В зале было темно. Дамы нигде не было видно. Голос Ярла произнёс:
Даму в розовом в Глазго найдёте
Тайну открыв, и её вы вернёте
Тогда лишь одно испытание будет
Вернуть достояние нации людям
Эрл улыбнулся:
– Слава Святому Андрею, Глазго от нас в получасе езды! Вперёд! Нас ждут великие дела, только спрячь меч.
Артём уже привычным движением завёл чужую машину и поинтересовался у Эрла:
– А чем знаменита Дама в розовом? Что нас может ждать в её случае.
– Как я уже говорил тебе, эта дама была единокровной внучкой Дамы в белом, и так как наследников по мужской линии в этот раз не случилось, то ей решили найти подходящую партию. Достойный человек нашёлся, но он не стал охранять это поместье, а увёз ей в свой фамильный замок «Патрик», который сейчас и предстоит нам найти.
Артём удивился:
– А ты не знаешь, где точно располагается «Патрик»?
– Никто не знает, потому что тогда всё было бы легко сделать без тебя, но нужен и ты и твой меч. Если тебе всё ещё интересно послушать про Даму в розовом, то она никаких молний не метала, но как истинная продолжательница рода, переняла особый природный дар. Я в то время уже был хранителем и когда к нашему замку подошли очередные отряды неприятеля, то через подземные ходы, ныне заваленные, я отправил депешу Мери-Кинг (так звали молодую госпожу). Муж её был, как всегда, в походе. Кажется, собирал дань по дальним рубежам своих земель. Мери-Кинг была в том, своём замке Патрик одна и ничем помочь не могла, – Эрл загадочно улыбнулся.
– Судя по твоей улыбке, всё же смогла помочь, – предположил Артём.
–Как ты думаешь, почему она Дама в розовом?
–Дамы очень любят розовый цвет, что в 16 веке, что в XXI! – не задумываясь, выпалил Артём.
– Больше всего она любила розы, один из сортов которых вывела из дикого шиповника. Сорт отличался необыкновенно прекрасными цветами и их абсолютной недоступностью.
– Как? А разве садовник не должен был каждое утро срезать эти цветы для украшения комнат своей госпожи? – удивился Артём
– Вот именно! Эти цветы было запрещено срывать! И вот, когда прозвучал сигнал к бою в поместье, от которого очень далеко находилась Мери-Кинг, она вышла на самую высокую башню замка Патрик и стала плести что-то невидимое руками. Её слуги подумали, что она сошла сума, а мы, защитники её родового замка, в этот же момент решили сражаться до конца. Так как ворота были уже выломаны, то бои продолжились внутри замковых стен. Неожиданно, случилось непредвиденное событие – между нами и нападающими из воздуха стали появляться огромные кусты розового шиповника. Наши враги оказались в плену у колючих, непроходимых джунглей. Они стали вырываться назад; полуголые, ободранные до костей, они напоминали добычу каких-нибудь тигров. Мы укрылись в известном тебе подземном зале и услышали гром. Когда мы через полчаса вышли на поверхность, то, как ты, наверное, догадался, замка не было. Вместо него на живописных руинах стояли джунгли из выведенных нашей розовой дамой цветов. Однако, мы, воспользовавшись всё теми же потайными ходами, смогли обойти противника, ударить в тыл и разгромить уже и без того деморализованный неприятельский отряд. Далее, мы обосновались в том самом местечке, где остановились с тобой. Только тогда у этого места было другое название – Нью-Килпа́трик.
–О! – Воскликнул Артём, – кажется, я что-то начинаю понимать, ибо слышу название замка мужа Мэри-Кинг в названии этого поселения, которое оно носило ранее.
– Да, действительно, Мэри-Кинг обещала нам, что мы все вместе вернёмся в наш замечательный дворец. Прошло около года, и когда мы ранним утром 14 февраля 1567 года вернулись в замок, он встречал нас абсолютно пустой и в полном великолепии. На столе, в спальне госпожи ещё дымился чай с молоком. Видимо, кто-то помогущественнее нас наблюдал за всем и сохранял замок. Герцог – муж Дамы в розовом более не увозил жену из её любимого родового гнезда, да и сам перестал надолго отлучаться. Дела его шли прекрасно. Всё больше подданных, прослышав о его везении, переходили под его знамёна. Замок они с женой решили назвать Нью-Патрик и с тех пор он носит это замечательное название и охраняется ещё и духом Святого Патрика. Нам же предстоит найти, где ранее располагался замок Патрик, и вернуть Даму в розовом в её родовое поместье.
– А ёщё, – не унимался Артём – нам нужно дать показания в полицейском участке по поводу этих международных преступников, кстати. Они ведь могли меня убить
– Артём, почему ты по прежнему, обо мне такого невысокого мнения? Грабители уже во всём сознались. Никто за неявку нас преследовать не будет, а время для нас очень и очень дорого. Я уверен, и ты со мной согласишься, что разглашать наше участие в этой международной проблеме не стоит. Как мы объясним, что с помощью каменного меча, можем мгновенно перемещаться в пространстве. Пусть они выпутываются, как хотят, но мне что-то подсказывает, что их тоже скоро выпустят, ибо покровитель в маске, скорее всего, занимает очень высокое положение здесь. И я думаю не только в Шотландии, но и в Великобритании в целом. Так что, нам теперь нужно будет держать ухо востро, потому что они своего обещания не сдержат и продолжат ставить нам палки в колёса. Конечно, их хозяин заменит этих неумех на кого-то покруче. Одно успокаивает – Дух Шотландии ему явно не подчиняется. Пока он может нас заставить что-то делать, только угрожая Анне, но я верю, что пока она не у него, иначе он уже давно бы воспользовался своим преимуществом! Вернув всех хранительниц и восстановив замок, мы здорово подорвём его могущество.
XIII
Друзья молча ехали, размышляя о том, что им ещё предстоит сделать, чтобы спасти Анну. Пошли пригороды Глазго. Город этот, в отличие от Берсдена, был большим и развитым, с множеством магазинов, ресторанов, площадей и небольших, но каких-то знаковых домов. Иначе говоря, Глазго был вторым по величине и значению городом в Шотландии, после её столицы – Эдинбурга. Как понял Артём, любуясь городом, в Шотландии вообще не очень любили высотки. Это была в основном сельская страна с таким вот – романтично-замковым прошлым. Приехав почти в центр Глазго, Эрл показал на указатель – «Patrik»
– Друг, это железнодорожная станция! – воскликнул хранитель.
– Как нам это поможет в поисках потерянного замка? – удивился Артём
– Я считаю, всегда важен первый шаг. Наш первый шаг по направлению к этой станции.
На станции было мало людей. Эрл провёл Артёма напрямую к смотрителю станции – седому, угрюмому мужчине, который жестко поинтересовался, чем он им может быть полезен? Эрл спросил, не замечал ли он на этой станции чего-нибудь необычного? Каких-то подземных ходов, старинных сооружений рядом со станцией. Начальник ответил, что очень бы хотел и дальше играть в эльфов с людьми, которые, видимо, не собираются взрослеть, не понимают, что прямо под ними куча подземных сооружений в виде метрополитена Глазго, но у него много дел, захлопнул дверь и сел обедать.
– Метро! – воскликнул Эрл, – как же я не подумал. Это шанс! Пошли.
– Почему ты думаешь, что в современном метро будет какое-то упоминание о нашем старинном замке?
– Просто странно, что метро с 1896 года реконструировало только одну станцию. Догадываешься какую?
– Неужели Патрик?
– Да! Именно! Станция «Мэркленд-стрит» в 60-е годы прошлого века была закрыта и вместо неё построена станция «Patrik», имеющая прямой выход на железнодорожную станцию.
Когда друзья спустились в метро, Артём был обескуражен малыми габаритами станции, о чём сразу не преминул сообщить Эрлу.
– Конечно, мой юный друг, – ответил Эрл, – ведь это метро – пятое по очереди создания Европе. Не расширялось оно с момента создания и эта станция ещё – самая современная! У неё есть ещё одна особенность – боковая стена. Практически все станции остальные островные, а эта со стеной. Увидев, что только два человека находятся на станции в данный момент, исследователи стали осматривать стену. Вдруг, Артём очень чётко увидел подкову с любимым с недавнего времени цветком в центре. Это была небольшая ниша, и в самом низу её был выбит знак. Артём позвал Эрла и тот попросил достать меч. Как только рукоять мяча соприкоснулась с узором на стене, плита, на которой стояли Артём и Эрл, обернулась вместе со стеной и они оказались в кромешной тьме.
