Помпей с сомнением посмотрел на лежащих красавиц, для убедительности даже пнул легонько Афродиту в бок.

  - Мне какое дело: подействовала ли маковая роса или нет.

  Ведьма обещала, пусть она и отвечает. - Помпей вышел из сарая. - Сцилла даже не позвала меня обедать, ну, тогда я сам приду. - Помпей решительно вошел в дом.

  Везувий сидел, развалившись на овечьей шкуре.

  При виде Помпея он с подозрением улыбнулся:

  - Спят? - Везувий перевел взгляд с напарника на ведьму.

  - Не спят, но не могут пошевельнуться, - Помпей схватил со стола полуобглоданную кость и жадно вгрызся в мясо. - Три дня не ел мясо. - Он пояснил, когда на кости ничего не осталось.

  - Так это и не мясо, - ведьма любит говорить загадками.

  - Я не стану брать твою сестру в жены, Сцилла, - Везувий продолжал, начатый без Помпея разговор.

  Юноша с интересом прислушался. - Даже, если ты в качестве приданного отдашь всех своих овец. - Голос охотника за беглыми рабами разрезал тишину. - Я никогда не дарю женщинам напрасных надежд. - В голосе опытного воина сквозило превосходство сильного здорового мужчины над немощной старухой. - Ты же старая и страшная, Сцилла.

  Твоя сестра, наверняка, не лучше тебя.

  Зачем мне, крепкому мужчине старуха в жены?

  - Харибда, красивая, она хорошая, - Сцилла прошамкала синими губами.

  Она не сердилась на Везувия за резкие тяжелые слова.

  - Как и ты, - Везувий растянул губы в усмешке. - Родители подшутили над вами, когда дали имена Сцилла и Харибда.

  - Сцилла и Харибда - обыкновенные имена для девушек, - ведьма остро взглянула на Везувия. - А вот Везувий и Помпей - имена-насмешки.

  - Что в наших именах тебе не нравится, старуха? - улыбка Помпея ледяная и отчужденная.

  Он старался казаться суровым бесчувственным воином.

  - Везувий и Помпей! - Сцилла рассмеялась, показала неожиданно белые ровные зубы. - Все равно вы ничего не поймете.

  Да и зачем вам мои объяснения по поводу ваших имен. - Ведьма сняла с вертела сочащийся жиром кусок мяса, бросила на стол. - Я никогда не предлагаю два раза, и не делаю никому исключений.

  Если не хочешь брать в жены мою сестру Харибду, то я тебе ее не отдам.

  - Она мне даром не нужна, - Везувий сладко потянулся: - Когда девушка доставляет мне удовольствие, я покупаю ей подарки.

  Твоя сестра от меня подарков не дождется.

  - Подарки нужно делать до, а не после, - ведьма задумчиво смотрела на тлеющие угли. - К чему мои знания, если мне никто не верит.

  - Верить можно только деньгам, - Помпей казался себе очень мудрым.

  "В старости, когда не смогу охотиться за рабами, я открою свою школу философов", - Помпей насыщался мясом через силу, впрок, потому что за угощение не надо платить. - Что-то Родион не торопится.

  - Афродита, ты поступила благородно, когда предложила Помпею выкуп за меня, - Сторм смотрела в потолок.

  Сквозь редкую солому проглядывало пронзительно чистое голубое небо. - К сожалению, благородство не в цене.

  Скажи, на что ты рассчитывала, когда сбежала вместе со мной.

  - Я тебе уже сто раз объясняла: так надо. - Афродита попыталась шевельнуть хоть пальцем - после маковой росы не получилось. - У меня в школе гладиатрикс нет перспектив.

  Да и к тому же, надоело убивать на потеху публики.

  Жирные патриции пьют нашу кровь. - Последние слова вышли резкие, с озлобленным шипением. - Я не знаю, кто ты, откуда и куда стремишься.

  Ты никому не рассказываешь, а, может быть, это и к лучшему.

  Возможно, твоя правда напугает многих, и я, до поры до времени не хочу испугаться.

  Почему я с тобой? - Афродита мысленно перевернулась на бок, но на самом деле лежала, словно ватная. - Отвечу честно, мне нечего скрывать.

  Во-первых, ты мне нравишься, как девушка.

  Но это не самое главное, на одной влюбленности далеко не уйти.

  Во-вторых, и это главное: ты покидаешь места, которые стали для меня проклятыми и ненавистными.

  Надеюсь, что в другом краю я забуду об унижениях и ужасах, которые претерпела здесь.

  Возможно, что наши дороги разойдутся, но пока я с тобой.

  - Ты сказала Помпею правду, что накопила деньги и спрятала? - Сторм ушла от темы, которую не хотела пока обсуждать даже с подругой.

  - Нет, конечно, - Афродита засмеялась. - Кто же позволит рабыне иметь свои деньги.

  Помпей жадный, а жадного легко поймать на обещание дать ему деньги.

  - Деньги меня не спасут, - строптивая покачала головой. - Мои враги не успокоятся, пока не убьют меня.

  - Сторм, мне показалось? - Афродита спросила шепотом. - Ты пошевелилась?

  Ты смогла? - Афродита, как ни пыталась, но не двинулась. - Я слышала шорок с твоей стороны.