– Прости, Снегурочка, меня ждут люди, и я должен повести их, – и он стремительно пошёл вперёд, прокладывая лыжню своим друзьям.

– Я помогу, благородные люди! Я дам в подарок вам мою любимицу, самую красивую ёлочку в лесу. За мной Дружок, зимний ветерок! – и Снегурочка незаметно пошла за людьми. Только юноша, полюбившийся Снегурочке, ощущал её присутствие. Казалось, её прощальный взгляд жёг, волновал его душу. Потом глаза путеводными звёздами засветились впереди. Юноша шёл на их магический блеск, увлекая остальных.

Быстрая ходьба разогрела кровь. Им стало тепло, весело, потому что красота зимнего леса одарила их наслаждением. А когда Снегурочка, сбросив шапку-невидимку, вновь появилась во всей красе перед очами прекраснейшего из людей, сказочного принца, он остановился и замер, и тут все увидели стройную ёлочку, даже красивее той, которую им хотелось найти. Освещённая лунным сиянием, убранная хлопьями снега, она была прекрасна! По деревьям прошёл ветерок, качнул ветвями, посылая своей любимой подружке прощальный привет. А в шуме верхушек их, людям чудился голос: «Я дарю вам в подарок самую красивую ёлочку в лесу. Пусть она принесёт вам счастье!»

Люди увидели на снегу следы, которые сразу же исчезали. Это Снегурочка уходила в глубь леса, а верный Дружок, зимний ветерок, позёмкой заметал её следы. В вальсе закружились снежинки, провожая людей в обратный путь.

А через сутки в просторном нарядном зале, в самом центре, стояла стройная красавица-ёлочка, убранная как невеста к венцу. Вокруг неё в вихре танцев, в масках и сказочных костюмах шумела счастливая молодёжь. Не было в зале человека, который с восторгом не бросал бы взгляды на сверкающую ёлочку. А когда часы пробили полночь, зал наполнили волшебные звуки незнакомой музыки. На сцене, слившись с роялем, играл всем известный молодой музыкант. Прядь его чёрных мягких волос слегка прикрывала высокий чистый лоб, глаза горели сапфирами, одухотворённое лицо дышало страстью, сильные подвижные чувствительные пальцы извлекали звуки, от которых замирало сердце. Околдованный зал слушал, наслаждаясь великолепием зимнего леса. Картины, прекраснее одна другой, вставали перед глазами: дремлющий лес, падающий с ветвей снег, шёпот хвойных вершин и бьющееся чьё-то сердце во всём этом великолепии. Люди почувствовали, как в зал вошла Снегурочка, ослепила своей красотой, разнося душистый аромат хвои – дар зимы и леса. Печальной грустью отозвался последний, прощальный взгляд Снегурочки, исчезли на снегу её следы, позёмкой заметённые верным её Дружком, зимним ветерком. И люди ощутили боль прощания, познали сладость весенней игры молодой горячей крови, радость и счастье жизни. Лица людей стали прекрасными, потому что сердце каждого открылось для добра.

На свете бывает много забавных и поучительных историй. А эту сказку принесла залётная сорока на единственном пёрышке, оставшемся от общипанного хвоста.

В прибрежной роще, у большой полноводной реки жили звери, птицы и всякие муравьи и букашечки. Терпеливо, мужественно, даже порой рискуя жизнью, добывали они себе пищу. Кровожадные хищники истребляли хилых и глупых. Насытившись чужой крови, хищники быстро умирали от сытости, болезней и лени. Мудрые вороны смотрели в их трусливые глаза и спокойно ждали, когда предсмертные конвульсии унесут жизнь из их прежде ненасытных, а теперь слабых тел.

А быстрокрылые, сильные птицы истребляли всяких ползучих гадов и высоко с песней поднимались в высь, встречая Солнце. Так высоко, что казалось, будто это поёт над полем и рекой само бездонное и крылатое небо.

И просыпался лес, звенел на тысячи ладов многоголосный лесной хор, в котором отчётливо слышалось соло дрозда, лесного жаворонка и соловья. Жизнь каждый день брала свой старт, и эти песни не смолкали до самого захода Солнца.

Но однажды случилось такое, что разрушило весь жизненный уклад этой прекрасной рощи. А началось это так.

Бурый медведь, царь лесных зверей, долго ходил в малиннике и, наевшись сладкой душистой ягоды, решил отдохнуть на лесной поляне под развесистым дубом. Он задремал, а потом так захрапел, что от его храпа сотрясались ветви этого могучего дерева, в стволе которого находилось дупло маленькой, шустрой красивой белочки. Перепуганная белка, прыгая с ветки на ветку, нечаянно обронила жёлудь. И надо же, на беду, он угодил прямо в нос самому царю зверей. От боли медведь проснулся и заревел, увидев белку: «Ах, это, ты, маленькая, тварь, не даёшь мне спать. Убирайся отсюда вон!» В ответ белочка робко сказала: «Но здесь моё дупло».

– Ах, ты ещё перечишь! Здесь я – царь зверей, а потому это моя собственность.

Но смелая белочка ответила: «Этого не может быть. Лес принадлежит всем».

– Сейчас я покажу тебе, чья это собственность.

И разъярённый медведь шустро полез на дерево, но белочка, перескакивая с ветки на ветку, прыгнула на берёзу и исчезла в ветвях рощи. Разгневанный зверь спустился с дуба, и чтобы успокоиться, ушёл в березняк и лёг под берёзой.

Нервы его были возбуждены, он не мог успокоиться. А тут, как назло, всё время тренькала лесная синица. Медведь разозлился ещё больше: «До каких пор ты будешь тренькать над моей головой? Закрой свой клюв и убирайся отсюда»!

В ответ он услышал: «Здесь моё гнездо, я не могу его покинуть».

– А я говорю: убирайся; я – царь зверей, Михайло Михайлыч Бурый 1, и лес – моя собственность.

И синичка ответила так же смело, как белка: «Этого не может быть. Лес принадлежит всем».

Совсем взъярился медведь. В гневе он вскочил на дерево и разорил гнездо синички, но шустрая птичка всё же упорхнула.

Всё внутри медведя кипело злобой и желанием мести. Увидев на верхушке дальней берёзы сороку, которая давно наблюдала за всей этой историей, он приказал ей: «Найди волка и рысь, пусть явятся ко мне, и разнеси всем жителям леса мой приказ:» Отныне и навсегда весь лес – частная собственность царя зверей Михайло Михайлыча Бурого 1. А потому в ближайшее время все мелкие твари и птицы должны покинуть его территорию. В противном случае – они будут уничтожены.

Приказ издал царь зверей Михайло Михайлыч Бурый 1!

Сорока тут же покинула верхушку берёзы. И скоро глазам медведя предстали волк и рысь: «Слушаем тебя, батюшка, царь зверей».

– Сыскать синицу, гнездо которой находилось на этой берёзе, сыскать белку, дупло которой находилось в дубе на лесной полянке, и уничтожить! И вообще, не жалеть этой мелкой твари.

И пошла в лесу кровавая расправа. Первыми пали бедные белочка и синичка. Исполняя приказ, волк и рысь безжалостно уничтожили лесных жителей, хотя для полного насыщения им хватило бы нескольких зверушек. Лес наполнился смрадом и зловонием. Уцелевшие перепуганные звери и птицы убегали, улетали в другие края. А когда не стало зверья и птиц, волк и рысь, поев несвежего мяса, околели. Деревья покрылись мелкими насекомыми и стали засыхать. А медведь спокойно спал, но когда проснулся – его любимый малинник высох. Медведь в ужасе схватился лапами за голову. А любопытная сорока, залетевшая посмотреть, что стало с лесом, затрещала: «Что, Мишенька, наломал дров, теперь сам не рад»?

– Ах, ты, подлая сорока, не ты ли разнесла по всему лесу мой дурацкий приказ? – и схватил её за хвост, но сорока вырвалась и улетела.

Медведь в глубокой печали покинул свой родной лес и направился к болоту, чтоб услышать хотя бы кваканье лягушек.

Но высоко в небе летал аист, он увидел медведя, спустился вниз и в его гневном клёкоте Бурый услышал слова: «Так это ты, мерзкий губитель зверушек и птиц, сидишь у нашего болота? Не ты ли кричал так громко о частной собственности? Убирайся, ты нам не нужен, и клюнул его в нос так сильно, что нос тут же распух. Но медведь не почувствовал боли и побрёл куда глаза глядят.