— Черт, да все со мной в порядке! Честно, твой крик уже наскучил! — вскрикнула я, поднимаясь на ноги. — Так было нужно, и вообще…

Я замолчала, увидев в глазах Эльфа удивление, смешенное с лёгким опасением. Что..?

Опустила взгляд вниз, и заметила что руки вновь покрылись инеем. В волосы вплелись пушистые снежинки, чуть отличавшиеся от них цветом. Подол платья уже аккуратно захватывали ледяные узоры… В комнате тихим танцем кружили кристаллики льда, которые таяли, так и не докоснувшись до пола. Ошалело моргнула глазами, ещё раз, и побежала к зеркалу, которое не выдержало холода и лопнуло как только я к нему подошла. Осколок больно резанул по ноге, и я охнула, падая на стеклянное крошево коленями.

— Шантаэр подери! — крикнул Риан, поднимая меня на ноги. — Успокойся ты! Эмоции под контроль возьми!

— Н-не могу… — заикаясь, прошептала, в священном ужасе глядя на свои ладони.

Риан выдохнул сквозь зубы, и схватил меня за локоть, привлекая ближе к своему телу. С моих губ слетело ледяное облачко, и наклонился, и прикоснулся своими губами к моим, следя за моей реакцией из под полуопущенных ресниц. Я ошарашенно распахнула глаза, и лёд на пальцах треснул, ломаясь и тая от его прокосновений. Он сильнее сжал мою талию, укусил за губу… Снег таял, а моя магия кольцами улеглась на донышке души. Что-то в душе неожиданно бухнуло, и я оттолкнула Эльфа, и согнулась пополам.

— Шантаэр! Он метку собственности поставил! — крикнул он, как кожу на моем запястье обожгло, и там начал проявляться рисунок… Черной лилии? Темный цветок обвил запястье, двигаясь к локтю. И все прошло, и боль и противное чувство в груди изчезло… Моя душа заполнилась решительностью, и я бросила взгляд на книгу.

— Я думаю, что пока не стоит ее открывать, твоя магия нестабильна, — рассеянно кивнула. Думаю, Риан прав, если со мной происходят такие всплески магии, то книга не задумываясь меня прикончит…

***

На следующий день.

Я взглянула в зеркало, осматривая снежно-голубое платье и завитые мелкими волнами белые волосы. Глаза были подведены черной тушью, а губы резко выделялись алым на бледной коже. Эта красота была… Холодна, неприступна, но несомненно нежна и хрупка, как маленький цветок… Рассеянно тряхнула головой.

— Аврора, маска, — сестра протянула мне серебряную маску, украшенную ледяными узорами, которую я тут же надела на лицо. Ещё раз взглянула в зеркало, но на этот раз гордо подняв подбородок — я Принцесса, и если на то пошло, то я должна хотя бы выглядеть как Принцесса, и не подвести родителей.

— Волнуешься? — спросила Моэлла, надевая на лицо тёмно-синюю маску. В отличии от меня она была… Более теплой, что-ли. Тёмно-синее платье оттеняло ее бледную кожу, а сиреневый блеск на губах добавлял загадочности. Может, дело в том что она Полукровка? Ведьма лукаво улыбнулась.

— А ты как думаешь, — буркнула я, заправив локон за ухо.

— Не бойся, большинство народа будут рассматривать зал, убранство и наших родителей. Тебе нечего страшится, Аро, — успокаивающе произнесла она, приобняв меня за плечи.

Я кивнула, направляясь к двери. Моэлла пошла за мной. Я открыла дверь, выходя в коридор и выпуская сестру.

***

Было слишком шумно и людно. Я поболтала вино в бокале, задумчиво проводя взглядом по гостям. Все были одеты в морозных зимних тонах, и во всех нарядах неизменно присутствовали маски, и не возможно было рассмотреть их лиц. Все вели себя наигранно-вежливо, но бесчестно обсуждали других, перемывали косточки, не упуская не единой оплошности. Сделала глоток вина, и тут ко мне подошла Моэлла.

— Тебе стоит несколько раз выйти на паркет, а то уже начинают обсуждать прекрасную незнакомку в голубом платье, — произнесла она. — Поставь пожалуйста бокал, и жди пока тебя кто-нибудь пригласит.

На моём лице отразилась скорбь.

— А это обязательно?

Моэлла кивнула. Вдохнув побольше воздуха, я дождалась разносчика и отдала ему бокал, ожидая пока кто-нибудь отважится подарить мне нежелательный танец. Никогда не любила такие приемы — слишком много интриг и желчи присутствовали на таких мероприятиях, все носили маски вежливости, и миловались с людьми, которых в душе ненавидели. Это отвратительно, низко, но только благодаря этому можно избежать множества разладов и скандалов. Это было единственной причиной, по которой я терпела все это лицемерие и гордыню. Их желание блеснуть богатством и властью унижало их самих, но либо того не замечали, либо намеренно игнорировали.

Мои печальные мысли прервал подошедший ко мне молодой человек, и вежливо поклонившись, протянул узкую, шершавую ладонь. Я сделала книксен, и постаралась насколько то было возможно мило улыбнуться. Протянула ему свою ладонь, отдавая право на мой первый, за этот вечер, танец.

Что-то было в незнакомце. Что-то неуловимо-знакомое, казалось даже, что через чур. Я встряхнула головой, незаметно осматривая мужчину.

У него были пепельные и длинные волосы, что струились по его плечам подобно ручью, и ярко-голубые глаза. И… Эльфийские уши! Это Риан?

— Здравствуйте, мисс, не находите-ли сегодняшнюю погоду чудесной? — первым нарушил молчание Эльф, сдав себя окончательно. Лукаво улыбнувшись, он едва заметно притянул меня ближе. У меня выбило почву из под ног. Что он творит?!

— Что ты творишь, Риан?! — шикнула я на него, и наступила на ногу, но тот даже не поморщился, лишь улыбнулся ещё шире.

— Пытаюсь вывести одного Вампира, который пришел по твою душу.

И кого же? Видно вопрос явно отразился в моих глазах, и Эльф кивнул в сторону мужчины, который стоял в другом конце зала, и с ненавистью глядел… На меня или на Риана? Или на обоих?

У него были несвойственные для этих земель, черные длинные волосы и глаза, такие, что даже отсюда было видно как они сверкают кровавым блеском. Вампир сощурился, поймав мой взгляд. Знакомо сощурился. С моих губ сорвался испуганный вздох, а Эльф прижал меня ещё ближе. Я зашипела.

— Прекрати немедленно!

— Прости, не могу упустить такую волшебную возможность позлить своего врага.

Как Кайрон Дэ'Ринмэс оказался здесь, на землях Северных Вампиров?! Желваки заходили по его лицу, и Вампир неспешно, угрожающим, как хищник шагом, двинулся в нашу сторону, собираясь видно, разорвать или меня или Эльфа на кусочки. По коже побежали мурашки, а волосы на загривке чуть приподнялись от страха.

Меня волновал лишь один вопрос: что мне будет за побег?..

***

Злость вулканом клокотала в груди, мешая не только вздохнуть, но и разглядеть что-то за пеленой ярости, перемешанной со значительной долей банальной ревности. Ариэл пересёк незначительное расстояние аккурат в тот момент, когда мелодия песни сменилась, и угрожающе сузил глаза, глядя на самоубийцу, который прижимал к себе его пару. В Эльфе он признал Риана, принца Ледяных Эльфов, который раздражал Вампира одним своим именем, а сейчас он перешёл все дозволенные черты!

— Могу я пригласить юную девушку на танец? — вежливым тоном произнес он и и его глаза предупредающе полухнули, заявляя Авроре что отказа он не примет. Она кивнула Эльфу и тот, скрипнув зубами ушел, оставив его с Принцессой наедине. Аврора протянула ему ладонь, принимая предложение, и через пелену страха обозначила вежливую улыбку. Он вывел ее в середину зала и закружил в вальсе, пристально вглядываясь в ее лицо.

Нагонял страх.

Силился подчинить.

И у него похоже получалось, если судить по тому, как Аврора сжалась, и в ответ ему сузила глаза, стараясь выглядеть смелее. Она скрывала свой страх, но он настолько явно выражался в ее глазах, что не заметить это было просто невозможно. Только глаза выдавали ее чувства, а мимика была полностью подвластна строптивой Принцессе.

— На что ты надеялась, когда покидала замок, Аврора? — первым он нарушил молчание, и его глаза полыхнули яростью. Он ее предупреждал, каковы будут последствия за ее непослушание.

— Надеялась что ты не сможешь проникнуть на эти земли! — честно ответила девушка, гордо вскинув подбородок.