Она - строптивая Пантера! - Афродита выдохнула и напала на воина сбоку.

  Сбоку - не со спины, но и этот бросок не удался, хотя был стремителен и хорош.

  Ни одна гладиатрикс не выдержала бы натиск Афродиты, но Холдор - не женщина.

  Он женщин не то, чтобы презирал, но не замечал их.

  Воин брезгливо отбросил гладиатрикс, как надоевшую кошку.

  Афродита перекатилась через голову, но на этот раз сознание не потеряла.

  - Афродита, на третьей попытке Холдору надоест играть с тобой и он убьет тебя, - Строптивая предупреждала соратницу о неизбежном. - Мой нож у тебя?

  - Нет, конечно, он остался на арене. - Афродита бросила заключенной в клетку строптивой многообещающий взгляд. - Пойду, переоденусь, а то здесь прохладно. - Афродита поднялась, ее слегка качнуло, как на корабле.

  Вдруг, неуловимым для взгляда движением, она выхватила нож и бросила его в клетку, строптивой.

  Полет ножа почти незаметен, но Холдор видит все в бою, иначе давно бы его кости гнили в царстве ворон.

  Он чудом поймал летящий нож.

  Внимательно его рассмотрел, взвесил на пальце.

  - Хороший нож.

  Нет, не просто хороший нож, а очень хороший нож. - Холдор ласково погладил лезвие. - Для тех, кто понимает, конечно.

  За какие заслуги и кто подарил тебе его? - Воин в упор смотрел на строптивую в клетке.

  - Ты его не заслужил, Холдор, - Сторм покачала головой.

  - Я проходил мимо, услышал твой голос, Пантера и сразу приревновал. - На поле битвы появился четвертый участник.

  Он был на голову ниже Холдора, но шире в плечах.

  Короткая стрижка, полный боевой доспех гладиатора. - Ты догадываешься, насколько ты хороша в тунике и в сандалиях, которые я тебе купил на базаре.

  Да, неплохо мы погуляли в городе.

  Ты еще воткнула этот нож под ребро какого-то мерзавца, а я сделал вид, что не заметил этого.

  Думал, что ты просто так развлекаешься, разминаешь руку.

  Но оказалось, что это был убийца по твою душу.

  Одного ты убрала, остался этот, или еще есть другие? - гладиатор даже не обнажил меч.

  Но Холдор почувствовал в нежданном госте огромную силу, хитрость и изворотливость.

  - Спартак, уходи, это не твоя битва, - Сторм сжала губы.

  - Пантера, ты повторяешься, - Афродита двинула левой рукой, но тут же скривилась от боли. - Ты мне уже говорила, что это не моя битва.

  Чья же это битва?

  - Ой, а у вас битва? - гладиатор широко раскрыл глаза. - Извините, а я и не знал.

  Я думал, что, когда могучий воин сражается с двумя обнаженными девушками, одна из которых закрыта в клетку, то это называется не битва, а избиение красавиц.

  Прошу простить, тогда я покину вас, продолжайте друг друга убивать. - Он сделал вид, будто бы уходит, но затем развернулся: - Пантера, на прощание я скажу, что мне снится твое красивое, милое лицо со следами исчезающих синяков.

  Волосы твои струятся, словно выливается молоко из амфоры.

  Белейшая кожа поразительно смотрится на фоне твоих зеленых глаз, или изумрудные глаза поразительно выглядят на фоне кожи.

  Я гладиатор, а не поэт и философ, поэтому скажу кратко.

  Когда ты голая, то ничто не скрывает твоих длинных ног.

  Грудь у тебя маленькая, ну, это потому, что ты худая, тебя голодом морили.

  Если бы ты отъелась, то грудь выросла бы и отвисла...

  - Негодяй, - строптивая заревела в клетке. - Ты раньше мне казался камнем, а теперь превратился в клоуна, как Грета.

  - Гретта, хотя и клоун на арене, развлекает публику между боями, но она еще и гладиатрикс.

  Просто ты не видела, как она умеет драться. - Афродита заступилась за Грету.

  - Хорошо, покончим с этим, - гладиатор пробормотал и уверенно направился к Холдору. - От длинных речей меня тошнит.

  Хорошо, что я еще не покраснел от стыда. - Спартак достал меч и сделал ложный выпад. - Встретимся в царстве Аида.

  - Ты там меня будешь ждать, потому что ты первый, - Холдор не стал отбивать меч.

  Он отбросил нож Пантеры в сторону, чтобы не мешал в руке (Афродита тотчас подняла этот драгоценный нож).

  Гигант не заметил это, или не хотел обращать внимание на пустяки, он полностью поглощен предстоящим боем.

  Холдор видел, что выпад Спартака ложный, поэтому на него не стоит тратить силу.

  Гладиатор и северный гость закружились в смертельном танце.

  Холдор надеялся на свою мощь, а гладиатор - на свою ловкость.

  - Я ни разу не терпел поражение, - после обмена ударами противники без царапины разошлись, чтобы через минуту снова начать.