— Не возражаешь, если я присяду? — присаживаясь на соседний стул, шутливо спросил Нейт.

— Нейтан! Как я могу тебе в этом отказать, когда ты уже уселся около меня, — просмеявшись, мужчина добавил своим рычащим голосом. — Раз не успел сказать нет, то на кой уже метаться.

— Ну, если хочешь побыть один Джон, — улыбнулся Нейт.

— Да это я шучу, как всегда паршиво, — рассмеялся Джон. — Если хочешь, хоть каждый день приходи.

— Спасибо конечно, но мне не нравится Рынок

— А чой-то вдруг?

— Слишком много народу, и человеческая вонь здесь, просто омерзительная, — с отвращением ответил Нейт.

— Ну, здесь не обширные зеленые луга, где бродят веселые, счастливые коровки как в твоем Восточном Парке, но тут тоже неплохо живется

— Это говорит тот, кто входит в совет торговцев рынка и скорее всего, является самым влиятельным человеком здесь, — с издевкой, говорил Нейт. — Разумеется, тебе тут живется неплохо по сравнению с остальными.

Джон громко засмеялся, человек ни разу, не слышавший его смех мог сильно удивиться, из-за своеобразного рычания в голосе, больше напоминающий лай крупной собаки, нежели смех: «Раз ты упомянул, кем я являюсь, то давай поговорим об обещанной мне партии табака»

— А чего тут обсуждать, товар прибудет в срок, я торговлей не занимаюсь, — отстранено ответил Нейт.

— Ты же глава Парка, и должен все знать, например, о качестве товара, обещанного Университетом мне лично, — деловито говорил Джон. — Я людям из Университета не доверяю в отличие от тебя, ты Нейт настоящий мужик и слово свое всегда держись.

— Я отвечаю за устранение проблем, а в торговлю старюсь не лезть, — добавил Нейт. — И как раз я недавно слышал, якобы у Рынка появились серьезные проблемы.

— Чертовы сплетни, уже в восточном крае города все знают, — раздраженно прорычал Джон.

— Вот именно, до меня дошли лишь слухи, хотелось бы узнать все из первых уст, — с неподдельной заинтересованностью проговорил Нейт. Джон, встав со стула и подойдя к краю крыши, некоторое время просто молчал, смотря на огромный рынок, пока тоскливо не прошептал: «Возможно, в скором времени, все нынешние торговцы, потеряют независимость»

— Вас начинает прижимать какая-то группировка?

— В том и проблема, не одна, скоро произойдет еще одна война за это место, — с грустью проговорил Джон. — Даже мистер Сайман хочет вонзить в нас свои когти.

— Даже он, — усмехнулся Нейт. — Человек, занимающийся благотворительностью, хочет оттяпать кусок рынка? — чуть не рассмеявшись, спросил Нейт.

— Да, — недовольно цокнул Джон. — Ну, поможешь?

— Ты же знаешь, я сделаю все возможное, — со зловещей ухмылкой произнес Нейт.

— В своем стиле? — подозрительно спросил Джон.

Улыбка Нейтана стала более зловещей: «Конечно, я предоставлю вам людей, способных разрешить подобную проблему»

Развернувшись к Нейтану, Джон с недоверием обратился к нему: «И чего же ты попросишь за подобную помощь, и в дальнейшем, не превратится ли этот жест доброй воли, в острый меч, что вонзиться мне в спину?»

Приподняв руки, Нейт через смешок ответил: «Разумеется нет, я лишь надеюсь получить малую монополию на некоторые товары на Рынке и все»

— Ты же мне только талдычил, будто не занимаешься торговыми делами, — прежняя улыбка вернулась на лицо Джона. — Не следует так неумело мне врать.

— А кто сказал, что я лгу? Просто устранение некоторых проблем заставляет все же влезать в различные сферы влияния, даже если этого мне и не хочется, — рассудительным голосом ответил Нейт.

Джон, снова усевшись на стул, дружественно рявкнул: «Черт, умеешь ты подбирать слова, я вскоре соберу совет, и мы обдумаем твое предложение» — неожиданно высоко над ними пролетел военный вертолет. Увидев в небе военную технику, будто наивный дурачок, Джон крикнул: «Вот это крутая хрень! Скажи Нейт, ты летал на подобном?»

— И не раз, — сухо ответил Нейт.

— Ты с него убивал тех уродов, превративших этот прекрасный город в руины?

— Разумеется

— А ты носил тяжелые доспехи? — взволнованно спросил Джон.

— Если ты про Броню Солнца, что может носить лишь Биосолдат то да, — сквозь зевоту ответил Нейт.

— А расскажи про свой самый интересный случай во время войны? — не унимаясь, спрашивал Джон.

— Один раз я жестоко убил несколько своих сослуживцев, задававших слишком много глупых вопросов, — Нейтан чувствовал сильное раздражение, от последнего вопроса. Джон слишком поздно осознал свою ошибку, бездумно общаясь по душам с человеком, державшим в ужасе практически всех глав районов не только из-за своей чудовищной силы и авторитета среди бывших военных, но и из-за огромных амбиций. Ужасного мясника уважали и понимали, на захвате востока города, он так просто не остановится, пока не подчинит себе всю Колыбель. Джон опасался проронить даже одно слово, понимая, любая ошибка с его стороны, может привести к серьезным проблемам в будущем.

Опрокинув голову на спинку стула, Нейт жалостно проскулил: «Чертова жара, когда она уже закончится!?»

Джон, почувствовав возможность сменить тему разговора, сразу же ей воспользовался: «И не говори, второй год подряд уже засуха! Сначала война, теперь невыносимая жара, тем более, воды в городе не хватает, — Джон максимально хотел перевести беседу в другое русло. — Кстати, когда ты уже разберёшься с захватчиками реки, с этими Алыми Тиграми?»

Нейт через зевок ответил, — Это сложно, в их распоряжение множество людей, и у них имеются связи с военными, но не волнуйся, у меня уже есть идея, как сломать монополию на воду.

— Да и как же?

Нейт тихо прошептал, — Джон, я понимаю, ты хозяин этого места, и я сам к тебе пришел без приглашения, но не соизволишь ли ты, заткнутся, а то уже голова болит от твоего голоса.

Джон сразу же замолк, воспользовавшись молчанием своего собеседника, Нейтан прикрыв глаза сразу задремал.

Ему снилось приземление вертолета, а сзади за спиной Нейта стояли люди, которые толкали его внутрь летающей машины, этот размытый сон прервался ощущением опасности. Открыв глаза, он увидел рядом с собой взволнованного Джона, смотрящего куда-то вдаль.

Почувствовав неладное, Нейт сразу же спросил: «Что-то случилось?»

Джон с рыком в голосе ответил: «Пока ты спал, какие-то отморозки объявились на моей территории, по словам людей, они ищут молоденькую девчушку со светящимися глазами»

— Как давно они объявились? — очень собрано и четко спросил Нейт.

— Всего пару минут назад, но очень уверенно двигаются именно сюда!

— Сколько времени я продрых?

— Меньше часа.

Нейтан быстро встав со стула, раздражённо проговорил: «Вот черт, надо быстрее сваливать! Где Клэр?»

— Еще внизу с Надин, — ответил Джон.

— Почему так долго?! — крикнул Нейт. За спинами обоих раздался приятный голосок Надин. — И нечего так возмущаться.

Обернувшись, Нейт заметил рядом с Надин, очень юную девушку, с абсолютно белоснежной кожей и длинными каштановыми волосами, на ней была легкая сероватая майка, и довоенные джинсы.

Нейтан не мог выдавить из себя ни слова, поэтому первым сказал Джон: «Никогда не видел такую белую кожу как у тебя, откуда ты?»

— Ой, это длинная история, причем многое из своей жизни я и не помню, — застенчиво прощебетала Клэр.

Прикрыв глаза, Джон словно зачитал отрывок из книги: «Ты словно демон, сошедший со страниц церковных рукописей»

Клэр была удивлена таким чуждым сравнением, от чего она бегло взглянула на Надин: «Папа! Ты, что такое говоришь?»

— Прости, вспомнил старые басни, — сквозь смешок пытался оправдаться Джон, в неуместности своих слов.

Нейтан очень быстро подойдя к Клэр, сказал. — Нужно быстро уходить.

Она в свою очередь немного растерянно кивнула головой в знак согласия, увидев этот жест, Надин добавила. — Я могла этой красавице подобрать более женственную одежду, но она не захотела.

— И правильно сделала, — строго сказал Нейт.

Заплатив за все, и очень быстро попрощавшись, Нейтан повел Клэр через огромный рынок, пытаясь скрыться от преследователей.