– Ну, я так думаю. Ещё не проверяла…

– Так чего ты медлишь?!

– Шайди, это может быть опасно! Думаю, обычной сменой… имиджа… замок не обошелся. Я боюсь, что он сделал из меня ходячую бомбу!

– И то верно… – медленно кивнула девушка. – Мы что-нибудь придумаем, обещаю!

– Кстати, как там отношения с нашими антеминайцами? – спросила Несси.

– После того, как ты пропала, они тут же улетели в Сантрагору. Мы с ними не общаемся. – Пожал плечами Джас. – Уверен, у них всё отлично. Мир спасен, все счастливы!

«Спасен ли?» – эта мысль как-то внезапно появилась в голове девушки, от чего у неё пробежались по коже мурашки. Ланесси встряхнула головой, пытаясь отвлечься разговором с друзьями, дабы таких мыслей впредь не было.

– А где Керстолл, кстати?! Он же здесь, да?

– Ты про оборотня… – почесал затылок Джас.

– Керст сбежал из Керлинции после… ну, ты поняла. – Ответила Шайди.

– Что?! зачем?! Почему?!

– Он ничего не сказал. – Покачал головой Джас.

Ребята обсудили ещё очень много тем. Казалось, что упущенное время, длиной в полгода, далось им очень тяжело. Накопилось столько всего, что одного дня точно не хватит на обсуждение.

Но это длилось не долго. Вдалеке послышались шаги. Друзья сразу поняли, что это идет сам Владыка вместе парочкой стражников.

– Уходите! – прошептала Несси. – Шальзен не любит, когда кто-то разговаривает с заключенными.

– Удачи. – Вяло улыбнулась Шайди, исчезнув. За ней маневр повторил Джас.

Шаги приближались. Ланесси не прогадала, ведь перед ней через пару минут появился сам Владыка с парой подчиненных, в числе которых девушка сразу же приметила надоедливого Лэнклера и кого-то ещё за его спиной.

– Вот эта самозванка. – Подал голос вышеназванный рендиалец. – Она утверждает, что является Ланесси тер Лин.

– И ещё то, что ты являешься хвостатым уродом! – буркнула Нес, заслужив тем самым стальной взгляд Лэнка.

Шальзен скептично осмотрел девушку с ног до головы, всё это время молча, будто изучая «подарочек», который преподнес ему сын герцога.

«Кстати, интересно, батька надоеды – жив? А то как-то странно, что сыночка повысили» – подумала девушка.

– Посмотри на меня, самозванка. – Холодным голосом произнес Владыка, но Несси наоборот прятала от него свои красивые глазки.

– Делай, как говорит Его Величество! – к превеликому удивлению девушки это сказала никто иная, как Джиззе – та рендиалка, что нехило потрепала подругу Ланесси на соревнованиях.

«Они с Лэнком идут в комплекте, как мама-дракониха с яйцом, что ли?» – скривилась Нес.

– А что с того? – сделала более низкий голос Несси. – Не думаю, что Владыка поверит цвету моих глаз. – Но девушка всё-таки послушалась и посмотрела на Шальзена. Кажется, у него перехватило дыхание, когда он увидел знакомые, цвета розового сапфира, глаза. Этот цвет был очень редок, поэтому можно было уже остановиться на этом, но… естественно, слово должен был вставить Лэнк.

– Это ничего не доказывает!

– Увы, умственной отсталостью не все владеют, Лэнклер. – Усмехнулась девчонка. – Тебя-то точно ни с кем не спутаешь.

Парень скрипнул зубами, готовый уже вцепиться в глотку рендиалке, но сдержался, глубоко вздохнув. Тем более, их ограждает ледяная решетка.

– Герцог сент Дэилл прав. – Ответил Владыка, хоть в голосе и пробежала нотка печали.

«Герцог? Обычно наследники становятся герцогами, когда являются единственными в своем роде, подстать своему полу. Неужели, советник сент Дэилл, правда, умер?» – подумала Ланесси и почему-то даже немножко посочувствовала утрате Лэнка. Ну, чуть-чуть. Прямо самую малость.

Девушка поняла, что пора вынуть все тузы из рукавов, поэтому она протянула руку, на которой был браслет, перевоплощающийся в кельпель и обсидиановое кольцо.

Владыка, неуверенно взяв руку девушки, долго рассматривал украшения, после чего тепло улыбнулся и сказал:

– Этого не может быть. Мы думали, что ты погибла! Как же тебе удалось?..

– Дядюшка, Вы ведь знаете меня! – нахально подмигнула мужчине Несси. – Никакой замок не сдержит меня.

– Моя буйная племянница вернулась! – сказал Владыка, будто сам себе, всё ещё не веря в собственные слова.

– Ланесса? – изогнул одну бровь Лэнк, его взгляд на секунду стал не таким холодным.

– Ещё раз так назовешь – вырву длиннющие уши! – показала язык парню Нес.

Решетка исчезла, и девушка, не сдерживая слёз, полетела в объятья дядюшки. Всё тот же сладкий, будто только-только приготовленный запах мёда. Ласковые, сильные руки гладили племянницу по голове.

– Я хочу увидеть Лейрока!

– Конечно, но после того, как всё расскажешь нам! – тепло произнес Владыка.

– Может, немно-ожечко попозже? Выбраться из Огненного замка целой и невредимой – это не Лэнка на соревнованиях побеждать! – усмехнулась девушка, скосив хитрый взгляд на парня.

– Ну, конечно! Лэнклер, отведи, пожалуйста, леди тер Лин в её покои. – Подмигнул девушке мужчина. – Мне нужно всё рассказать Совету.

Девушка кивнула и даже не заметила, как оказалась в Центральном крыле, наедине с Лэнклером. Она думала, что сейчас будет небольшая драка, ведь она за пару минут успела прилично так насолить парню, но тот лишь усмехнулся и сказал.

– Из всего оружия у тебя остался только кельпель?

– Если хочешь разобраться со мной, то только не сейчас, ладно?

– И в мыслях не было, драться с ослабившей девчонкой. – Хмыкнул парень, спрятав руки в карманы черных брюк и гордо начал подниматься по лестнице. – Нужно отдельное приглашение?

Когда кельпель снова перекочевал девушке на запястье, она последовала за блондином, всё ещё скептично наблюдая за ним, ожидая хоть какой-то подлянки. Но нет! Они просто молча дошли до комнаты Ланесси, которая уже не была усыпана этими похоронными цветами.

– Сладких снов, Несси. – Осклабился парень, после чего шепотом добавил. – Надеюсь, тебя задушит собственная подушка.

– И тебе не хворать, сударь! – отмахнулась девушка, закрыв перед самым лицом нахала дверь.

Весь оставшийся день и даже половину ночи Ланесси провела в мире грёз. Ей снились яркие, но в то же время странные сны, которые после пробуждения сразу же забылись.

За окном виднелась огромная, желтовато-бледная луна, окруженная стайкой звезд. Ночное небо завораживало, поражало своей красотой.

Девушка выглянула в окно и почему-то захотела побывать среди этих звезд, окунуться в омут темно-серых туч, коих не так много на ночном небе. А почему бы и не сделать это?

Нэезес тихонько посапывал себе на подушке хозяйки, поэтому Несси не стала будить его. Она накинула на себя темно-синюю амазонку и такого же цвета шляпу, с белым пером, после чего выпрыгнула из окна.

Приземлившись на ноги, Ланесси тут же побежала к конюшне, где должен был находиться её любимый пегас Тайфун. Ох, лишь бы стража пустила её немного полетать!

Возле конюшни, как бы странно то ни было, никто не стоял. Видимо, сейчас только три часа ночи и у стражников перерыв. Это ещё лучше!

Своего черного, словно смоль, пегаса, девушка нашла третьего в шестом ряду. Тайфун был, наверное, единственной лошадью, которая не спала. Обычно Несси всегда летала на нем ночью, вот он и привык ожидать её в такое время. Неужели, целых полгода он не изменял традициям и дожидался хозяйку?

Когда пегас заметил ночную гостью, он громко заржал, запыхтел, начал биться мордой в плечо Несси. Что сказать, полгода ждал свою хозяйку, заскучал!

– Тише! – ласково усмехнулась девушка. – Тише, хорошенький мой! Готов полетать, а? как в старые, добрые?

Пегас любезно фыркнул, что означало его согласие. Открыв вольер, Ланесси повела коня из конюшни. Слава всему Святому, на пути никто так и не встретился.

Тайфун расправил огромные, (в два раза больше его самого), черные, перьевые крылья, встряхнул точно такой же, длинной гривой, приглашая хозяйку «на борт».

Не запрягая пегаса, она заскочила на спину питомцу, схватившись за его гриву, и легонько ударила по боку пяткой. Конь тут же взмыл вверх, к самой луне.