— И где же он сейчас?

— Леший его знает. Да и все равно уже. Амулет уничтожен, он ушёл. Только память осталась.

— Не унывай! Такую красотку не пропустят. Главное смотреть повнимательнее. И быть осторожной!

Мы так и дальше, то страдали, то радовались жизни. Пока в нашу беседу не вклинился Таэ.

— Ари, я могу тебя украсть ненадолго?

— Забирай! — махнула Дио. — Мы уже заканчивали.

Эльф взял меня за руку и отвёл на какой-то балкончик.

— Ари, я так рад, что с тобой все хорошо. — начал принц.

— Ты что, заболел? — потрогала я его лоб.

— Да нет! Не порть момент. Так вот, я очень волновался за тебя. Хочу сказать, что тебе таки передался тот самый дар от Анелизи! И даже больше. Ты невероятно сильная магианна.

— А можно покороче? — проныла я. Жидкость, выпитая ранее, стала напористо проситься наружу.

— В общем, я предлагаю тебе отправиться в Дикий Лес! Там тебе смогут дать намного больше, чем в академии. И ещё…

Эльф посмотрел мне в глаза. Его взгляд будто пронзил меня на сквозь.

— Ты будешь моей МиЭль?

— Чего?! — задохнулась я от возмущения. — Ты что, много выпил? Его сердцем быть, ищ ты! Мы даже не целовались, а он такое заявляет! Нахал! Я всегда знала, что ты извращенец!

Эльф просто опешил. От таких заявлений, мне казалось, можно было сразу к местному травнику за настойками идти, чтобы побольше валерьяны купить. Копать то ее тяжко.

Честно сказать, я сама себя удивила. Видимо алкоголь таки подействовал. Хотя пьяной я себя не чувствовала.

Ещё так постояв минуту, испепеляя друг друга обалделыми взглядами, Таэ отмер. Эльф аккуратно и медленно начал наклоняться к моему лицу. От растерянности я попятилась немного назад, но он схватил меня за талию и передвинул поближе к себе. Ещё мгновение, и я чувствую сладкий вкус его губ. Таких желанных, таких пухлых и манящих. После минуты нежного поцелуя мы отстранились, хватаясь за воздух, жадно вдыхая полные легкие. Затем нежно взглянув друг на друга мы улыбнулись и эльф заключил меня в тёплые объятья. Что бы я без него делала?

К полуночи все начали расходиться. Я таки обозналась, в зале были ВСЕ жители. Без исключений.

Я тоже начала чувствовать усталость и поспешила отправиться спать. Вот только спать мне пришлось в комнате Таэ, поскольку все вещи уже перенесли, а Кинтара приняла нового постояльца — Дионисию.

В общем, на словах отправив эльфа на диван, я уютно умостилась в тёплой постели. Таэ все равно пришёл, но попозже. Уснули мы с ним в обнимку. Принц очень приятно пах древесным зельем.

Как уснула, так и проснулась. Сутра я приняла расслабляющую ванну, умылась, одела очередное белое латье, с юбкой до колен и с рукавом три четверти, заплела косу, и, обувшись, отправилась на прогулку. Таэ ещё спал, поэтому я решила не тормошить его.

На улицах ещё было пусто, хотя петухи уже начали запевать. Как ни странно, на окраине города, ближе к прекрасному дикому саду я встретила Беат. Вампирша что-то очень увлечённо читала, развалившись в гамаке.

— Доброе утро. — улыбнулась ей я. Сначала мне показалось, что та меня не заметила, но она подняла взгляд, дочитав абзац.

— Доброе, — довольно продемонстрировала все клыки Беат. — Чего так рано?

— Выспалась. А ты? Что читаешь?

— “Горящие души”.

— Ооо, я читала! Хороший роман. У тебя есть любимый автор?

— Ага! Ати Котелок.

— О да, он действительно хорош. Я читала почти все его произведения! Особенно зацепила «Затерянный в травяном лесу». Трогательная история.

— Дааа! А ещё мне понравилось «Ученого не учат». Сильная книга. Я несколько раз перечитывала.

— Прямо сквозь душу прошёл этот роман.

— Ух, — довольно выдохнула вампирша. — А как на счёт художников?

— Я люблю ВанТэ. У него очень неординарная фантазия. Обожаю подобное творчество. А ещё Тетис. Ее умение сочетать цвета просто поражают!

— Я просто обожаю Эико. У него такие шикарные работы. Часами бы разглядывала!

— Очень тебя понимаю. Слушай, ты не голодна? Я бы выпила чего-нибудь горячего.

— Замёрзла, крошка?

— Разве что немного.

Вскочив с гамака, вампирша подмигнула, и мы отправились к ней, обсуждая искусство и литературу.

Дом у Беат ничем не выделялся, был таким же как и у других вампиров. Каждый раз, когда я к ней заходила, мне безумно нравилось сидеть у неё на диванчике у окна. Тогда я не была с ней настолько дружна, но сейчас я даже чувствовала себя более уютнее.

— Чай, кофе, какой… вино? — загадочно произнесла вампирша.

— Что бы выбрать? — продемонстрировала наигранную задумчивость я. — Давай лучше чаю, а то вина я вчера хорошо выпила.

— Ещё бы! Осушили с Дио целый кувшин! И меня даже не позвали… — обиженно надула губы Беат.

— Я тебя искала, кстати. Где ты была?

— Ай, — махнула она рукой. — Братца спасала от жалующихся. То корову поделить не могут, то забор на палец длиннее сделали и он на чужой огород залез. И откуда такая жадность? Некоторые вообще катили бочку на тех, кто камень со своего сада в их перекинул. Так и собрались же все! Ну и пришлось что-то придумывать. А ты, я видела, времени зря не теряла. Ух и охмурила ты эльфа!

— Я то?

А я то была вогнана в краску. Щеки полыхнули, а самой просто хотелось зарыться ото всех. Ну или голову в песок. Там уж что доступнее и быстрее.

— Ну не я же. Таэ никогда так ни о ком не заботился, уж я-то знаю. Мы знакомы с моего рождения. Он лучший друг моего брата…

— Это я заметила. — пробурчала я.

— Говорят у эльфов любовь на всю жизнь.

— Я думаю это чушь, ведь они практически бессмертны и могут разлюбить. Могут надоесть друг другу.

— Чушь, не чушь, а я очень даже убеждена в этом.

— Почему?

— Наши отцы были друзьями, и мы часто навещали Дикий Лес. Вот там я и узнала, каковой может быть любовь.

— Влюбилась в кого небось. — подмигнула я вампирше.

— Ещё чего, — закатила та глаза. — Я пожить ещё хочу. Просто видела многолетних эльфов, которые прожили вместе ни одно тысячелетие.

— Впечатляет. А если честно, есть кто-то, кто нравится?

Беат смерила меня недовольным взглядом, а после расплылась в улыбке.

— Ну и кто он? Как его зовут? — начала я допрос.

— Лендар. — смутилась вампирша.

— Эльф… — ухмыльнулась я, растягивая фразу. — Давно?

— Ну… мы познакомились лет пять — десять назад.

— Мне прям очень интересно на него взглянуть.

— Он приедет на праздник очэрэту.

— Да что это за праздник очэрэту?

— Ты не знаешь? Это празднование второго месяца лета. В это время мы гуляем ближе к воде, дабы насладиться тем, что нам было дано природой. У нас есть даже обычаи. Самые смелые мужчины должны проплыть от одного берега к другому. Самый быстрый считается самым верным. Ну а самым медленным достаются косые взгляды жён мне на потеху.

— А когда он празднуется?

— Через два дня. Может останешься?

Я медленно отсербнула и задумалась. С одной стороны, я бы очень хотела посмотреть и поучаствовать. А с другой стороны, что мне мешает вообще? Лето только началось!

— Хорошо!

— Ура! — завопила Беат и принялась обнимать меня.

Мы долго сидели у вампирши дома, попивая чай. До момента пока в дом не ввалился обеспокоенный эльф.

— Слава небесам! Я весь город обшарил! — облегченно выдохнул принц.

— А мог бы просто зайти сюда. — беззаботно ответила я, что слегка разозлило Таэ.

— Могла бы и сообщить, что уходишь! — процедил сквозь зубы тот.

— Ты спал. Не хотела тебя будить. И так устал за все это время!

Выражение лица эльфа сменилось на более доброе. Глаза заблестели, а на губах расцвела лёгкая улыбка.

— О! Кстати, я хочу ещё остаться на немного.

После этих слов Таэ удивленно вскинул бровь.

— Что? Ты же обещал меня пригласить на праздник очэрэту.

— Ааа, так Беат тебе все рассказала. А я боялся, что ты так и настоишь на том, чтобы отправиться домой и откажешься от праздника.