- Маковая роса на меня не подействовала, - Сторм произнесла буднично, спокойно. - Я почти была в этом уверена, что она меня не обездвижит.

  В тех краях, где я выросла, нет мака и маковой росы, нет вина.

  Прежние хозяева, которые покупали меня, как рабыню, пытались напоить вином.

  Но вино не пьянит меня, от него становится плохо, меня рвало, но я не пьянела.

  То, что не из наших краев на меня не действует.

  - И ты разговаривала со мной, вместо того, чтобы попытаться нас спасти? - Афродита, неожиданно рассмеялась.

  - Почему бы двум девушкам не поговорить, пока есть возможность? - строптивая подползла к подруге, повернулась к ней спиной и подставила руки. - Перегрызи мои путы, а из сети я сама выберусь.

  Надеюсь, что зубы у тебя двигаются?

  - Шутки у тебя, Сторм, гладиаторские, - Афродита жадно схватила зубами за кожаный ремешок, стянувший слабые белые руки подруги.

  "Сейчас Пантера не видит моего взгляда, - Афродита вгрызалась в путы Сторм с неистовой яростью. - Если бы посмотрела на меня, то я бы не убедила ее, что мурашки по моему телу бегут от холода.

  Я даже под пытками не признаюсь, что неистово желаю ее.

  Гладиатрикс личное должна держать далеко внутри, иначе нам не выжить.

  Пусть Сторм думает, что она мне просто нравится, потому что соблазнительная красивая девушка.

  Она не должна догадаться о том, что я без ума от нее.

  Впрочем, - Афродита развязала зубами последний узел, - все проходит, даже самая жаркая всепоглощающая страсть". - Ты свободна, - Афродита выдохнула, не верила в удачу.

  - Я пью свободу, - Сторм запустила нежную белую руку под густые, не менее снежные, волосы на затылке.

  Из потайного чехла извлекла нож.

  Девушка за несколько секунд разрезала сети, сковывающие ее и Афродиту. - Ты тоже свободна, но еще не можешь воспользоваться свободой.

  - Что дальше? - Афродита от бессилия кусала губы. - Ждать Родиона и гладиатрикс - опасно и глупо.

  С ними мы точно не справимся со всеми.

  Если ты сейчас нападешь на Везувия и Помпея, то, возможно, пользуясь своим внезапным появлением, убьешь их.

  - Нет, - Сторм покачала головой. - С ними, я справлюсь, но насчет ведьмы не уверена.

  Помнишь, что я сказала гладиатору, который хотел меня изнасиловать в камере?

  - Еще бы не помнила, - губы Афродиты изогнулись в улыбке. - Ты предупреждала его, что очевидное не всегда очевидно.

  Он ничего не понял, да и мало, кто из нас, тогда отнесся к твоим словам серьезно.

  Ты намекнула насильнику, что он уверен в том, что огромный, сильный, опытный гладиатор легко подомнет под себя тебя, тонкую, хрупкую девушку. - Афродита облизнула внезапно пересохшие от волнения губы. - Потом в твоих руках появился из ниоткуда нож, и ты лишила насильника мужского достоинства.

  Неочевидное стало очевидным.

  Но к чему сейчас долгие воспоминания, когда нужно действовать?

  - Я думаю, что ведьма не так проста, - Сторм осторожно подползла к щели в камнях стены сарая. - Мне она не под силу.

  - Чушь! Против клинка ни одна плоть не устоит, пусть даже эта плоть очень сильной ведьмы.

  - Против клинка меча, возможно, не устоит, - Афродита отползла от стены. - Но я не сражаюсь мечами.

  Мое оружие - нож.

  - Тогда ударь ведьму пяткой в челюсть, выруби ее, как меня и как Агату.

  Подними ногу выше головы и удиви ведьму.

  - Думаю, что если Везувий прознал про этот мой тайный удар, то и она будет к нему готова.

  Слабые побеждают хитростью, а Сцилла - слабая старуха.

  Нет, мы не будем с ними сражаться.

  Мы убежим, пока они пируют.

  - Мы не убежим, - Афродита простонала. - Я не могу двинуть ни рукой, ни ногой.

  Уходи одна, а я справлюсь. - Афродита ободряюще улыбнулась.

  Возможно, что блеск глаз выдал на миг истинные чувства Афродиты к Сторм.

  Строптивая увидела нечто большее, чем Афродита должна была открыть.

  - Ну, хорошо, - Сторм ответила без раздумий. - Хочешь что-нибудь сказать мне на прощание, перед тем, как я уйду? - Сторм наклонилась и поцеловала подругу в губы.

  Строптивая поразилась, насколько жадные и горячие у Афродиты губы.

  - Нет, ничего не хочу сказать, мне достаточно одного твоего поцелуя, - Афродита с блаженством закрыла глаза.

  Розовый туман приятно щекотал тело. - Скажу, ты великолепна, Сторм. - Афродита открыла глаза и заметила, что строптивая уже покинула сарай. - Хорошо, что Пантера не услышала эти мои последние слова.

  - Да, я великолепна, - послышался приглушенный голос строптивой. - Но еще - я просила не называть меня Пантерой.