Все уже собрались в очередной пещере. Эта была лучше только тем, что здесь было небольшое озерцо воды, больше похожее на лужу. Все устали, всем требовался отдых. Каждому хотелось подумать о ситуации и о том, как жить дальше. Люди расселись группками по двое-трое, как и прибывали на экскурсию. Что удивительно, Михаил сидел рядом с Анатолием. Они о чём-то шептались. Влад же сел в самом тихом, дальнем и самом темном среди всей темноты уголке, по другую сторону от прудика.

Первыми подошли Нина с Максом.

– Макс хотел спросить, что будет дальше? – почему-то произнесла она.

– Макс же умеет разговаривать, – грубо ответил Влад, но смягчившись, продолжил обращаясь к пацаненку, – я не знаю, но уверен, что всё будет хорошо.

Максим кивнул и собрался устроиться рядом. Владислав поднял на его мать и попросил:

– Я хотел бы немного побыть один. Если не возражаете. Пожалуйста.

Ему не хотелось прогонять этих самых беззащитных из его группы, но сейчас ему и, правда, требовался отдых. Нина всё поняла. Она кивнула.

– Максим, пойдем, посидим немного там, около тети Тани, – она махнула рукой в нужную сторону, – может она расскажет тебе сказку, как и обещала.

– Я уже не маленький, – возразил ей мальчик, но послушно пошел за мамой, – и мне не нужна сказка.

В покое Влад смог посидеть от силы если две минуты. Следующим подошел Толик.

– Послушай, командир, – начал он и смутился, – тут такое дело…

– А подождать это не может? – закончил вместо него гид.

– Может, конечно, – толстяк смутился еще больше, – ладно хорошо, я потом подойду.

И отошел. Вот спрашивается: чего хотел-то? Влад проследил взглядом и понял. Анатолий отошел к Мише и они сразу же перешли к обсуждению своих секретов. Видимо, один накрутил другого и отправил к гиду с какими-то своими нуждами.

Пока он разглядывал новых друзей, к нему подошли студенты. Все трое. Девчонки смотрели настороженно и заинтересованно. Явно были в теме.

– Влад, что мы будем делать дальше? – спросил Сашка над ухом.

– А что? – сил отвечать оставалось всё меньше.

– Если так пойдет дальше, то бабки и мамаша с пацаном будут нам мешать, – закончил мысль Сергей.

– Я не понял и что ты предлагаешь, – это стало напрягать. – Ты уже второй раз говоришь об этом. Но что конкретно ты предлагаешь сделать? Бросить их здесь?

– Да! – резко ответил Сергей. – Они не помогут нам выжить, наоборот, будут забирать ресурсы. Проще говоря, их нужно чем-то кормить. А чем? Если нам и самим жрать нечего?

– А как нас накормит то, что мы их бросим? – изумился Влад. Его искренне удивила такая логика.

– Это даст нам фору! Мы молодые, здоровые, сильные. Сможем быстрее перемещаться. Больше вероятности найти еду или выход. – Сергей закипал, но увидев взгляд Влада, продолжил, – я же не предлагаю их убить или что-то такое. Нет, просто оставим их здесь. Потом если что вернемся.

– Ты сможешь найти сюда дорогу? – сил у гида уже не осталось.

Ребята молчали. Сергей смотрел с вызовом, Сашка был явно смущен, Пашка стоял в сторонке. Ему было не по себе. Девчонки отводили глаза.

– Все так думают? – Влад повысил голос, чтобы его услышали остальные.

– Что случилось?

– О чём речь?

Начали спрашивать остальные. И подтянулись ближе к Владу. Побыть в одиночестве опять не удалось, но этот вопрос требовалось решить здесь и сейчас, раз и навсегда.

– Так что? – начал закипать Влад. – Все так думают? Все думают, что мы должны бросить здесь женщин и детей и быстро свалить?

– Что?

– Ах, ты мерзавец! – Татьяна не правильно поняла и кинулась на Михаила. А может, наоборот, только она и поняла правильно.

– Это не я предложил! – тут же выпалил он в ответ.

– Это мы предлагаем, – гордо сказал Серёга. Но Пашка отошел еще до этого, а теперь и Сашка сделал шаг в сторону. Серёга остался стоять один с гордо поднятой головой. Девчонки кинули их ещё раньше, отведя глаза при первых криках.

– Что? Да как тебе не стыдно? – засовестила его Люба.

– А мне не стыдно! – подтвердил студент. – Я просто хочу жить! Долго и счастливо, между прочим.

– А мы тебе чем мешаем? – тихо спросила Нина.

– Вы едите, вы дышите, вы пьете драгоценную воду, – начал перечислять парень.

– Наверное, это от голода, – неожиданно заключила Диана. Это были её первые слова с момента потери мужа. – У меня есть бутерброды. И если их разделить пополам, то хватит на всех.

– Вот! – Серега поднял руку. – А если нам не нужно кормить бесполезных людей, то достанется по целому бутеру. А я, между прочим, есть хочу. – Он надвинулся на вдову.

Владу пришлось вскочить и закрыть собой несчастную. Только драки за еду не хватало.

– Так! Упыри! Слушайте меня внимательно! – он повысил голос. Тот железными нотками разнесся эхом по пещере. – Никто никого не оставит. Мы пойдём только вместе. Если бы не она, то у тебя не было бы никаких бутеров, понял?

Но Серёга почти не слушал. Он внимательно смотрел на Диану.

– А что у тебя ещё есть в рюкзаке? – спросил он через Владислава.

– Тебе-то что? – вдова прижала к себе вещи.

– Хватит! Прекратите! Ненавижу! Всех вас ненавижу! – вдруг заорал гид.

Все заткнулись мгновенно.

– Ты что, командир? – испуганно спросил Толик.

– Ненавижу людей! Ненавижу! Я больше не буду главным! Делайте, что хотите!

Влад схватился за голову и сел, не в силах выносить этот груз ненужной ответственности, так случайно на него свалившийся. Свалившийся и чуть не прибивший его.

– Вот и прекрасно! – мгновенно среагировал Миша, – Значит, и мешать не будешь? Толик, идем, – он скомандовал так привычно, как будто всю жизнь командовал именно Толиком.

– И нам такое подходит, – поддакнул Серёга. – Ребята мы прекрасно может свалить. Так, мужики, – обратился он к Мише и Толе, – вы в какую сторону?

– А что? – тут же набычился главный хам.

– Мы с ребятами отправимся в другую, – спокойно пожал плечами Серёга.

Михаил показал, но уйти не успел.

– Подожди командовать, – неожиданно вмешался Пашка.

– Не понял, – повернулся к нему Серёга.

– Я говорю, успокойся, – продолжил студент. – Мы ещё ничего не решили. Я думаю, Влад прав, мы не может бросить друг друга и разойтись в разные стороны.

– Это почему же? – удивился Сергей.

– Потому что так мы все погибнем, – встал к другу Сашка.

– Наоборот, – усмехнулся Серёга, – логика подсказывает мне, что так больше вероятности хоть кому-то выжить. Остаться толпой, это значит погибнуть всем.

Миша тем временем не собирался слушать всю эту галиматью. Его интересовали только сокровища, зарытые где-то здесь. Может даже прямо под его ногами. Он посмотрел внимательно под ноги и когда поднял глаза, то столкнулся взглядом с Машей. Миловидной рыжей студенткой. А у Миши было только две слабости за всю жизнь: это деньги и девушки. Вернее так, большие деньги и молоденькие девушки.

– Не бросайте нас, – шепотом попросила она, обращаясь только к нему одному. Толика она игнорировала. – Потом я вам помогу. И ничего не возьму взамен.

– Карты-то все равно нет, – поддакнул Толик. Он, во-первых, опасался, что напарник его кинет, во-вторых, боялся остаться один под землей, а в-третьих, он всегда хотел быть хорошим для всех. О том, что так не бывает, он никогда не задумывался.

Между тем пока, хам и толстяк решили остаться, Серёга, из юного чувства противоречия, ни в какую не хотел идти на попятную.

– И что мы будем с ним делать? – спросил Сашка, повернувшись к остальным.

– Дадим ему по кумполу и бросим здесь, как он предлагал поступить с нами, – внезапная жестокость от женщины, от Любы, потрясла всех.

– Бог мой, вы же женщина, мать, – укоризненно произнесла Нина.

– Ага, мать, – грубо подтвердила Люба, – но собаке собачья смерть.

– Когда я говорил, что мы никого не бросим, – пришел в себя Владислав, – я говорил именно обо всех. Так что и он тоже пойдет с нами.

– А я может и не хочу! – заерепенился студент.