Не исключая возможности рукопашной схватки со сторожами коней, Икам приготовил свои кандалы с куском цепи к использованию их в качестве кистеня и кастета.

Бехнам с пониманием и интересом смотрел за этими подготовительными мероприятиями, которые проводил его напарник, сидя за его спиной на верблюде. Появление, непонятно откуда, пилы по металлу привело его в удивление и восторг одновременно. Но наш иллюзионист не стал раскрывать все свои секреты, справедливо считая, что излишняя откровенность – признак недалекого ума.

Новость о том, что вместе с Икамом в побег, или как принято говорить в среде современной, истинной интеллигенции, «на рывок», пойдут два его товарища – франка, не вызвало удивления или вопросов. Тройка Икама с «бледнолицыми», воспринималась всеми, как одна команда.

Тут между Бехнамом и Икамом был заключен временный союз по всем правилам, включая договорённость о том, что все, захваченное в качестве трофеев, после побега, будет делиться да две равные части. Одна часть достанется Бехнаму и его людям, а вторая часть – Икаму и его команде.

Во время ужина, пользуясь последними лучами заходящего солнца, наш друг рассказал и показал, как из куска цепи и поясной веревки необходимо будет приготовить уздечку. Тут выяснилось, что франки, имеют опыт управления лошадьми, на которых они работали на фермах своих отцов. А вот соратники Бехнама, опыта управления лошадьми имели на уровне «начальных классов» туземной школы. В горах Делайма кони редки и дороги. А воины из этих горных областей всегда поставляли в армию шахиншахов только пехоту. Лучшую в этих краях, но только пехоту.

Но «машина уже закрутилась» и остановить её стало невозможно, как было невозможно было воссоединить звенья цепи. Перед посадкой на верблюдов утром стражники всегда придирчиво осматривали цепи и кандалы. Вечером, после утомительного перехода их бдительность притуплялась. Считалось, что побег узника из укрепленного лагеря практически невозможен. «На рывок» беглец мог пойти только в пути по горной местности или при переправе через реку.

Значит, завтра утром подготовка к побегу будет точно обнаружена и стражники примут все меры, чтобы не допустить его в дальнейшем. В арсенале тюремщиков имелось много способов усмирять строптивых и непокорных. В настоящее время, узники считались потенциальными будущими воинами калифа и отношение к ним было гораздо мягче, чем к обычным невольникам.

«Рубикон был перейден». Значит, следовало сосредоточиться на предстоящем побеге, не упуская никакой мелочи. Все время до начала действий, Икам посвятил разъяснению задач своим «подельникам». Было решено, что франки, как знатоки лошадей, каждый возглавит группу из трех человек. После того, как будет «нейтрализован» сторож, им предстояло развязать стреноженных лошадей и подготовить их к движению. Икам взял на себя заботу о Бехнаме.

Ожидание времени, когда лагерь затих и караульные начали дремать у костров, разложенных вокруг стоянки каравана, всем далось с большим трудом. Зато потом всё прошло неправдоподобно просто и быстро.

Вся группа беглецов, с помощью Икама, освободившись от цепей, и подготовив уздечки, дождавшись, когда Луна скрылась в тени Земли, цепочкой окружила табун беспечных соседей. Их верблюды паслись неподалеку.

От неожиданного, мощного удара нашего героя, коновод потерял сознание и был тихо придушен, не приходя в сознание. Его лук со стрелами, нож и топор, составили первый вклад в предстоящий арсенал будущего отряда. Зато конь незадачливого стражника снял заботу с нашего героя о Бехнаме. Любезно уступив взнузданного коня с седлом своему союзнику, Икам получил возможность требовать от всех в отряде движения, со всей возможной скоростью. Несмотря на осень, днем солнце пекло нестерпимо и дождей еще не было. Для беглецов был дорог каждый час ночной прохлады. Только надежда на то, что за ночь расстояние между ними и возможными преследователями, станет слишком большим и заставит тех отказаться от погони, давала возможность на успех побега.

Наш герой, по своему обыкновению, внешне олицетворял саму уверенность. Хотя в душе у него было неспокойно. Не говоря о том, что за прошедшие годы, многое могло измениться, и его надежда на то, что он найдет воду, могла не осуществится. Да и вид его отряда вселял в него серьезную тревогу. Он и Бехнам, сидящий на оседланном коне, могли двигаться с максимальной скоростью. Все остальные, сидя на спинах коней без седел, представляли, откровенно говоря, жалкое зрелище. Никто не жаловался, хотя предупреждение о том, что опоздавших, никто ждать не станет, не могло поднять общего настроение. Икам понимал, что, если отряд будет застигнут погоней, его безоружные люди, не смогут даже оказать достойное сопротивление.

Второе обстоятельство, которое могло привести в отчаянье нашего героя, это ровная цепочка следов его отряда, ясно видная на склонах холмов.

Перед рассветом, когда отряд пересекал небольшую лощину, поросшую травой, Икам приказал сделать привал, чтобы подкормить коней «по росе» и дать им небольшой отдых. Впереди их ждал тяжелый переход по каменистой пустыне.

Когда утренние лучи высушили росу, Икам приказал всем продолжить движение. Глядя, как люди, измученные скачкой, с трудом вскарабкиваются на коней, он заставил себя не пустить в душу жалость. Если их догонят, то расправа будет жестокой. И как говорится, «живые позавидуют мертвым».

Нужно было признать отменное качество угнанных коней. Несмотря на нарастающий солнечный зной, они, рысью двигались плотным табуном, словно не чувствуя усталости.

Когда солнечный диск перевалил через полуденную черту, у нашего героя зародилось чувство тревоги. Каменистые холмы казались похожими друг на друга. Солнце обжигая своими лучами, помогало выдерживать направление на восток, глядя на тени под брюхом движущихся коней.

Когда солнце стало припекать спину и тени, перед скачущими конями, стали расти, у нашего героя пропала всякая уверенность в успехе их предприятия. Оглядываясь он замечал, что кони отряда устали и отряд растянулся на сотню метров. Он продолжал движение вперед только потому, что не знал, как объявить своим спутникам, что сбился с пути и не знает, где найти воду.

Уже несколько раз, Икам говорил себе, что, поднявшись на вершину холма, он остановит отряд и объявит о своей неудаче. Но его конь, неутомимо поднимался на этот холм, затем на следующий, а потом и на тот, который был дальше. Бехнам, двигаясь рядом, терпеливо переносил трудности пути, полностью доверившись своему проводнику, что доставляло нашему герою только дополнительные страдания. И вот когда, отчаяние начало сменяться тупым безразличием, конь вынес нашего героя на гребень холма, за которым перед ним раскинулась картина знакомого оазиса, который он посещал еще с Убаром. [Смотрите «Амир Икам», третью книгу о предыдущих приключениях нашего героя].

Было похоже, что за прошедшее время в этом уголке земли мало что изменилось. Разве что стены крепости, стоящей у входа в долину, еще больше вросли в землю. Не сдержав радостного вскрика, наш неутомимый путешественник направил своего коня к воротам замка.

Поведение его коня вселило в него уверенность, что в цистернах замка есть вода. Кони словно почуяв её, ускорили шаг. Вид строения в безжизненной пустыни ободрил и остальных беглецов.

По-хозяйски уверенно, наш герой въехал во двор замка. Здесь он остановился у колодца и с улыбкой смог достаточно уверенно произнести.

– Я привел вас к воде, друзья. Но, прошу и приказываю, дать вашим лошадям время остыть. Если коней напоить прямо сейчас, мы их всех просто потеряем.

После того, как наш герой привел отряд к воде, его право приказывать, уже не обсуждалось. Под его наблюдением, франки Ибад и Азад (Доминик и Франкоис) стали руководить выводкой коней по двору замка. Трудно было сдержать улыбку, глядя, как измученные скачкой люди, враскорячку водили своих коней по двору. Дав лошадям остыть, Икам организовал водопой. Он уже нашел почти целый кувшин, с помощью которого беглецы смогли достать воду из колодца. Стреноженных лошадей пустили пастись на чахлой траве у стен крепости.