Ветер развивал распущенные волосы Ланесси, будто желая сорвать с неё изящную шляпку, которая очень надежно сидела на голове у девушки. Улица встречала гостей ночной прохладой и ощущением свободы.

«Как ни крути, прогулка ночью, на пегасе – это самое сильное чувство свободы!» – подумала Несси, одной рукой поглаживая пегаса по черной шее.

Вдруг вдали девушка заметила какую-то тень, стремительно приближающуюся к ним. Когда существо подлетело ближе, Ланесси различила в нем караката! Но это не придворный, а самый настоящий дикий каракат!

У огромной кошки была чисто черная шерсть, желтые, с небольшими зрачками глаза, ушки-кисточки, длинный, волчий хвост и очень красивые крылья, которые бывают только у каракатов. То есть, они были огромными, перьевыми и отражали ночное небо. Сначала Несси даже и не отличила его синие, с белыми искорками крылья, от самого неба, пока тот не подлетел ближе.

На миг девушка вспомнила Тейгу, которая была, в отличие от этого караката, белая и очень добрая. Интересно, Керстолл забрал её, когда уходил из дворца?

Каракат пролетел мимо, даже не обратив внимания на ночных путников. Это очень храбрые и редко агрессивные животные, поэтому рендиальцев и антеминайцев они не боятся.

– Как же хорошо… – вздохнула Несси, прикрыв глаза.

Неожиданно, сзади послышался свист. Ланесси тут же обернулась и увидела знакомого, златогривого пегаса, с темно-синей шкуркой. На нем сидела знакомая девушка – Шайди. Рендиалка была одета в обычную, красную рубашку и черные штаны, а её длинные, темно-розовые волосы были заплетены в толстую косу.

– Доброй ночи, господа! – подмигнула подруге Шайди, подлетев ближе.

– Что ты здесь делаешь? – усмехнулась Несси.

– Увидела, как ты пролетаешь мимо моего окна на Тайфуне, вот и решила догнать тебя. Как всё прошло? Как я поняла, Владыка тебе поверил, раз отпустил прогуляться ночью.

– Вообще, я не спрашивала. – Ехидно ухмыльнулась Несси. – Но да, он поверил.

– Я так рада! Эти полгода во дворце были настолько скучны без тебя! Я так соскучилась!

– Ты это говорила уже! – посмеялась рендиалка, но добавила. – И я тоже скучала. Так, пока мы одни… Давай колись! Как это так вышло, что вы с Джасом теперь вместе?!

– Ну, это долгая история! – хихикнула девушка. – Когда я потеряла тебя и Рин, то мне было крайне… плохо. Джас был единственным, кто поддерживал меня всё это время. Это произошло как-то… спонтанно! Мы были у меня в комнате и… поцеловались. После этого и закрутился небольшой роман. Оказывается, я нравлюсь ему с двенадцати лет, представляешь?!

– Да ладно! – на этот раз Несси переборщила с сарказмом. – Ты только сейчас поняла?! Да он постоянно, как только найдется минутка, подглядывал за тобой!

– Ну, кто же знал!

– Ну, например, мы с Кайрин. – Скептично сощурилась девушка, задрав голову. – Ох, как же хорошо!

Девушки ещё полетали над Керлинцией, поболтали, после чего решили возвращаться.

На часах было шесть утра, через час дворец начнет «пробуждаться». Хотя, по пути в комнату Несси уже встретила парочку слуг, которых не видела до этого.

Только Ланесси переоделась в обычную, темно-синюю рубашку и черные бриджи, как вдруг раздался стук в дверь.

– Войдите! – ответила Несси, продолжая наводить «марафет» на волосах, которые она решила заплести в два колоска.

– Уже проснулась? А я думал, придется тебя будить. – В проходе нарисовался Лэнклер, который, похоже, не переодевался со вчерашнего дня.

– Что-то хотел, дорогой недруг? – быстро расчесав длинную челку, которая обычно закрывала один глаз девушки, спросила Несси.

– Совет хочет видеть тебя. Выслушать твой рассказ о том, как ты выбралась из Огненного замка. – Ответил парень, подперев дверной косяк правым плечом.

– Хорошо… – сглотнула слюну Ланесси, повернувшись лицом к парню.

– Кстати, всё хотел спросить… – его голос выражал насмешку. – Кто ты теперь? Рисунок-то с щеки пропал. И не маг, и не воин. Интересненько…

Сердце девушки пропустило один удар. А ведь правда… Огненный замок отнял и принадлежность Несси к какому-либо касту. Ну, она же знает, что является отменным воином, и вчерашняя практика это отлично показала!

А вдруг Совет решит, что такой, как она, нельзя жить во дворце и просто выгонит её? Об этом девушка не подумала…

Зал для переговоров был громадным и, признаться, очень красивым. Куполообразный, высокий потолок темно-синего цвета, на котором изображен герб страны: единорог, вставший на дыбы, с огромными крыльями. Стены были белыми, с выпирающими узорами, на них также весело по одному гобелену с гербом. Пол был сделан из черно-белого мрамора, на котором запросто можно поскользнуться. Посередине зала стоял длинный стол с шестью стульями на левой стороне, столько же на правой, а во главе стоял трон Владыки.

В зале было минимум света, Несси напрочь не видела его углов, только отчетливо стол, на котором стояли свечи.

– Леди Ланесси тер Лин. – Отвесил неглубокий поклон Лэнклер, после чего встал по левую руку Владыки. Видимо, он, правда, собирается стать его советником, но пока что является просто учеником, ведь настоящие советники стоят по правую руку Его Величества.

– Ваше Величество, Совет. – Девушка же глубоко поклонилась, встав в середину восьмиконечной звезды. – Вы желали меня видеть?

Несси быстро пробежалась взглядом по рендиальцам и заметила Лейрока. У него был изучающий и немного взволнованный взгляд.

«Когда это дядюшка стал членом Совета?!» – с ужасом подумала Ланесси, но решила узнать это у него лично.

– Вы утверждаете, что являетесь НАСТОЯЩЕЙ Ланесси тер Лин? – подал голос один из советников, казалось, самый старый из них.

– Да, утверждаю. – Кивнула рендиалка, пытаясь держать серьезное лицо.

– У Вас есть какие-нибудь доказательства? – спросила женщина с пепельными волосами, собранными в шишку и белыми глазами.

На секунду девушка замолчала, собираясь с духом. Она готова была предъявить все доказательства того, что принадлежит к роду тер Лин и является Высшей стражницей.

– Да, и не одно. – Спустя минуту ответила Несси под пристальными взглядами рендиальцев.

– Что же, начинайте. – Усмехнулся один усатый мужчина, сложив руки на груди, скорее всего ровесник Лейрока.

Сначала девушка призвала нэезеса, который сразу же отозвался на зов хозяйки и примчался в зал. Зверек запрыгнул на руки Несси, после чего она сказала:

– Это Керж – мой спутник почти всей жизни. Насколько вы все знаете, нэезесы привязаны только к своим хозяевам и не примут чужака.

– Зверя можно подменить. – Вздернула бровь грациозная женщина, которая показалась Несси ещё и стервозной до кучи.

– Лейрок зенд Орель, – обратилась к дядюшке девушка. – Вы ведь знаете меня всю жизнь, также как и моего зверька. Почти с детства у Керж на левой, передней лапке вместо когтя рос небольшой рог. Соизволите ли Вы проверить зверька? – Несси опустила Керж на пол, и та, словно белка, перекочевала на стол, после чего в руки Лейрока.

– Это правда. – Кивнул дядюшка, после тщательного осмотра. – Можно было сломать коготь, но вырастить на нем подобие рога – никак нет. Морок на животное не наложен, я уже проверил.

Ланесси приказала нэезесу бежать в комнату, и животное не посмело ослушаться.

Дальше Несси решила рассказать немного о своих странных глазах, которые являлись одним из её странных отличий.

– С детства у меня глаза матери – розовый сапфир. – Начала она. – Когда я колдую, то от зрачка, по радужке, расползаются черные трещины.

– Продемонстрируйте эту способность, леди.

Здесь Ланесси немного замялась. Она боялась колдовать, ведь всё ещё не знала, чем «одарил» её Огненный замок. Вдруг сейчас что-то выйдет из-под контроля?

Нес хотела уже отказаться, но под пристальными взглядами рендиальцев, пришлось согласиться.

Девушка наколдовала на руке огненную розу, ничего не произошло, причем, совсем. Даже глаза не поменялись! Вдруг замок забрал и эту индивидуальность…