— С того, что с самого начала меня ваши ребята из тайной полиции ведут. Даже самому стало интересно, что такого «стибрил»…

Легкий иронический смешок трех незваных гостей, поверг Лернора в легкое недоумение.

— Ты и вправду ничего не знаешь? — еле подавляя смех, спросил старший.

— А что я могу знать?

— Дружек, мы не тайная полиция мегаполиса. Мы работаем на местную корпорацию. Удивительно то, что, искусно скрывшись от моих ребят в мегаполисе, ты сам отправляешься прямиком в наши руки.

Лернор застыл от удивления. В голове стал вырисовываться иной сценарий произошедших событий.

— Зачем вы убили Катра и остальных? Неужели украденная информация настолько важна, что вы готовы платить за нее человеческими жизнями?

Дракон с грустью посмотрел на халат парня и вздохнул.

— Неее, мне тебя действительно жалко.

— А что меня жалеть? — встрепенулся Лернор. — Вы и меня собираетесь убить?

— Жалко мне тебя оттого, что ты оказывается совсем. Я повторюсь. Со-всем, ничего не знаешь.

— Ну, так поясните! — позволил себе крикнуть хозяин квартиры. — И вообще как вы вышли на мой дом?

— Элементарно. Думаешь, тебя случайно так быстро из обезьянника выпустили? И не убивали мы никакого Катра, хотя следовало бы лишь за то, что полученный аванс он пропил, а товар передать не успел. Его убили еще до того, как мы пришли на место встречи.

— Какой такой аванс? — не понял парень, пытаясь встать.

— Аванс за добытую тобой информацию, полученную из закрытых баз данных самого мегаполиса. По сути дела, он нам уже не первый раз информацию сливал, пока ты думал, что она безопасно хранится у тебя в рабочем компьютере. Но ценность украденной тобой информации в этот раз превышает все возможные мерки. — ответил Дракон, жестом приказывая Лернору немедленно сесть назад на пол.

— Катр не был, так прост, как ты думаешь. Он раскусил твои штучки с демонстрационными версиями программ, еще на самом начальном этапе, только не знал всего принципа действия до конца. И, видимо, в этот момент что-то пошло не так. Но, увы, мы уже не узнаем как…

В памяти Лернора стали всплывать фрагменты давно минувших событий.

Частые появления Катра возле его компьютера. Его поздние посиделки в офисе после работы. Теперь эти безобидные явления, перерастали в ужасные факты намеренного шпионажа против работодателя.

Его помощник Катр продавал информацию, до того как он сам успевал ее подготовить к шантажу…

В этот момент до парня словно осенило. До него дошло, как воровал этот студент.

Лернор всегда хранил часть украденной информации у себя на рабочем компьютере, чтобы потом было удобнее шантажировать свои жертвы. Это была лишь небольшая, хотя и достаточно убедительная часть…

А Катр все время торговал именно им. Так называемым полуфабрикатом. Подключиться к удаленному серверу у него не было ни малейшего шанса, да и не знал он о нем…

Осознание этого факта дало Лернору определенный повод для молчаливого злорадства.

«Интересно, как бы сложилась его судьба, если бы он в этот раз успел совершить перенос и даже ознакомиться со столь важными для мегаполиса и корпорации материалом?»

— Когда мы потеряли Катра, нам был дан приказ выйти на тебя. Слишком важна была информация, чтобы продолжать играть в тени, — после небольшой паузы продолжил собеседник Лернора. — Воспользовавшись связями, мы проследили последние звонки убитого. Вышли на двух девушек, которые толком нам так ничего и не сказали.

— Что с ними?

— Может быть, все в порядке. Мы перехватили их буквально перед отправлением круизного шатла, но, поняв, что они ничего не знают, отпустили.

— Затем по последнему звонку Катра тебе, мы отследили место вашей вечеринки. Но, по словам оператора, он определил место лишь потому, что им уже интересовались до нас. Непосредственно в момент, когда Катр звонил тебе. Оператор не фиксирует вызовы без соединения. Тут он был именно таким, но его заставили…

— Иными словами, от оператора мы и узнали, что «кто-то» куда более влиятельный был постоянно на шаг впереди нас и тоже занимался поисками тебя.

Лернор продолжал внимательно слушать, понимая, наконец, с кем, вчера вечером, мог разминуться возле лифтов.

«Длинные же, однако, руки у людей Дракона… Но если они шли вторыми, то кто был первым? Кто убил Карта и остальных? Неужели тайная полиция?» — думал Лернор, продолжая внимательно слушать рассказ Дракона.

— Затем еще один труп и сбивчивые обвинения в твой адрес от истеричного парнишки. Этот «кто-то» основательно заметал следы, чтобы мы не вышли на тебя.

Парень вспомнил Романа.

«Интересно жив ли этот истерик?»

— Правда нам повезло и после основательного допроса, твой друг дал нам в руки еще одну ниточку…

— Вот только…, — в голосе Дракона послышались досадные нотки. — С этого момента мы стали терять своих людей. Пытаясь безуспешно преследовать тебя в компании очень симпатичной и, как оказалось, опасной особы, все агенты гибли.

— Что вы хотите сказать?…

Дракон замолчал и отвернулся.

Одураченный вид Лернора постепенно становился еще более выразительным.

«Неужели Джулиана причастна ко всему в гораздо большей степени, нежели я думал изначально?»

Парень больно покусывал нижнюю губу. Частички головоломки постепенно складывались в совершенно непривлекательную картинку…

«Это ее безразличие к смерти Дилины. Ужин, явно заказанный из ресторана и разогретый на скорую руку. Удостоверение агента внутренней безопасности мегаполиса, так удачно выданное за ксиву убитого ею… АГЕНТА КОРПОРАЦИИ! Боже! Эта манера речи и неправдоподобное спокойствие… Навыки экстремального вождения. Все против нее…»

Чем больше складывал картинку Лернор, тем ужаснее она ему казалась.

«Неужели девушка, к которой я успел проникнуться определенными чувствами, так жестоко играла со мной?»

Неожиданно, только что сложенная против Джулианы мозаика, дала трещину, порождая новые вопросы в ее оправдание…

«Почему, она не убила меня как всех остальных? Почему отпустила на работу, рискуя встретиться на месте убийства Катра. Почему сама вела в руки корпорации? Слишком много почему, чтобы в них разобраться одному и без спиртного, довольствуясь лишь солеными огурцами». — Лернор внезапно поймал себя на том что, пытаясь пошутить, намеренно старается оправдать небезразличную ему девушку и выискивает все новые несовпадения.

— Я вот чего не понял…, — начал он растерянно. — А почему вы, собственно, платили Катру, а не сотрудничали напрямую со мной?

Гость обернулся.

— А тебя с самого начала пасли спецслужбы мегаполиса. Сперва из-за связей с хакерами границ купола, затем из-за того, что твоими клиентами становились ключевые компании. Ты всегда был у них под колпаком, парень. С твоего самого первого дня в мегаполисе.

— Весело… Я то думал у спецслужб дела поважнее имеются…

— Они думали, что контролируют тебя, но вероятно не так хорошо, для того чтобы знать, как ты воруешь информацию. Знали бы они это, то давно бы тебя убрали, и не стали бы наивно пользоваться услугами твоего программного обеспечения — то есть своими руками тащить в крепость троянского коня…

— Иными словами, исследовательская компания была лишь прикрытием? — догадался Лернор, перебивая неожиданного гостя.

— Скорее всего… — прервался в ответ Дракон. — Их просчет оказался банальным. Они просто самоуверенно думали о том, что такой талантливый программист не только под их полным контролем, но еще и будет в полном неведении работать на них…

— А я, оказался не только излишне любопытен, но и жаден, — вновь перебил собеседника Лернор. — Меня вот какой вопрос еще волнует. Откуда вам столько известно обо мне и моей деятельности? Слишком складно все звучит, чтобы быть правдой…

— Хе-хе, все очень просто. У нас в особом отделе целое дело на тебя есть, да и не только на тебя. На всех особо одаренных в Прибалтийском регионе. Наша корпорация ведет активную компанию в этих землях. Близок тот день, когда мы окажемся единственными владельцами всех ничейных земель в Европе.