— Черт, — ахнула Лили, уронив свой новый телефон на тротуар.

К счастью, он не разбился. Дэмиан усмехнулся, когда Лили подняла его и выпрямилась, не прекращая свирепо на него взирать.

— Ты почти вновь задолжал мне новый телефон, — предостерегла его Лили.

— Ты должна привыкнуть к этому, милая.

— К сталкеру?

Дэмиан приподнял бровь.

— Серьезно?

Лили скривилась.

— Неважно. Что ты здесь делаешь?

— Держу тебя рядом.

Едва заметная крошечная улыбка тронула уголки губ Лили.

— Да?

— Именно так, как я и говорил.

— Тогда… где ты был?

— Поблизости, — ответил Дэмиан, зная, как неопределенно это звучит. — Ты была занята, а я работаю лучше, когда люди не видят меня.

— Словно призрак, да?

— Именно так, — отвечая, Дэмиан кивнул в ее сторону. — У меня была встреча с несколькими людьми из семьи Росси, в то время как ты навещала Ив, и я как раз вовремя заметил тебя, прежде чем ты ушла. Я думал, что ты задержишься. Разве тебе не надо было закончить с каталогами цветовых гамм или прочей ерундой?

— Откуда ты это знаешь?

— Дино, — просто ответил Дэмиан.

— Ты следишь за мной и преследуешь? — спросила она, повысив голос.

— Не злись, Лили.

— Это довольно смелое…

— Ты хочешь жить, — спокойно перебил ее Дэмиан, — ты хочешь чем-то заниматься и куда-то выходить. Я не виню тебя, но сейчас происходит полная неразбериха, поэтому я должен пристально присматривать за тобой, пока это происходит. Прости, если мысль о том, что кто-то следит за тобой, неприятна тебе. Но это либо так, либо ты не покинешь дом Дино, пока все не уляжется.

Лили смягчилась.

— То есть только ты наблюдаешь за мной?

Дэмиан улыбнулся.

— Только я.

— Ты мог бы сказать мне, Дэмиан.

— Я говорил… на похоронах Миа. Ничего не могу поделать, если ты не читаешь между строк. Лишь потому, что ты не можешь видеть меня, не значит, что меня нет рядом, Лили.

Лили рассматривала ногти, избегая его пристального взгляда.

— О какой неразберихе идет речь?

— Недоверие и неуверенность. От многих людей. Что создает трудную ситуацию.

— Ох.

— Если я помогу, ты не пострадаешь в этом беспорядке, — сказал Дэмиан, вздохнув. — Возвращаясь обратно к моим словам, я почти упустил тебя, потому что ты ушла раньше. Что случилось?

— Ничего, — ответила Лили слишком быстро, чтобы это звучало правдиво.

— Конечно, ничего. Именно поэтому ты двадцать минут бесцельно колесила по округе и остановилась на случайной улице, а затем звонила брату, выхаживая по улице туда-сюда. Перестань, Лили. Разве я похож на гребаного идиота?

Лили отказалась вновь посмотреть на него.

— Нет, но это не важно. Оставь это.

— Посмотри на меня.

— Дэмиан…

— Лили, сейчас же посмотри на меня, — потребовал он.

Лили моргнула, и ее карие глаза наполнились слезами. Они собрались на нижних ресницах, угрожая пролиться. В одно мгновение все нутро Дэмиана наполнилось гневом и непривычным приливом печали и замешательства.

Черт возьми.

Он ненавидел, когда женщины плакали.

— Счастлив? — спросила Лили, когда первые слезы покатились по ее щекам.

— Нет. Почему я должен быть счастлив, видя твои слезы?

Лили шмыгнула носом и вытерла глаза, но это не остановило следующий поток слез, последовавший за этим.

— Я не плакса, — пробормотала она.

— Однажды ты это уже говорила, но сейчас я начинаю сомневаться. — Дэмиан попытался избавиться от странных ощущений, сжимающих его грудь. Это была ярость, наполнившая его вены. Он мог думать только о том, как найти тех, из-за кого плачет Лили, и заставить извиниться за это. — Что случилось?

— Паршивая неделя, — объяснила она. — Вся эта ситуация напоминает мне о моих родителях и то, через что мы с братьями прошли в детстве. Я позвонила Дино, потому что не могла понять, как смерть одного человека могла поднять такую шумиху вокруг, как это сделала смерть Миа. Я понимаю, что ее любили, и что она не заслуживала смерти, но и моя мать тоже. Ее тоже любили. Ее смерть тоже была несчастным случаем.

— И никто ни слова не сказал по поводу того, что ее убили, — закончил за нее Дэмиан.

— Да, в каком-то смысле. И когда думаю об этом, чувствую себя ужасно.

— Я понял. Ничто не бывает просто, верно? А что тебе сказал Дино?

— Вини человека, а не оружие, — тихо сказала она.

— И кто же оружие в этой ситуации? — спросил он.

— Синдикат.

Ах. Вот оно что.

Еще до первой встречи с Лили Дино предупреждал Дэмиана, что у нее есть некоторые проблемы в отношении Синдиката, большинство из которых возникли из-за убийства ее родителей.

— В его словах есть смысл, — сказал Дэмиан.

Лили не пыталась стереть слезы со щек, когда сказала:

— Я понимаю, но это все равно волнует меня, и я чувствую себя обманщицей.

— Почему?

— Я сказала Ив, что чья-то мать может умереть из-за того, что произошло с ее мамой, но в то же время думаю о том, почему чья-то мать не погибла из-за моей?

— Ты же знаешь причину, ведь так? — спросил Дэмиан.

— Мой отец.

— Да, он. Дино спас вас тогда. Ты ведь знаешь это, да?

Лили покачала головой.

— Нет.

— Он был достаточно взрослым, чтобы одной ногой уже погрязнуть в делах Синдиката. Поэтому большую часть времени он работал на коротком поводке Бена. Поскольку он понимал правила и то, в какое ужасное положение вы попали из-за того, что ваш отец предал Синдикат, Дино сделал то, что должен был сделать, чтобы позор ваших родителей не лег на вас с Тео. Дино отделил вас от Джозефа и Валери ДеЛука. — Лили вздрогнула, когда услышала имена своих родителей, но Дэмиан не смягчился. — Он забрал вас из того дома и сразу же отправил к дяде, а затем с головой погрузился в дела Синдиката. Он так и не окончил школу. У него никогда не было собственных детей, он не был женат, Лили. Потому что он посвятил всю свою жизнь работе, чтобы смыть позор, чтобы люди могли видеть тебя и Тео как его сестру и брата, а не детей Джозефа и Валери.

— Я не стыжусь своих родителей, — сказала Лили.

— Но ты стыдишься того, что сделал твой отец. — Лили съежилась, продолжая молчать. — Ты можешь это сказать. Здесь нахожусь только я, — сказал Дэмиан. — Никто больше не узнает. Тем, что ты говоришь неправду, ты не защитишь мертвых людей.

— Он поступил неправильно с Синдикатом, — вместо этого сказала Лили.

— И люди ответили на это так, как их учили.

— Как ты можешь не винить Синдикат?

Дэмиан пожал плечами.

— Потому что он сам не спускал курок. Он просто следовал правилам.

— Я не думаю, что смерть моей матери была несчастным случаем, — сказала ему Лили.

— Почему?

— Думаю, дядя знал, что она заберет детей и сбежит.

— Возможно, — согласился Дэмиан. — Бен всегда пытался контролировать все, связанное с ДеЛука, настолько, насколько мог. Не пойми меня неправильно, но размышления насчет всего этого не помогут тебе, Лили. Все уже произошло. Прошло много лет. Я не говорю, что ты должна простить и забыть, но, возможно, тебе стоит оставить все там, где ему следует быть.

— Позади, — пробормотала Лили.

— Да. Там, где это не может причинить тебе боль. Потому что, на данный момент, только ты позволяешь этому причинять себе боль, милая.

— Так, как это делаешь ты, Дэмиан?

— Меня больше волнует настоящее, а не переживания о похороненных людях, Лили.

— Разве ты не скучаешь по своим родителям? — спросила она.

— Я едва помню их, но если ты хочешь правды, мне не хватает людей, которые должны были быть только моими и любить меня. Я скучаю по тому, как это должно было бы ощущаться, потому что никогда не испытывал этого.

— Ох.

Слезы вновь покатились по ее щекам. При виде этого у Дэмиана еще больше все скрутило внутри, и он почувствовал себя ужасно. Оттолкнувшись от капота машины, он сократил расстояние между ними и обхватил ладонями ее красивое лицо, приподняв голову так, чтобы заглянуть в глаза.