– Давление, – еле слышно ответил едва пришедший в себя мужчина, – оно у меня очень низкое, а здесь совсем нет кислорода. Я скоро приду в себя. У меня тут таблетки…

Он стал рыскать в своем рюкзаке, копаться в вещах.

– Зачем тебе сокровища, если ты при смерти, – незамедлительно уколол его Иван.

– Не трогай его, – сердобольные женщины встали на защиту больного, но самой рьяной защитницей Миши стала Маша.

– Ой, Маша защищает Мишу, а потом Миша станет Машу, – насмехаясь, продекламировал Сашка.

Студенты ухмылялись в открытую, люди постарше в рукав. Маша не выдержала и замахнулась фонариком в парня. Но, конечно, не бросила его, ей же не хотелось остаться в темноте. По крайней мере, сейчас.

Михаил пожил на язык какую-то таблетку и уже через десять минут первым попросился продолжить поиск второго выхода.

– Вообще-то, – заметил он, – у меня есть карта и я мог бы один туда отправиться, но думаю, лучше держаться вместе.

– Ты тоже чтоль боишься? – спросил за его спиной Толик.

– Не больше тебя, – не поворачиваясь, ответил Миша.

– Господи, как дети, – заметила Татьяна, – Мы все здесь боимся и это нормально. Но ничего страшного не произошло. Просто наш поход затянется на некоторое время. Хотя я уверена, что ужинать мы будем дома. И я надеюсь, больше никогда не встретимся.

Последнюю фразу она произнесла негромко. Но это ведь пещера и все остальные молчали, а потому голос ее разнесся по всей площади. Все всё услышали.

Влад был согласен с Татьяной, и его накрыло новой волной симпатии к этой замечательной женщине, все больше похожей на его мать.

– Так не будем задерживаться, – весело продолжил Сашка, – поторопимся расстаться. Веди, нас, предводитель.

Он махнул Владу.

– А кто собственно назначил его главным? – опять ерзал Иван.

– Тебе лучше молчать, – заметил Толик. – Влад, действительно, пойдем уже.

Поскольку никто не поддержал Ивана, кроме жены, но она не в счет, тот промолчал, но затаился.

Группа опять гуськом вышла в проход с другой стороны от того места, где они вошли.

– Предлагаю экономить свет фонарей, – неожиданно предложил Влад. – Неизвестно сколько времени нам понадобиться для выхода отсюда.

– А ты что не знаешь сколько идти до того выхода? – удивился Толик.

– Я знаю, но… – гид не закончил свое предложение, как опять появился нарастающий звук.

И теперь, к сожалению, все они понимали, что он обозначал. Где-то опять обвал.

– Бежим, – скомандовал Миша. Удивительно, но его послушались все: и Влад и Толик и все студенты и даже заносчивый Иван с безвольной Дианой. Звук приближался, обвал нагонял их.

Все побежали. Но в группе был маленький мальчик и он со своей мамой оказались последними, а стало быть, первыми кандидатами попасть под камни. К своему удивлению, Влад приостановился и, поравнявшись с Ниной и Максом, подхватил последнего, подсадил себе на бедро и теперь они ковыляли последними втроем. В пору было спасать свою жизнь, но Влад понимал, что бросив ребенка, он потом не сможет спокойно спать. В то, что они будут сегодня же спать каждый у себя, он не сомневался. Как не сомневались и все остальные.

Грохот постепенно затих, туча пыли, в этот раз их не нагнала. Через пару минут все разом и почти одновременно осознали, что бежать больше не обязательно. В данную минуту им ничего не грозит. Ребенок снова коснулся земли своими ногами, Нина была безмерно благодарна, студенты резвились на бегу, толкая друг друга в стены, Миша и Толик на ходу разглядывали карту. Иван как всегда ерепенился рядом. Затем мужчины остановились.

– Интересно, значит, этому бугаю ты доверяешь поглядеть карту, а мне нет? – спросил он за спинами мужчин. Те не ответили. Он продолжил. – Давай, я посмотрю, я хорошо ориентируюсь в картах. А даже по профессии геодезист.

– Серьезно? – с сомнением окинул его взором Толик, – не похож.

– Ладно, просто скажи, – Иван игнорировал толстяка и обращался только к Мише, – ты уже разгадал главную загадку?

– Не понимаю, о чем ты, – отрезал Михаил.

– Я все равно ее увижу, – прошипел неугомонный кладоискатель и кинулся на жену. – Ну, че встала?

Диана промолчала.

Татьяна, проходя мимо, укоризненно покачала головой. В полутьме было не видно, но, возможно, Диана покраснела от стыда. Хотя ведь этого было не видно.

– Я предлагаю, – повысил голос Влад, – во-первых, отдышаться нормально, во-вторых, начать экономить свет фонарей, и в-третьих, надо свериться с картой.

– Ты тоже хочешь увидеть эту карту? – влез Иван. – Если что я первый в очереди.

Так удачно сложилось, что в месте их временной остановки было расширение и они оказались не в узком проходе, а на небольшом пятачке. Появилась возможность собраться в круг и поглядеть друг на друга.

– Я знаю, что есть второй выход и знаю где он, – начал Влад, – но…

– А все-таки есть еще и но… – Ивану не терпелось уличить кого-нибудь в том же пороке что и у него, – зачем смотреть на карту с кладом, если ты знаешь, где выход.

– Затем чтобы тебе он не достался, – не выдержал гид, – ты задолбал откровенно всех со своим кладом. Нет никакого клада, понимаешь? Нет его!

– Не ори на меня, – Иван огрызнулся в ответ, – он есть и я его найду!

– Эй! Мужики! – Михаил был как всегда спокоен, – карта-то у меня.

И он помахал рукой с высоко поднятым листом бумаги. Разглядеть, что на нем не представлялось возможным.

– И ты хочешь, чтобы я умолял чтоля? – Влад злился. Ну, а кто бы не злился на его месте?

– Я ничего не хочу от тебя, – чужие эмоции не действовали на Мишу, – карта у меня – я буду показывать дорогу. Все просто и ясно. Все согласны?

Но все почему-то не были согласны.

– Я бы предпочла…, – начала Татьяна, но ее перебили.

– Никого не интересует, чтобы ты предпочла, – обрубил мужчина с картой.

– Я тоже не хочу идти за тобой, – заговорила Нина, – пусть нас ведет гид. Это в конце концов его работа.

– А я думаю, – поучаствовала в прениях Маша, – что он прав: его карта, ему и дорогу показывать.

– Да не все ли равно? – возмутился Толик. – Валим отсюда быстрее. Чтоб я еще раз, когда-нибудь…, – дальше его уже никто не слушал.

– По поводу «валим», я согласен, – Сашка ответил за всех друзей.

Влад промолчал. Хорошо. Главное выпутаться из этого дерьма, а там куда кривая вывезет.

Сразу за местом их собрания проход сужался, дальше можно было пройти только по одному. Этим и воспользовался Иван.

Совершенно неожиданно он цапнул листок бумаги из рук Михаила и поскакал галопом вперед. За ним рванул, пришедший в себя Миша, потом Толик. Последний был уже не так резв, как двое первых. Остальные же просто побрели в том же направлении.

– Идиоты, – заметила Нина.

– Мужики всю жизнь как дети, – миролюбиво подтвердила Татьяна и тоже вошла в проход.

Последним, как капитан покидающий корабль, шествовал Влад. У него было странное предчувствие, ощущение. Как будто там, из темноты за ними наблюдают внимательные глаза. Вот только он не разобрался злыми были глаза, добрыми или равнодушными. Но они там точно были.

По большому счету никто кроме двоих золотоискателей никуда не торопился, даже Диана не выказывала рвения, и попыток догнать мужа не делала.

Почему? Ведь единственная карта была в руках человека, готового бросить всех и всё и отказаться вернуться или пойти к выходу, а готового, наоборот, отправиться к неизвестности вглубь подземных проходов на поиски эфемерных сокровищ.

Возможно, остальные устали сильнее. Не было такого прилива адреналина или чего-то похожего. А может все проще – остальные не торопились, потому что дорога была единственная. И по этому единственному проходу неслись двое взрослых мужчин.

Первый, помоложе скакал через камни резко, свет его фонаря прыгал, создавая мерцание и причудливые узоры на стенах. Тот, что постарше, заметно замедлился, стал уставать, дышал громко и сипло, лицо его покрылось испариной. Он не был старым, но был явно больным.