— Это в моих интересах, Ариэл, ничего личного, — он увернулся от еще одного удара Темного Бога, сделав сальто назад и ударив Ариэла коленом в челюсть. — И ты знаешь, что своя шкура ближе к телу, дорогой мой друг, — сладко пропел он, увернувшись от меча, который просвистел в миллиметре от его лица. — Жаль, что у тебя осталось так мало времени… Эх, ведь привязка была почти закончена, да? — прошептал он, оказавшись прямо в нескольких сантиметрах от Бога.

— Я правда не хотел этого, Ариэл. Ты останешься моим другом. Даже если будешь меня ненавидеть и, может даже презирать.

Ариэла скрутило острой болью, и он покачнулся, врезавшись спиной в стену каменного дома. По губам потекла кровь, капая на рубашку и теряясь в темных складках одежды. Ариэл аккуратно взял меч из его рук, и остриём поднял его подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Прости, ничего личного, — и всадил меч ему в грудь, ослабив его муки, но при этом навсегда потеряв его доверие… Последнее, что он видел — были голубые глаза, прошептавшие, что они ещё обязательно встретятся…

* * *

Вампир в холодном поту вскочил с кровати, озираясь по сторонам. Ужасный сон. Тянущее чувство пустоты ударило в полную силу, мешая дышать. Его душу будто сжало стальными пластинами, которые пытались раздавить его изнутри. Привязка… «В прошлый раз было больнее», — про себя хмыкнул он, прижимая ладонь к небьющимуся сердцу. Это чувство пустоты было черным, противным и не привычным, после встречи с его Айгири. Он обещал себе, что после ее совершеннолетия не будет настолько нежным… Тот поцелуй всё ещё кружил голову, и заставлял его дыхание сбиваться. Вкус ее крови всё ещё оставался на языке, отдавая сладкой горечью. Как он мог снова ее потерять? Полукровка не должен найти ее первым, иначе то, что было повторится. Ариэл знал это.

Он встал с кровати, и накинул черную рубашку на плечи. Подошёл к столу и задумчиво постучал по нему пальцами. Он знает, что она на Землях Изгнанных Вампиров. Знает, что ему туда не попасть. Только если…

Ариэл ухмыльнулся своим мыслям, создавая в голове хитроумный план.

— Дарнира, принеси мне вина! — крикнул Вампир в темноту комнаты. Загорелся свет, а у его двери появилась служанка, держа в руках бутылку его любимого вина. Поклонилась, и тихо прошмыгнула в комнату, оставив вино на столе, и так же тихо изчезла.

— Обещаю тебе, с тобой больше ничего не случится, Аврора… — прошептал он, перекрыв глаза.

— Здравствуй, Аврора, — я осторожно закрыла дверь, посмотрев на отца. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, а голубые глаза горят радостью и облегчением, будто он думал что за одну ночь я могу снова изчезнуть.

— А где мама? — спросила, садясь на стул. Эльф бросил на меня быстрый взгляд, и будто хмыкнул своим мыслям.

— У неё сегодня не получится прийти, у нее подготовка к балу, — сказал он, садясь на стул, и блаженно откидываясь на спинку.

— К какому балу? — спросила хлопнув глазами.

— Бал в честь твоего возвращения, Аврора, — ответил он. — Но я хочу поговорить с тобой вовсе не об этом. Ты знала, что королеве не положено быть слабой? И Истинная пара для тебя угроза. Это слабость, что не дано иметь наследнице, — жёстко проговорил он. — Поэтому Наследницы неприкосновенны.

Я задумчиво кивнула. Помню, что Моэлла говорила мне что-то подобное.

— Но ты помолвлена, — резко сказал он, введя меня в ступор. С кем? Когда?

— Ты обручена с Рианеллом Дэ'Лакур. Принцем Ледяных Эльфов. Вы не Истинная пара, но это укрепит наш союз с Эльфами, а потом, если ты захочешь быть со своей парой, то вы сможете разойтись. Ибо, как говорится, ничто не может препятствовать воссоединению Истинной пары.

Повисла ледяная тишина.

— Кто этот Рианелл? — сглотнув ком и преодолев шок, спросила я.

— Вы с ним уже виделись. Он приходил за вами на границу.

Теперь я поняла все. И его странный взгляд, и его поведение. Он знал, что мы помолвлены…

— И ещё. Так как ты всё-таки не обучена своей магии, то обучать тебя будет Риан. Он умен и хорошо знает свое дело, а потом, после Коронации, продолжишь учится в нашей Академии, — припечатал он.

— Я могу идти? — спросила, отстраненно разглядывая стену за спиной отца. Он кивнул, и подошёл ко мне, потрепав по макушке и успокаивающе улыбнувшись.

— Прости, у нас нет выхода. И сразу скажу — для народа ты не Аврора, а Шанира Дэ'Розэлл, хорошо дорогая? — я встала со стула, постаравшись мило улыбнуться, и покинула кабинет отца. Дверь за мной бесшумно закрылась, и я уже собралась возвращаться в свою комнату, как наткнулась на Эльфа.

Его светлые волосы были заплетены в сложную косу, а голубые глаза зияли пустотой. Белая рубашка, синий плащ и черные свободные штаны сидели на нем как влитые. От него так веяло властностью и безразличием, что невольно возникает ощущение что ты просто букашка на его пути. Он окинул меня ледяным взглядом.

— Тебе сказали про тренировки? — высокомерно вскинув белистую бровь, спросил он.

— Да… — еле слышно выговорила я, сделав шаг назад. Промелькнула неожиданная мысль о том, что он меня пугает даже больше, чем Кайрон. Всё-таки я уже знаю что ожидать от своего Истинного, а вот что затевает Риан мне было совершено неизвестно и не понятно. Но при всех своих чувствах, я собрала в кучку свою гордость и самообладание, вскинув в ответ бровь и приподняв краешек губ. Эльф в ответ усмехнулся.

— Когда тренировка? — спросила, поправив складки на платье. Риан усмехнулся ещё шире, а в ледяных глазах заплясали хитрые искры.

— А что если… Сейчас? У тебя пять минут чтобы дойти до комнаты и переодеться, а потом я зайду и перенесу нас в зал. Порталом. Форма — спортивная, — сказал он, и изчез в портале.

Я устало вздохнула. Тренировка. Через пять минут… Так! Я со всех ног рванула в комнату, приподняв полы платья. Он ведь явно исполнит то что пообещал! Его "У тебя пять минут чтобы дойти до комнаты и переодеться, а потом я зайду и перенесу нас в зал. Порталом." — звучало убедительно, и он явно зайдет без разрешения, и может даже в самый неподходящий момент! Я добежала до комнаты, и широко распахнула дверь. Забежала и захлопнула ее, ринувшись к шкафу. Достала рубашку и спортивные свободные штаны, и судорожно начала переодеваться. Стук в дверь раздался когда я натягивала штаны, а синяя рубашка, надетая на мне, была полурасстегнута. Я вздрогнула, и в один миг натянула штаны, начав застёгивать все пуговицы на рубашке.

— Три секунды — и я вхожу в комнату, Аврора, — предупреждающе крикнул Эльф.

— Заходи! — крикнула я, справившись и пуговицами и победно сдув с лица прядь волос. Успела!

— Спину прямо! — рявкнул Эльф, осмотрев мой внешний вид. Я мигом выполнила что он просил — вскинув подбородок и выпрямилась, гордо вздернув нос. Он довольно осмотрел меня, скорее всего предвкушая, как будет надо мной издеваться. Эх, спорт всегда был моей слабой стороной, а он явно жалеть не будет.

— Ладно, горделивая ты наша, хватайся за руку, сейчас будем в зале, — сказал Риан, взяв меня за руку. Меня ослепила вспышка яркого света, да так что заболели глаза. Когда все закончилось, глаза слезились, но радовало что все закончилось. Мы оказались в огромном зале, на стенах которого висело множество различного оружия: мечи, катаны, топоры, кинжалы… Да, оружие было моей слабостью. Раньше я всегда в тайне от родных пробиралась в оружейную и часами сидела там, изучая каждый изгиб и впадинку на отцовских мечах. Это была его личная коллекция, которую он никому не разрешал трогать, да не то что прикосаться — ее даже мало кто видел! Но он явно знал, или по-крайней мере догадывался, что я его оружие не только видела, но ещё и изучала. Он всегда хитро улыбался за завтраком, когда я только возвращалась из оружейной, и пыталась скрыть признаки того, что всю ночь вовсе не спала, а просто просидела перед его коллекцией.

Из воспоминаний меня вырвал командирский тон Эльфа:

— Пятнадцать кругов по залу, потом отжимания и мы попробуем создать слабый пульсар. Бегом! — под конец рявкнул он, и я не раздумывая побежала наматывать круги.