Сторм подмигнула ей, чтобы она успокоилась.

  - А кто же еще? Других героев я здесь не вижу! - Спартак посмотрел по сторонам, словно в тесном сарае могли прятаться воины. - Ну, разве, что Парис.

  Я и Парис освободили вас! - Спартак подтолкнул мальчика к выходу. - Осторожно, как тень воина, проскользни мимо дома и уходи на речку.

  Возвращайся только вечером. - Спартак проследил, чтобы Парис исполнил его приказ.

  Мальчик скользнул в кусты около дома и незаметно исчез. - Надеюсь, что до вечера они все друг друга переубивают из-за того, что вы сбежали. - Гладиатор не стал дальше ничего объяснять.

  Он руками расширил лаз в задней стены сарая, затем легко поднял Афродиту на плечо. - Вес барана, - он не смог сдержаться, чтобы не прошутить. - Если бы я нес Сторм, то мне бы еще легче было.

  - Если ты меня несешь, то это не дает тебе право лапать меня, будто бы никто не понимает и не видит, - Афродита зашипела, но уже успокаивалась.

  - Афродита, дорогая, я не лапаю тебя.

  Зачем? Мы же много времени проводили с тобой весело.

  Я изучил каждую жилку на твоем теле.

  Просто я сейчас проверяю: все ли на месте. - Спартак нес девушку и постоянно болтал языком; натура у него веселая.

  "Гладиатор даже не устает, дыхание его спокойное, - строптивая едва успевала за ним. - Наглец!

  Приглашал меня на базар, а теперь в моем присутствии вспоминает, как изучал каждую черточку на теле Афродиты.

  Все мужчины - шуты".

  - Спартак, ты тоже за нами подглядывал, как и мальчик? - Сторм наступила на колючку, но не остановилась.

  Прыгала на одной правой ноге и вытаскивала колючку из левой пятки.

  - Разумеется! Как же я могу упустить столь удачный случай!

  Чем я хуже, чем Парис? - Спартак, даже, если и не подглядывал и не подслушивал, то не признается.

  Мужчины любят выглядеть порочными. - Только прослушал, когда закончится действие зелья ведьмы на Афродиту.

  - К приходу Родиона, то есть, уже должно заканчиваться, - строптивая засмеялась.

  Она видела, как Афродита шевелила руками и ногами, проверяла, насколько тело оживает.

  - Так я зря стараюсь, - Спартак поставил Афродиту на ноги. - Гладиатрикс перехитрила гладиатора.

  Это мое первое поражение на арене.

  - Я не вижу тревоги и раздражения на твоем мужественном лице, - Афродита со смехом провела пальцем по губам гладиатора. - Спасибо, Спартак.

  - За спасибо овцу не купишь, - Спартак ответил ожидаемо, но видно, что благодарность ему приятна. - Я знал, что вы без меня попадете в беду.

  В этих местах многие мужчины промышляют охотой за рабами, причем, часто охотятся друг на друга.

  А вы, глупые, несмышлёные, слабые...

  - Мы не глупые, несмышлёные, слабые, - Афродита не обижалась, она легко вела разговор с гладиатором. - Мы знаем, что вам нравятся глупенькие, слабые, наивные девушки, поэтому играем эти роли для вас.

  На самом деле мы сильные и умные.

  - Не сомневаюсь! - Спартак выглянул из кустов, не заметил опасность, только после этого продолжил путь. - Поэтому я вас - сильных и мудрых - должен как можно быстрее и дальше увести от слабых и глупых мужчин.

  Мудрость заразна, и ни к чему хорошему не приводит.

  Гладиатор не имеет право быть умным в бою.

  Мудрые умирают первыми.

  - Поэтому остаются в живых только дураки, - Сторм поняла, что шутка ее получилась грубоватая, но не стала оправдываться.

  На то она и строптивая.

  - Сторм, что-то я твоего друга Холдора давно не видел, - в голосе Спартака прозвучала озабоченность. - Он пресытился нашей южной жизнью и отправился обратно в ваши края?

  - Плохо, что ты его не видел, - тревога передалась строптивой.

  Девушка не испугалась, она просто приняла к сведению слова гладиатора. - Если Холдор затаился, то это настораживает.

  Он может быть в любом месте.

  Когда у него не получается силой, он берет хитростью. - Сторм сделала паузу. - Холдор - жестокий и беспощадный опытный убийца.

  Еще ни одна жертва от него не уходила.

  - Не завидую убийце, который охотится за строптивой Сторм, - гладиатор прибавил ход.

  Пришлось бежать, хотя Афродита еще не полностью восстановилась после маковой росы.

  Девушки не спрашивали: если Спартак бежит, то нужно ему подчиняться.

  Бег переходил на шаг, затем снова бег.

  Афродита вернулась в форму быстро, сказывались усиленные тренировки в школе гладиатрикс и бои на арене.

  Сторм быстро уставала, в ее истощённом теле не было запасов энергии.

  Время от времени Спартак протягивал девушкам мех со сладкой медовой водой для подкрепления сил.