– Молчите, сэр, – сразу отреагировал хранитель. Я вас понял и буду очень благодарен за любые ваши действия по спасению этих замечательных людей.

XI

Оставшись одни, молодые люди переоделись в чистую одежду. Эрл, наконец-то, решил посвятить Артёма в историю замка и его внезапного разрушения.

– Дело в том, что Анна не имела права покидать страну и уезжать в Россию на такое длительное время, потому что только она могла сдерживать духов, которые бесчинствовали в замке. Вернее – часть духов. В ней, а Анне течёт не только кровь графа-мецената, но и кровь древнего шотландского рода, который охраняет лорд Ярл. Женщины этого рода не то что сильнее мужчин, но в самые тяжёлые моменты истории замка, именно они совершали поступки, заставляющие и друзей, и врагов принимать правильные решения или отступать во время.

– Какие же духи обитали здесь и куда они делись.

– Самые главные это три дамы. Каждой из них принадлежит свой цвет и своя жемчужина. У живой хранительницы, Анны жемчужина, как мы видим на вашем запястье, чёрная. Белая дама – женщина из рода Кинг-Кавенгов, жила в 16 веке. Была хранительницей замка, так как её муж и четверо братьев, совершали постоянные набеги на чужие племена и земли. Однажды, всех её мужчин захватило воинственное племя. Заключив мужчин, словно рабов, в тяжёлые колодки, вожак неприятельского отряда подошёл к замку, и вызвал хранителя. Никак не ожидал он, что на возвышение выйдет прекрасная дама в белом шёлковом платье с маленькой дочкой на руках. Вожак, которого звали Дармлинг, рассмеялся и сказал, что даже договариваться не будет, просто заберёт и замок, и женщину себе в качестве трофея, а мужчин прямо сейчас прикажет уничтожить. На это дама возразила, что взять её замок не так-то просто. Особые чары охраняют его и нужно сначала их попробовать разрушить, но это может стоить жизни захватчикам.

Дармлинг повёл отряд на приступ…

– И что же было дальше?!

– Дальше было то, что случилось год назад.

– В каком смысле?! – воскликнул молодой человек

– В том смысле, что замок по непонятным причинам был полностью разрушен. Неожиданно прогремел гром, мелькнул сонм молний. Одна из вспышек ударила в центр неприятельского отряда, другая – в замок. Всё заволокло клубами то ли дыма, то ли пыли, а когда этот туман развеялся, оставшиеся в живых жалкие остатки боевого отряда увидели развалины. На развалинах абсолютно невредимой осталась стоять дама в чистейшем белом платье. Когда кто-то из обезумевших воинов захотел к ней приблизиться, его также поразила молния.

Артём был обескуражен:

– Но это же, ни что иное, как выдумки докучливых лжецов.

– Всё было бы так, но по летописным источникам и хроникам войн, сведённым воедино, выходит, что замок возродился ровно через год. Заметьте, его не построили, не реконструировали. Он появился на прежнем месте, как ни в чём не бывало, и хозяйкой его долгое время оставалась дама в белом, которая нанимала себе рыцарей для обороны. Она никогда не нападала на другие земли или племена, хотя по свидетельству современником обладала приличным войском. И ещё – в этом роду всегда хранился забытый рецепт мёда, который столь замечательно поставил вас на ноги прошлым утром. Её дочь вышла замуж за человека, который не мог похвастать древним родом, зато был, по признанию многих чародеем. В их семье также родилась дочь. Рождались и другие дети, но выжила только одна девочка, и ей суждено было стать следующей защитницей замка и, одновременно, его разрушительницей.

Вот такое необычное проклятие лежит на родовом замке Кавенгемов.

–Что нужно сделать сейчас? – спросил Артём

– Нужно успокоить всех хранительниц, иными словами – собрать рассыпавшийся жемчуг, и тогда замок вновь появится, а Анна не будет привязана к нему навсегда.

– Где она сейчас может находиться?

– Скорее всего, её держат в каком-то тайном месте. Давай попробуем выполнить задание. Испытание мужеством, которое пророчил Ярл. Как ты думаешь, о чём оно было?

Артём задумался и вдруг понял:

– Смотри, Эрл, там же, в загадке, о мужестве буден было сказано. Мы с тобой увидели замечательного человека, хозяина нашей гостиницы. Его бизнес тесно связан с замком. Ты только представь, если, вдруг, за ночь замок возникнет вновь. Кстати, как давно он был вновь разрушен и вновь появился.

– После появления последней дамы в зелёном в середине XVIII века, больше до наших дней такого не происходило.

На следующее утро, друзья отправились в представительство национального банка и, связавшись с отделом Артёма, предложили инвестировать средства в развитие призамковых земель и туристический бизнес. В банке Артёма удивились, но пошли навстречу, так как некоторый финансовый застой начинал негативно влиять на рынок ценных бумаг. Директор центрального офиса, понимая, что речь идёт о землях Анны, предложил начать готовить бумаги, что и нужно было Артёму. Он заверил директора, что обладает информацией о том, что в скором времени именно здесь, в Берсдене, можно ожидать туристический бум.

XII

Машина здорово служила им в передвижении по стране. Артём оценил это, когда после всех формальностей с переговорами в банке, они решили вновь добраться до руин. Когда не без труда они дошли до входа в замок, их ждал сюрприз. На высоком выступе стояла прекрасная дама в белом.

– Остановитесь! Вас ждёт гибель, ибо внутри поселилось зло. Вижу, хранитель Эрлен, ты лишён дара речи. Я возвращаю речь тебе.

– Госпожа, кто же осмелился войти в ваше родовое гнездо? – спросил Эрл.

– Грабители. Вероятно, они выследили вас, когда вы вчера покидали руины.

Артём осознал, что пришло время меча. Он толкнул дверь, выхватил меч и шагнул внутрь. Что-то большое сбило его с ног, меч отлетел в сторону. Эрл одним движением своей тонкой руки откинул соперника Артёма. Прозвучал выстрел, и в полутьме зала стало видно, что всего грабителей четверо и что один из них держит пистолет, направленный в Артёма.

– Ну?! Чего припёрлись?! Мы тут первые оказались.

– Вы не понимаете, это вам не принадлежит.

– А нам кажется, что и меч нам тоже принадлежит, – сказал стрелявший. –

– Чарли! – окликнул он амбала, свалившего Артёма с ног, пообдери меч.

Как только Чарли, встал на корячки и дотронулся до рукояти меча, короткий электрический разряд, словно маленькая молния, прошёл по его телу и он грохнулся оземь. Главарь выронил пистолет и бросился к двери. Двое оставшихся, упали на колени. Артём смог двумя приёмами обезопасить главаря. Когда он наклонился над этим человеком, то почувствовал знакомый запах: как будто рядом жгли бумагу. Тут же он сообразил, где уже мог встречать этот запах.

– Эрл! А ведь это тот самый человек, который пытался вывести меня из игры на московском кладбище. Кто же это такие и как они проникают в такие защищённые места, если зал охраняешь ты, да ещё и ваш Светлый Ярл?

– Я не думаю, что они пользуются теми же ходами. К сожалению, у злых сил тоже достаточно возможностей делать свои дела, ведь кто-то удерживает Анну.

– Давай допросим их с пристрастием?! – предложил Артём, – может, выясним, где находится Анна.

Но сколько они не бились, всё, что смогли выяснить, что передвигались преступники на частных самолётах, что человек в маске показал им фото Артёма ещё в Москве и просил не убивать, но вывести из игры надолго. Затем, когда вывести из дела Артёма не удалось, он перевёз их сюда и навёл на это место. Задача была найти и выкрасть меч, потому что, как говорил человек в маске: «Кто владеет мечом, владеет секретом замка».

В итоге, Артём и Эрл решили передать горе-грабителей властям. Для этого был вызван патруль, к которому хранитель отвёл преступников. Снова воспользовавшись чарами, Эрл отвёл глаза полицейским от себя и мысленно приказал мародерам настаивать на явке с повинной, всё рассказав, как на духу, кроме того, что касалось их с Артёмом роли. Те очень обрадовались и, конечно, обещали больше не вмешиваться в дела друзей.