Выйдя из администрации, Нейтан громко зевнул, Арен смотря на него, спросил: «Тебя сопроводить до твоего жилья?»

— Не хочу домой, лучше схожу в парк, — ответил Нейт.

— Ну ладно значит, пойдем в парк

— Нет, в парк пойду лишь я с Клэр, — сказал Нейтан.

— А покушения не боишься? — дерзко, спросил Арен.

— Бери Вильяма и валите от меня подальше, сегодня я решил себе выходной устроить, а в мой день отдыха, я не хочу видеть твоего лица Арен, — угрожающе приказал Нейт.

Лениво протянув пистолет, Арен надменно произнес: «Возьми, он тебе сегодня точно понадобиться»

— Не откажусь, но он мне сегодня точно не понадобится, — взяв пистолет, сказал Нейт.

Смотря в спину Нейтану, тихо усмехнувшись, Арен прошептал себе под нос: «Я никогда не ошибаюсь»

Ели расслышав слова Арена, Клэр удивленно посмотрела назад и увидела серьезный взгляд Вильяма, от которого она быстро отвернулась, пытаясь забыть всю ту ненависть, что ей пришлось ощутить, находясь рядом с ним.

Во время этой недолгой прогулки, Восточный Парк казался ей размеренно-спокойным местом. Даже у прохожих был другой взгляд, не свойственный, для остальных жителей города, здесь работала почта, тут функционировали коммунальные службы, Ополченцы патрулировали улицы на наличие нарушителей правопорядка, дети беззаботно возвращались домой после школы. Лишь за один день пути через весь город, Клэр свыклась с мыслью, что её старый мир превратился в пепел, беззаботная жизнь и обыденные заботы ушли на второй план. Будучи прикованной к больничной койке на три дня, она представляла современную действительность, в которой человечество опустилось в развитии до первобытных людей, где добыча еды и жизненно необходимых припасов стали первостепенной задачей. Но при виде беззаботно бегущих по улице детей, на её лице появилась искренняя улыбка от надежды, что она ошибалась в своих суждениях. Нейтан, увидев её счастливое лицо, спросил: «Что тебе так подняло настроение?»

— В тот день, когда ты меня спас, я видела глаза детей, где не было радости, в них потухла надежда на счастливую жизнь, от них исходил запах ненависти, агрессии, жестокости, такие маленькие, а по их взгляду казалось, будто они взрослее меня, — через улыбку произнесла Клэр.

— И чего ты в этих детях увидела счастливого?

— Они еще способны искренне улыбаться и беззаботно играть на улице, — ответила Клэр.

У Нейтана на лице промелькнула улыбка от ее слов, настолько быстро, что Клэр едва заметила её.

Дорога все выше уходила вверх, Клэр уже надоело подниматься по крутому склону, но оказавшись на верху, она увидела уходившую вниз дорогу и яркую зелень в конце улицы. Спускаясь с бугра, она все четче видела вдали растущую траву, невероятно чуждую для этих мертвых земель: «Парк Колыбели сохранился?!» — ошарашенно крикнула она.

— Да, — улыбнулся Нейт, — благодаря Институту Сельского Хозяйства.

— Я бывала здесь ещё в детстве, — удивленно проговорила Клэр. — Помню он, не только красив, но и огромен.

Нейт немного задумчиво ответил: «И вправду он очень огромный, дороги мы по нему не проложили, посчитав, не стоит портить любую плодородную почву в городе»

— В смысле, автомобильная дорога построена лишь вокруг парка?

— Угадала, — ответив, Нейт шагнул с пыльной дороги на открытую зеленую поляну, в направление высоких деревьев, что вели вглубь парка. Невысокая трава, совсем не мешала Клэр идти за Нейтаном, она будто шла по неровному зеленному ковру, а не по открытой поляне.

— Тут что работают газонокосильщики, почему трава такая подстриженная? — спросила Клэр.

— Да есть такие работники, коровами называются, — ответил Нейт.

— Тут пасутся коровы? — удивилась Клэр.

— Да, причем и в немалых количествах, местный Институт Сельского Хозяйства немало расплодил коров за шесть лет

В глазах Клэр загорелся интерес: «Вот это да, я ни разу в жизни не видела настоящую корову»

— Клэр, ты сначала ответь на мои вопросы, а потом я тебе покажу столько коров, сколько захочешь, — предложил Нейт.

Настроение Клэр сразу сменилось с радости до подавленности и тоски: «Хорошо» — согласилась она.

Клэр словно из грязного серого города перенеслась на другую планету, где отсутствовали все войны и раздоры, следуя за Нейтаном, она постоянно слышала приятное щебетание птиц, жужжание насекомых и внимательно рассматривала покрытые ослепительной зеленью деревья. Нейт завел её так далеко вглубь парка, что Клэр не могла рассмотреть путь, где они только что прошли, ведь огромные деревья преграждали её взгляд своими густыми кронами. Выйдя из очередной посадки, они очутились на полностью окружённой деревьями и кустарником поляне. Дойдя до середины полянки, Нейт улегся на траву, со словами: «Здесь нас никто не услышит, так поведай мне свою историю с самого начала!»

Присев рядом, Клэр приступила неуверенно рассказывать: «Меня лечили в самой современной больнице нашей страны, в закрытом городке»

— Я там вырос, можешь про него не говорить. Лучше скажи, сколько тебе было лет на момент лечения? — с закрытыми глазами, произнес Нейт.

Обхватив свои колени, Клэр неуверенно ответила: «Мне вскоре, должно было быть семнадцать»

От удивления, Нейт громко возмутился: «Ты старше Лео! Тебе получается двадцать три года?»

— Нет или да, я сама ничего не понимаю, — растерянно промямлила она, уткнувшись лицом в свои колени.

— Кто были твои родители?

— Мой отец был историком, а мама работала в исследовательском центре, наш город находился около шахт по добыче Кристалла Безликого

— Ясно, один из городков на юге страны, а как твоих родителей зовут?

Услышав вопрос, возникшие эмоции на лице Клэр быстро сменились от удивления до растерянности, а затем до страха и отчаяния, дрожащим голосом она произнесла: «Я не помню имен своих родителей!»

Нежно взявшись за её плечо, Нейтан прошептал: «Не волнуйся у тебя просто амнезия, ты их имена обязательно вспомнишь»

У Клэр ручьем потекли слезы, запинаясь, всхлипывая носом, она произнесла: «Я даже не помню их лиц!»

Упав на землю, закрыв глаза руками, она тихо заплакала. Нейт хотел еще получить ответы, но прекрасно понимал, сейчас он их не дождётся. Но Клэр сама через слезы произнесла: «Очень размытые моменты из жизни приходят мне в голову, последнее мое воспоминание, это кабинет, где меня пристегнули к большому креслу»

— В кабинете находились врачи? — спросил Нейт.

— Лишь женщина и мужчина, — сквозь неприятные ощущения, она ели сумела вырвать фрагмент из своей затуманенной памяти.

— Опиши внешность женщины

— Лет под сорок, у неё светлые волосы и сильные ожоги на лице

— Ясно, — вздохнул Нейт. — А можешь, вспомнит мужчину?

Закрыв глаза, Клэр долго молчала, стараясь вспомнить хоть что-либо: «Мужчина был высоким, статным в военной форме, странно у него было твое лицо Нейт»

Встав в полный рост, Нейт тоскливо прошептал: «У тебя и впрямь серьезные проблемы с памятью, ведь я тебя не встречал раньше»

Вытирая слезы, Клэр жалобно проскулила: «Ну что может пока хватит вопросов? Я все равно не в состояние больше…»

Неуклюже похлопав Клэр по плечу, Нейт сказал: «Ладно пойдем к Институту сходим, покажу тебе животных»

На лице Клэр показалась еле заметная улыбка.

Для степи, где не возвышалось ни одного дерева, а лишь сухая трава прорастала сквозь твёрдую землю, где вся почва находилась под неизвестным проклятием, что не позволяла выращивать на ней еду, Парк был настоящей отдушиной, для людей, живших в подобной местности. Зеленная трава, заросли разнообразных кустарников, величественные деревья, красивые памятники и цветы, посаженные вдоль узких тропинок, были большой отрадой для утомленных глаз. Только все это великолепие уже успело прийти к упадку. Малое количество дождей и проблема с водой, всё это постепенно приводит к медленному и мучительному засыханию Парка, что там уже говорить про искусственные водоемы, практически высохшие еще с прошлого года. Гигантское водохранилище под землей иссякло, а ведущие к истоку реки трубы были разрушены, вследствие этого, все здесь с таким трудом сохранённое может вскоре исчезнуть.