Он не знал, к чему отнести этот ее поступок — к глупости, или же смелости. Не знал, как реагировать на это все, как ему теперь относится к ней. Это было странно. Он привык относится к ней как к дочери, но точно знал что этому придет крах, но именно в момент, когда понял что пора, он был растерян. Этот поцелуй и его желания… Противоречили прошлому его отношению к ней.

— Для меня нет невозможного, — зло прошипел он, при этом сохраняя милую улыбку, и поднял ее на руки прокружив в воздухе, как подобает танцу. По телу девушки пробежала дрожь от такого странного контраста.

— Зачем ты явился, Ариэл? — глаза Вампира сузились, а Аврора расширила глаза, поняв что сейчас ляпнула. Она раскрыла самую козырную карту… Ариэл странно ухмыльнулся и когда мелодия песни прервалась, Вампир вывел ее из зала, не обращая внимания на злое шипения и проклятья, которые тихо доносились в его широкую спину.

***

Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда Вампир отвёл меня в мою комнату, и запер дверь, отрезав от остального мира. Он скребнул ногтем по уголку губ.

— Значит, уже память вернулась, да? — заинтересованно протянул он. Мне осталось только кивнуть. Нечего уже скрываться, если уже раскрылась.

— Тогда ты должна помнить, что если Бог встречает свою Истинную, то он не подпитывается от нее магией, ибо Боги и без этого всего всесильны. Помнишь же, Мариэлла? — мои глаза удивлённо расширились, потому что слова с похожим смыслом красной вспышкой полыхнули в памяти.

И это значит… Мои знания были не вовсе не моим козырем, а его. И правом о неприкосновенности Принцессы я больше прикрыться не могу.

Я в ловушке.

— Я просто пытаюсь вернуть тебя, Мариэлла…

— Я не Мариэлла! Твоей Мариэллы больше нет! Есть только душа и магия, но я не она! — громко крикнула я, вспыхнув как спичка. — Не называй меня так! Я Аврора!

Его глаза полыхнули пламенем боли, которое в мгновение ока сменилось облегчением.

— Ты она, даже если этого не замечаешь. Твоя аура, магия, движения, жесты и мимика. Это все Мариэлла, как бы ты того не отрицала. Только вторая душа… Мешает. Но знаешь, — он хищно двинулся ко мне, пока я не оказалась прижата к стене. Его ладонь впечаталась аккурат рядом с моим виском, отрезая пути к побегу. — Так даже лучше. Мариэлла была для меня как дочь, а ты… ты новая, отдельная личность, которую я приручу, какой бы дикой и свободолюбивой ты не была. Слишком уж ты дорога… И твоя магия тоже. Я не могу отпустить тебя и подвергнуть опасности, той, которой подверглась она, — я сжалась, слушая его сладкий и тягучий как мед, голос. Он губами коснулся мочки уха. — Я обещал себе, что после твоего восемнадцатилетия не буду настолько… Обходителен. Мне надоели эти рамки, — его губы прижались с моей шее, к бьющийся венке, и с моих губ слетел испуганный вздох. Насколько далеко он может зайти? — Ты моя! И если ты сама этого не признаешь… Я докажу, — он красноречиво приподнял меня за бедра, губами исследуя ключицу, и потом, оторвавшись, резко посмотрел мне в глаза. — Я вернусь после твоей Коронации, и тогда… Твои родители узнают, кто я на самом деле, и у тебя не будет выхода… Ведь тогда увеличится твоя сила, а не моя. Я наоборот подвергаю себя опасности, а ты совершенно ничем не рискуешь…

— Ничем?! Я рискую своей свободой! — возмутилась, сквозь туман неги, пытаясь сложить мысли воедино. Пока удавалось, надо признать, ужасно.

— Ты можешь получить гораздо больше, чем просто свободу. Богатства, власть, магия… Может даже мою любовь, все это твое. Ведь ты прекрасно знаешь, я любил Мариэллу. Ничего не потребовал в обмен на ее жизнь. Не совращал ее раньше времени. Дал ей новую жизнь, без тревог и горестей. Ее душа, — его ладонь двинулась к моему сердцу. — Я знаю, что она злиться… Знаю, что не простила меня после того, как узнала кто я. Но это было для ее блага. Я подарил ей новую семью, о которой она всегда мечтала, будучи сиротой. Эту сторону ты не рассматривала, верно, Аврора?

Я помолчала. Я не она. Все, что я о ней знаю, все ее мысли, воспоминания, они не мои. Я знаю, что она чувствовала, будто я в ее воспоминаниях ненужный зритель. Я отдельна от нее. Но то, что она чувствовала… Любовь к нему, к собственному Клану, те эмоции когда она приручала магию… Это все я прочувствовала. Она тоже любила Ариэла, но обида и его враньё слишком сильно ее ранили. В этой истории виноваты они оба. Возможно, если бы он рассказал ей раньше, а она выслушала, не смотрела сквозь туман обиды, то все бы было хорошо. Но они сами выбрали такой путь. — Я не хочу участвовать ваших интригах, — резко заявила, — мне это совершенно не прильщает, я лишняя в этой сказке, которая давно закончилась. Оставь меня в покое, Ариэл! — по лицу Вампира пробежала тень. Или Бога? За кого мне его принимать?

— Красиво сказано. Но я тебя не оставлю, ты значишь для меня больше, чем может показаться. Я не буду больше видеть в тебе Мариэллу, потому что ты и правда не она, но наши с тобой души связаны. Я не могу противится этому, как и ты не сможешь после того, как я закончу привязку. Я вернусь после Коронации. Ожидай, — и изчез в черном тумане, оставив меня в самых различных чувствах. Меня, и правда… Тянуло к нему. Против воли.

Это неправильно. Но… Это сильнее меня.

Чертова привязка! Чертова ситуация!

Ведь умом я правда не желаю в этом участвовать.

…Но кажется, Темный Бог стал для меня чем-то большим, чем просто воспоминаниями Мариэллы Дэ'Роззэл…

Неделя перед Коронацией прошла в спешке. Вся прислуга летала по замку, приготавливая зал, портнихи носились по комнатам, снимая мерки с королевской семьи, а крики поваров эхом разносились по всему замку — что означало, что кто-то опять испортил очередное блюдо. За все время, что я прожила в этом месте, я впервые видела ледяной замок таким оживлённым, шумным, будто и не в закрытом Клане вовсе живём. Я все время занималась совершенствованием своей магии, тренеруясь с Ледяным Эльфом.

Но меня волновала вовсе не подготовка к моей же Коронации, а то, что Ариэл Сази обещал вернуться сюда после нее, и что после этого… Нет, думать об этом совершенно не хотелось, но мысли против воли лезли в голову, мешая сосредоточиться на тренеровке с Рианом.

— Сделай ледяной шар побольше! Да что с тобой такое, где ты витаешь, Аврора?! — крикнул светловолосый Эльф, глазами метая гром и молнии.

— Прости, Риан, больше не повторится, — сквозь зубы прошипела, и вытащив из себя последние крохи магии, сделала шар больше. Довольно выдохнула — всё-таки смогла побить свой рекорд! — как шар неожиданно лопнул, и крошки инея пылью осыпались на пол. По лбу побежала капелька пота, а Эльф, стоящий рядом со мной, устало потёр переносицу.

— Это все потому, что нет концентрации! Где твои мысли, Аврора Сизар вообще в этом зале, или в зефирном замке на облаках?! — в последнее время характер несносного Эльфа повернулся не в ту сторону — почему-то он стал свято охранять, обучать и громко ругать меня за малейшую ошибку.

Что, между прочим, меня жутко раздражало!

— В завтрашней Коронации! — рявкнула так, что где-то на люстре потухла одна из свеч. Ну и что, что соврала? Эльф вздохнул, признавая свое поражение, ведь причина-то достойная, и уселся прямо на пол, глядя на меня снизу вверх.

— Иди в комнату и готовься, через день после Коронации жду тебя в боевой готовности, поняла меня?! — не хуже меня крикнул он, да так, что мне осталось только кивнуть, побыстрее покинуть зал и отправится в свои покои — знаю, что выводить Ледяного Эльфа чревато жизнью и драгоценными нервами.

Я уже поднималась по лестнице, как меня под белы рученьки подхватили две портнихи, и чуть ли не на себе понесли в мои покои. Я вздохнула, и сразу же пожалела о том, что ушла с тренеровки — лучше уж Риан и его ужастнейший характер, чем эта пытка, по ошибке называющийся примеркой платья. Две женщины о чем-то мило щебетали, обещая, что платье мне обязательно понравится и говорили как оно подходит к моим глазам. Я выдохнула сквозь зубы. И ведь причин сбежать от них нет!