. Сила, что жила внутри меня, просила выпустить её на волю. Но я не знала, как это сделать. Удерживать её внутри стало всё тяжелее и тяжелее.

Кстати, я прочитала в одной из книг, что значило слово «ведьма» раньше, у наших далёких предков.

«Ведь» – это знание. Знать, ведать. Веды – высшие знания. Ма – это означает женщина, мать. Получается, что ведьма – это ведающая женщина или ведающая мать. Как странно. Что же плохого в этом слове? Ведь если женщина имеет нужные знания или силу внутри, она может и даже обязана сделать что-то хорошее. И не только для своей семьи, но и для своей земли, своего народа.

Я вспомнила, что бабушка говорила мне об этом, когда передавала свою силу. И ещё вдруг вспомнила то, что раньше выпало из памяти. Ещё кое-что сказала она мне тогда:

– Раньше, в древности, были женщины-мироносицы. Это те, кто своей силой держали мир. Оберегали свой народ от войн и несчастий, несли равновесие в повседневную жизнь, делая её мирной и ладной. «Ладили», творили мир своей силой. Именно таких женщин и называли Хранительницами, Избранными, Хранящими мир на земле. И ты – одна из них.

А если бабушка права, значит, есть силы, которым эти женщины очень мешали. Это те, кто стремится к войне или разладу. Вот и пошли они войной против ведьм, истребляя их и отправляя на костры. Жгли, убивали, истреб- ляли. Но не смогли всех истребить. Поэтому опорочили слово. Измазали в грязи, наделили страшным значением, и все неудачи свои свалили на этих несчастных женщин. Теперь, на пороге своего ухода, когда за спиной пятьдесят лет жизни, я, Златодара Ковальская, потомственная ведьма, Хранительница, смело заявляю, что именно я и такие, как я, держат обережный круг мира над всей планетой Земля. Над нашей страной и нашим народом. Таким многонациональным и разным, но нашим. Ведь сила, которая живёт во мне, часто притягивала ко мне людей разных национальностей и религий. Они шли за мной и поддерживали меня.

В тот день я, как обычно, торговала в своей палатке, когда ко мне подошёл мужчина. Я сразу поняла, что он не покупатель. Покупателей я видела и чувствовала за версту. За годы работы на рынке я научилась узнавать людей. Помогала наблюдательность плюс интуиция. Я всегда могла отличить тех, кто пришёл «просто поглазеть» от тех, кому действительно нужна та или иная вещь. И именно потому, что мужчина не был потенциальным покупателем, я не стала ему ничего предлагать, наблюдая, как он разглядывает вещи с таким видом, как обычно разглядывают картины в картинной галерее.

Мне было интересно наблюдать, однако странное беспокойство поднялось в груди. Почему? Не знаю. Просто если ему ничего не нужно, почему он так долго стоит у моей палатки? Может, его прислали «братки»? У меня пару раз были ситуации с этими новыми «хозяевами жизни». Обычно Нарек улаживал их без меня. Вот и сейчас я наблюдала за интересным посетителем, а сама думала о том, что скоро нужно будет звать Нарека.

– Скажите, как давно вы занимаетесь магией? – вдруг спросил меня странный посетитель.

– Магией? Я не занимаюсь и никогда не занималасьникакой магией. С чего вы взяли? – выпалила я.

Он поднял на меня глаза. Взгляд колючий, острый, изучающий.

– Это неправда. Я чувствую внутри вас силу. Огромную силу. И вы знаете, что она у вас есть. Если вы не пользуетесь этой силой – зачем она вам? Чтобы делать хорошую выручку на рынке?

Видимо он застал меня врасплох, поэтому я ответила:

– Да. Сила есть. Но это то, что мне передала бабушка. Я никогда этой силой не пользовалась. Ни разу в жизни.

Он ухмыльнулся:

– Ну вот видите. Я прав. У вас есть то, чего нет у остальных продавцов на этом рынке. Значит, вы особенная.

Я заметила, что Ленка, которая торгует в соседней палатке, начала прислушиваться. И поняла, что этот разговор может разрушить всё, что я создавала все эти годы. Поэтому понизила голос:

– Что вам от меня нужно?

– У меня есть к вам разговор и предложение, – начал он.

– Только не здесь. Ладно?

Я видела боковым зрением, что Ленка напрягла весь свой слуховой аппарат, чтобы только услышать, о чём мы разговариваем.

– Хорошо, – ответил странный посетитель и добавил тихо, – жду вас сегодня в семь вечера в кафе «Блинная» на углу улицы Ленина и Первомайской.

– Я приду, – ответила я тоже тихо.

Потом я часто думала: что это было? Провидение? Голос Судьбы? Или искушение и проверка?

Как бы там ни было, но я пошла на эту встречу.

Он представился Марком. И рассказал мне о том, что собирает группу людей с необычными способностями. Якобы для того, чтобы помогать людям.

– Пора нам выходить из подполья, – говорил мне Марк, – очень много простых людей нуждаются в наших знаниях и умениях. Сотни лет эти знания использовала только кучка властьимущих, теперь же пришло время сделать их достоянием народа.

Его слова звучали, как призыв к революции, и это мне нравилось. Хотя я сразу уловила какую-то фальшь и наигранность. Но не стала ему противоречить и приглашение приняла.

Так в моей жизни появился первый эзотерический кооператив «Зодиак».

Я не врала, когда говорила, что не совсем умею пользоваться своей силой. Однако, попав в общество похожих на меня людей, быстро сообразила, что и к чему.

Компания, я вам скажу, была не для слабонервных. Черноволосая девушка, армянка по имени Гаянэ, которую наш покровитель Марк стал называть потомственной цыганской гадалкой Азой. Гаянэ умела читать карты, а также знаки на кофейной гуще и камнях. Восемнадцатилетний мальчик Федя, светлый, статный, с длинными вьющимися волосами: инвалид с детства, почти ничего не видящий. Ему Марк дал имя Радослав и стал именовать славянским колдуном, который исцеляет руками и заговорами. Обреталась среди нас и взрослая женщина лет пятидесяти родом с Украины. Звали её Мария. У неё были огромные чёрные глаза и тёплые руки. Она видела человека насквозь. Как рентгеновский луч. Ей Марк дал имя Мара и назвал модным тогда словом – экстрасенс. Был ещё Игорь – налысо стриженый парень, который зимой и летом ходил в лёгких сандалиях и одежде тёмно-красного цвета. Он именовал себя тибетским ламой. Учил йоге и медитации. Марк дал ему имя Карнапа. Был ещё карлик Сева. Маленький, взрослый человечек. Мне постоянно было неловко, когда я общалась с ним. Никакими способностями Сева не обладал. Он мог впечатлить посетителей только своим видом. Его Марк назвал Яном. Именно он регулярно выходил в зал ожидания в странном одеянии и со странным видом. Обычно этого хватало. После таких постановочных выходов клиенты были более чем готовы к общению со специалистами нашего центра.

Да, я забыла упомянуть ещё одного персонажа. А он- то как раз и сыграл в моей жизни удивительно важную роль. То ли проводника, то ли дьявола. Это был пожилой мужчина с золотыми перстнями почти на всех пальцах. Он называл себя чёрным магом Пантелеймоном. Так ли его звали на самом деле, я не знаю, но ему имя Марк менять не стал. Как, впрочем, и мне. Я стала девушкой-талисманом. Та, которая приносит удачу. Волшебница Злата. Конечно, выглядела я тогда на все сто. Мне только исполнилось двадцать пять. Стройная, с золотой копной волос и зелёными, как молодая листва, глазами. И понятно, что от посетителей у меня не было отбоя. Особенно от мужчин. Многие верили в то, что я приношу удачу, поэтому платили большие деньги, чтобы попасть ко мне на приём.

Посыпались предложения: сменить работу, выйти замуж, жить на содержании, стать партнёром в бизнесе и многое другое. Я только успевала отметать эту шелуху, как снова сыпалась новая и новая.

Наши отношения с Нареком тогда начали меняться. Я больше не нуждалась в его опеке и участии, однако из благодарности всё-таки продолжала ещё наше общение. Он был чувствительным мужчиной, поэтому стал часто говорить: