А еще хуже, - Везувий хищно сузил глаза, - он и нас в гладиаторы запишет.

  Продаст в школу Пифагора.

  - Пожалуй, ты прав, - Помпей согласно кивнул головой. - Здесь мы на своей территории, и он не посмеет нас обмануть.

  Просто очень хотелось в город, на базар.

  "Базар, - строптивая, несмотря на бедственную ситуацию улыбнулась. - Спартак пригласил меня на базар и купил сандалии.

  Но где сейчас Спартак, и где мои сандалии?"

  - Подождем Родиона в хижине старой ведьмы, - Везувий пошел по тропинке, нисколько не сомневался, что Афродита и строптивая Пантера последуют за ним. - Родион не захочет долго с нами торговаться при ведьме.

  Мы и ей оставим пару серебреников.

  - Целых два серебреника? - Помпей чуть не задохнулся от возмущения.

  Сразу видно, что он жадноват. - Ведьме хватит и драхмы.

  - Лучше ей дать больше, чем не получить ничего.

  С ведьмами не торгуются. - Везувий приобнял за плечи своего сотоварища. - Помпей, а ты девушкам, когда-нибудь что-нибудь дарил?

  - Девушкам? А зачем? - Помпей задумался.

  - Вот и я говорю, что - незачем, - Везувий явно развлекался, что Помпей не до конца понимает его подколы.

  "Будто бы нет нас, - Сторм даже не делала попытку освободиться.

  Помпей воткнет меч в глаз, а потом будет раскаиваться, что напрасно товар испортил. - Ловля беглых рабов для них - обыденная работа, даже не развлечение.

  Плохо, что они профессионалы в своем деле.

  Для нас плохо. - Сторм отметила, что ступни у Помпея маленькие, не мужские, а - как у девушки. - Но и в то же время хорошо, что они профессионалы.

  Уверены в том, что жертва от них не убежит". - С пригорка открылся изумительный вид на долину: чистейший ручей, изумрудная трава, мирное стадо овец.

  - Поймали беглых рабынь? - Седой старик пастух приложил ладонь ко лбу козырьком, чтобы лучше рассмотреть Афродиту и строптивую. - Худая слишком девка. - Явно - в адрес Сторм.

  - Тебе какая забота о ней, Демосфен? - Везувий не испытывал почтения к старикам, наверно, потому что не надеялся дожить до глубокой старости. - Не тебе с ней жить.

  - Поделишься? - в голосе пастуха проскользнули льстивые нотки.

  - Чем поделиться? Девушками или деньгами? - Везувий отвечал лениво, но внимательно осматривался по сторонам, словно ждал и опасался кого-то.

  "Возможно, что охотники за рабами отбивают друг у друга добычу. - Мысли в голове Сторм меняли направление, как ледниковая река. - Везувий боится, что и нас отнимут, а ему ничего не останется".

  - Девушки мне ни к чему, разве что только овец пасти, - пастух пытался шутить, чтобы задобрить Везувия. - Один серебреник, и ты порадуешь старика.

  - Один серебреник? - Снова жадность взыграла в Помпее. - Да ты с ума сошел, старик.

  У тебя же овцы.

  - Овцы не заменят Демосфену девушек и деньги, - Везувий сказал серьезно.

  Пастух с подозрением посмотрел на него, почувствовал иронию.

  - Хорошо, ты получишь свой серебреник, - Везувий, неожиданно изменил решение.

  - Ты всегда был добр ко мне, Везувий, - по лицу Демосфена расплылась улыбка.

  - Добр, добр, да, я очень добрый, - Везувий пробурчал и больше не оглядывался на пастуха.

  - Зачем ты ему пообещал серебреник? - Помпей, когда пастух уже не мог их услышать, накинулся на товарища. - Если будешь разбрасываться деньгами налево и направо, то нам не имеет смысла ловить беглых рабов.

  Два серебреника ведьме, один пастуху.

  Плати из своих денег, а не из моих.

  Ты и так мне задолжал три...

  - Послушай, Помпей, - Везувий резко остановился, рука легла на рукоять меча. - Я делаю тебе добро, что добычу делим пополам.

  Если не заплатим ведьме, то она нас не примет в следующий раз и не даст приют.

  Если не дадим монету Демосфену, то он обязательно побежит к Проклу и доложит, что мы поймали двух ценных рабынь.

  Как ты думаешь, поступит Прокл? - Везувий с удовольствием наблюдал, как белеет лицо Помпея. - За один серебреник Демосфен будет нам предан... до следующего раза.

  Прокл точно ему ничего не даст, а мы дадим, и это Демосфен прекрасно понимает, в отличие от тебя. - Везувий плюнул в кусты и зашагал дальше.

  "Он даже не проверяет - крепко ли мы обмотаны сетями, не ослабли ли они.

  Слишком уверенный в себе охотник за рабынями". - Строптивая не чувствовала к охотнику ненависти.

  Она злилась на себя и только на себя, что дала спеленать во сне сетями.

  - Да, согласен, что ты поступаешь мудро, Везувий, - голос Помпея приглушен. - Ты подкупаешь ведьму и Демосфена.

  Все правильно, но... но не серебром же с ними расплачиваться, хватило бы...