Этот ход мысли окрыляет меня на обратном пути. И как же здорово я догадалась сказать: «Здесь, КАЖЕТСЯ, живет мама у братьев… КАК ИХ ТАМ, не помнишь?», и как непринужденно вышло. И как удачно я отшутилась насчет ночи и дыма, отказавшись назвать Женю симпатичным.
ГЛАВА 5. МАЛЬЧИК ИЗ МОЕГО ДВОРА
В декабре по ОРТ стали рекламировать «Старые песни о главном». На городской площади из лап стланика монтируют елку, в магазинах принимают заказы на мандарины и соленые огурцы.
Мне купили туфли-лодочки. Мне купили юбку. Мне купили белую блузку. Я примеряю обновки и мечтаю о лете, когда не нужно будет придумывать чаепитий, актовых залов и прочей ерунды, чтобы позволить себе надеть всё это разом. И вести себя так, словно в этом новом, модном, ходить привыкла.
Не верится, но я вижу в зеркале не ноги-сардельки в слоях суровых колгот и маминых вязаний, а собственно ноги. Ноги не в сапогах, унтах или валенках на два размера больше «под носок», а в звонких маленьких туфлях по ступне.
Когда стоишь перед зеркалом в тонких как паутинка (первых или вторых в жизни) капроновых колготках, а с мысков черных бархатных лодочек подмигивают золотистые медальоны, мир еще не знает, какая его ожидает красота в лице тебя. Перед зеркалом можно уловить секунду, когда жизнь настолько полна, что запертая в груди влюбленность вот-вот вспорхнет и улетит как птичка, потому что ее больше никто не держит. Но это лишь секунда. Должно быть, первые красавицы школы и не выходят из этого состояния никогда. Я не в их числе.
В мае в школьных коридорах появляются стайки подружек, которые поправляют платья, ходят под ручку, гогочут и с рвением посещают столовую, где из ассортимента только перестоявший чай и запах хлорки. Доходя до столовой, подруги издают залп хохота, одна из них резко поворачивается и тащит всех остальных обратно. Потом они мажут губы бесцветными помадами за колонной и в точности повторяют маршрут. Ксюша комментирует это так: «Почки распускаются». Я бы и рада тоже распустить почки, но шерстяные рейтузы и свитера три года подряд остаются со мной до середины мая то ли по настоянию мамы, то ли от того, что не было другой одежды.
Непривычную одежду буду носить назло всем как привычную, решаю я. Ничего на себе не поправлять, не слоняться без дела, не хихикать как те, а лучше вообще иметь слегка скорбный вид. Это выручает, когда хочешь скрыть, что покупок ждала как чуда после четырехмесячной задержки родительских зарплат. А тем более, когда они, покупки-то, нужны по конкретной осязаемой причине.
Заплутав в дебрях своих едва проклюнувшихся принципов, я слышу звонок в дверь.
«Кто там?» – спрашиваю я. Идти к двери в новых туфлях с непривычки получается звонче, чем надо бы. Ничего, скоро привыкну.
«Я», – отвечает незнакомый, но узнаваемый голос, и это странно.
Он стоит на пороге.
«Ты меня помнишь?» – спокойно и прямо смотрит мне в глаза Женя.
Оглядываю его, замечаю пушок над верхней губой, замечаю, что он перерос меня на целую голову, что глаза стали как будто зеленее, что серая куртка расстегнута как всегда, а трогательная шея небрежно оплетена вязаным шарфом. В тридцатиградусный мороз никто так не ходит.
«Конечно, я помню тебя, – я подхожу ближе, – «Ты когда-нибудь так простудишься и получишь воспаление легких», – говорю я, как будто не было этих двух лет, отделявших нас от детства и друг от друга. Снежинки падают с его челки. Я не тороплюсь проявлять гостеприимство, спрашивать, усаживать, поить чаем, разводить девчачью суету, ведь в этом можно потерять важное.
«Мне нужно поговорить с тобой», – Женя прислоняется спиной к стене прихожей. Несмотря на спокойный внимательный взгляд этих глаз, верхняя пуговица на рубашке вздрагивает, выдавая неспокойное сердце.«О друге одном», – продолжает Женя.
Я не задаю вопросов, не поднимаю брови, как будто в словах Жени нет ничего удивительного.
«Короче, друг влюбился в девчонку, которую знает с детства, но не знает, как сказать». – «Пускай напишет ей письмо…», – тут же предлагаю я, вспомнив, как в пятом классе сын знакомыхдонимал меня длинными обстоятельными письмами, в которых он каялся в мнимых грехах передо мной и находил истину в любом сказанном мною слове, а я с любопытством ждала этих конвертов в ящике, хоть и жил тот мальчишка через улицу.
«В детстве, когда все ходили к королевскому камню, помнишь?» – начинает он.
Я улыбаюсь, да, конечно же, я помню «королевский камень». Вернее, меня саму не приглашали на «королевский камень», но я помню, какое значение он имел для других.
Поход к королевскому камню был дворовой традицией, где все выясняют друг с другом отношения.
Однажды компания ребят со двора, человек примерно двадцать, начиная с чьей-то младшей сестры и заканчивая дважды второгодником ПашкойРобовецким, в неге летнего безделья слонялась по берегу Колымы. Закатив майки и задрав штанины под низким обжигающим северным солнцем, они не прошли и километра, как то-то заметил невиданный ранее валун. Валун резко выделялся среди тамошних обкатанных иссиня-серых булыжников, напоминавших яйца динозавров, и по форме походил на кресло. Остановились, они нашли по карманам спички, разожгли костер и на этом месте, слово за слово, договорились, что теперь всегда будут приходить кнеобычному камню. Но чтобы обставить дело со всей возможной торжественностью, договорились платить за присутствие секретами. А если разболтаешь секрет, услышанный возле Королевского (да-да, Королевского) камня, то никто не станет с тобой дружить.
С того момента все приладились делать вид, будто ничего не произошло, даже если они слышалидруг про друга такое, что потом само так и прыгает на язык. И терпели.
Я немного злилась на них за то, что меня не зовут на Камень. Смеялась над тем, сколько небылиц можно наплести, и каким лопухом можно оказаться, поверив в них. Видите ли, открой секрет, докажи секрет, спрячь секрет от чужих…
Скоро почти все дворовые стали разговаривать полунамеками, и про любого могли сказать: «Уж я-то его знаю!» только потому, что сходили вместе к Камню.
Без знания секретов жить в большом дворе становилось неловко, но иногда из плотного сгустка «тайн» кое-что всё же просачивалось наружу. Особенно, когда делаешь вид, будто не прислушиваешься, будто легко забываешь услышанное, будто не хочешь собирать кусочки в целое.
Хотя никто не рассказывал мне о походах, я безошибочно угадывала, что недавно соседи снова были у Королевского камня, по очереди сидели на нем и рассказывали секреты, а остальные затаив дыхание слушали. Должно быть, их лица были серьезны, а в зрачках отражались отблески заката над Колымой.
Я всё ждала, когда секреты измельчают, а камень затопят паводки.
Женьку Скворцова, тем не менее, тащили на каждое собрание всеми правдами и неправдами. Женька не раз высказывал свою несостоятельность по части секретов, но его продолжали тащить туда. И приглашения эти поступали от девочек.
Всегда ровный ко всем, немного отстраненный, живущий, как и брат, на два дома – то у мамы, то у папы, он считался самым положительным героем двора, но самым недосягаемым. Не было человека, который с большей готовностью отремонтирует велосипед, чем Женька, или поможет дотащить тяжелую сумку, но никто не мог знать за него ни один ответ в девичьих анкетах* и сказать, чем живет этот мальчик. Были ли у него проблемы, были ли у него пристрастия, как, например, моё пристрастие к плавленым сыркам или рисованию пеной стеклоочистителя на окнах. Казалось, он сошел со страниц комиксов, где герои только и делают, что спасают велосипеды и переводят бабушек через дорогу.
Но не анкеты интересовали«невест». Каждый раз они ждали, не скажет ли Женька чего о том, кто ему нравится из девочек. Он не говорил. Он рассказывал только, что мама бросила папу, что они с братом не ночевали дома, и говорилось это как бы невзначай. Девчонки кивали, мол, секрет засчитан, но отходили от камня с обманутыми надеждами. И самое тягостное ожидание испытывала Настя, наша заводила, которая не раз называла Женю «женихом», и готова была «дать втык» каждому, кто посмеет опротестовать это, потому что он научил ее плавать и уже два раза чинил велосипед. От Женьки никаких признаний не поступало, хоть ты убей.
