— Как ты тут, детка? — проурчала я, гладя мальчишку по волосам.

— Бывало и лучше. Я так соскучился!

Сеня поднял голову, и я заметила фингал, красовавшийся на пол лица.

— Кто это тебя так? — испуганно вскрикнула я.

— Та… — промямлил тот и слегка покосился на отца, по после махнул рукой. — Подрался.

Я подняла беспокойный взгляд на черноволосого.

— Это вы его так?

— Что?! — возмущённо крикнул вампир. — Да я…! Да что…! Да как вы…

Все было понятно и без слов. Странно одно, почему никто ничего не предпринимал? Наверное, либо ссылались на пацанячие разборки, либо просто не успевали заметит. На вампирах все заживает как на собаках.

Я резко развернулась к не менее шокированным друзьям.

— И как вы это назовёте, уважаемый? — сердито начала Беат. Вампир лишь потупил глаза, не желая даже взглянуть на мальчишку. Стыдно? Нет, страшно за свою шкуру. На Сеню ему плевать.

— Мы забираем мальчика, а вам присудим наказание! Я лично буду присуждать! — грозно заявил Марсель, и мы вернулись к центральной площади уже с мальчишкой и его вещами.

— И где он будет жить? — поспешила узнать Дио.

— Хмм, надо подумать. — задумчиво произнёс вампир. — Нам нужен хороший опеку…

— Я знаю! — перебила его я. — Он поедет со мной!

— Куда? В Академию? — удивленно вскрикнул Таэ.

— Нет! Я собиралась ехать домой, к родителям. Я его у моей бабушки пристрою. Она детей любит. Вот и будет ей о ком позаботиться. К тому же, ей есть чему его научить!

— У Анелизы Тэнорин и я не против бы был поучиться. — завистливо заявил Таэ.

— Ничего, времени много, она успеет тебя чему-нибудь научить. — улыбнулась я во все зубы. — К тому же, я жду свой гонорар! Я чуть с жизнью не распрощалась!

Вампиры удивленно уставились на меня.

— Да ладно вам, — хихикнула я. — Шучу. Лучше устройте прощальный ужин.

— Прощальный ужин? — обалдело уставилась на меня Дио.

— Ну да, я завтра уезжаю…

— Нет! — отрезал эльф. — Тебе нужно ещё набраться сил!

— Да брось, долго ехать не придётся. А если некоторые принцы смилуются над бедной магичкой, то в мгновении ока там окажемся.

— Ну ладно, ладно. А как на счёт Дио?

— А что с Дио?

— Она тут останется?

— Эо, — крикнула лучница. — Я вообще то здесь. Так вот, сообщаю. Я собиралась поехать по миру. А может в Гальск заскочу…

— Ооо, я как раз скоро возвращаюсь! Последний год, как трогательно. — смахнула я воображаемую слезу.

Ладно, пойду к Кинтаре зайду.

Понятное дело, что Таэ меня оставлять не собирался. А заодно и Сеня. Такой дружной семьей, кхм, компанией мы направились к принявшему меня дому.

— Здравствуйте, Кинтара. — радостно улыбнулась я хозяйке. Вампирша словно глазам своим не верила. Кинув все дела, она поспешила ко мне, c новой порцией объятий.

— Ты жива! Хвала небесам. Я так волновалась, что с тобой что-то случится. Как же я рада тебя видеть.

Такого тёплого, во всех смыслах, приема я никак не ожидала.

— Я тоже очень рада вас видеть. Как вы тут?

— Все хорошо. Проходи, у нас тут ватрушки с молоком.

Мы любезно приняли приглашение. Все же я соскучилась по вкусняхам, поэтому две ватрушки прикончила за милую душу. Парни приложились немного серьезнее к уничтожению выпечки. Савва был на работе, а мальчишки шатались где-то с друзьями, поэтому мы никому не мешали. Я надеюсь.

Кинтара все расспрашивала по поводу моих невесёлые приключений.

— На самом деле там ничего интересного. — отвечала я. — Большую часть я просидела в тёмной комнате, угадывая ночью сейчас или день.

В общем, рассказала все как было. Мы ещё немного посидели и пошли обратно, задорно рассуждая, что бы парни хотели увидеть в Сольтане. Город у нас не особо большой, но там есть на что посмотреть.

Побродили мы знатно, даже не заметили, как начало уже смеркаться. К слову, мы уже были готовы идти на «прощальный ужин». Сеня уже здорово проголодался, поэтому мы ускорили шаг. На улицах было подозрительно тихо, словно город вымер на один день. Во всех домах было темно. Даже скотина, запертая в сараях, изредка издавала звуки.

— Почему здесь так тихо? — посмотрела я на эльфа. Тот лишь пожал плечами.

— Я все это время был с тобой. Откуда же мне знать.

— Тогда пойдём в дом заседаний.

Собственно, мы уже и так дошли до нашего пункта назначения.

Аккуратно приоткрыв дверь, эльф оглянулся, но я поддала ему пенка, дабы тот шевелился.

— Ты чего? — ошарашено взглянул на меня тот.

— Давай шевелись уже!

Таэ обижено поджал губы, но я сделала вид, что не заметила и прошла вперёд.

Ещё одна дверь была у нас на пути, ну это уже финиш. В этот раз первой головой, которая появилась в проеме была моя. Сзади я благополучно погрозила кулаком принцу, уже разминавшего ноги для ответного удара. После моего предупреждения его пыл спал.

Честно сказать, я обалдела. В зале, за обеденным столом стояли почти все жители. Нет, наверное, половина. Вампиры начали дружно аплодировать и выкрикивать, когда увидели рыжую любопытную башку в дверях. На секунду я потеряла дар речи.

Веселым шагом, чуть ли не вприпрыжку, к нам направлялся повелитель.

— Заходи уже вся! — подсказала мне стоящая около дверей Дионисия. Я неуверенно кивнула и затащила свой прекрасный зад. За мной последовали и эльф с мальчишкой.

— А что тут такое? — шепнула я подруге на ухо.

— Это прощальный ужин. — хихикнула лучница.

— Чего? Больше похоже на приём великого царя всей Укронии!

Дио так и не успела выдать свой язвенный комментарий, поскольку ко мне подлетел Марсель. Лишь одним взмахом руки он успокоил публику и в зале наступила идеальная тишина. Мне показалось, что я слышала дыхание вампиров.

— Дорогой мой народ, — гордо выпалил вампир. — Я хочу представить вам спасительницу нашу. Если бы не она, то не было бы у нас наших мальчишек. Если бы не эта магианна, адептка — выпускница, мы бы так и не узнали, что угроза войной от орков была подстроена. Если бы не наша гостья, мы могли бы пасть! Выпьем за неё!

Как я позже выяснила, Дусана и Айнон специально подстроили всю эту военную угрозу, дабы вампиры не мешали им в их планах. Непредусмотрительная парочка даже не удосужилась сжечь черновые варианты письма с угрозами.

После невероятной речи повелитель высоко поднял кубок, наполненный вином. Все остальные последовали примеру своего правителя. Даже Таэ уже где-то успел раздобыть себе напиток. А я одна стояла как дура. Щеки горели. Лицо полностью залилось краской. Мне кажется, что на этой стадии смущения уже сгорают.

Небо, как же я не люблю этот пафос. Под «прощальным ужином» я подразумевала ВКУСНЫЙ УЖИН, а не огромную аудиторию.

— Надеюсь мне не придётся речь толкать. — нервно хихикнула я на ухо Дио. Та начала смеяться, а у меня кажется даже глаз начал дергаться. Нет, такие прощания мне не нравится. И кто меня за язык тянул вообще? Да и спасали то мы с эльфом, раз уж на то пошло. Короче, раздражает. Никакого уважения к спокойствию ведьмы!

— Ария, прошу тебя пройти за стол. Мы выделили тебе почетное место. Таэ, Сеня, прошу.

Повелитель оголил все свои клыки и расплылся в тёплой улыбке.

Мда уж, у меня аж аппетит от нервов пропал. Зато у мужчин его хоть отбавляй. Как только мы сели, все буквально накинулись на различные блюда и закуски. Я лишь гоняла одинокую оливку по тарелке.

Ко мне подсела Дио и тут же наполнила мой кубок вином.

— Не грусти так, на тебя глянешь, плакать хочется. Давай лучше выпьем!

Я пожала плечами.

— Давай.

Если честно, то энтузиазмом в данный момент я похвастаться не могла. Даже вино, казалось, в горло не лезло. Но ничего, пролезло. Я бы сказала, ручьём разлилось. За весёлыми разговорами мы приговорили кувшинчик вина на двоих. Опьянеть, не опьянела, зато хорошо расслабилась.

— Счастливая ты, однако. — грустно вздохнула Дио.

— Почему?

— У тебя есть любимы человек. И он любит тебя. Моя любовь таким успехом не увенчалась.