Джипы с ревом влетели в деревню, остановились метрах в десяти от водонапорной башни и, хлопая дверями, на улицу полезли пассажиры.

Ребята в разнообразных нарядах, от спортивных костюмов до крутых камуфляжей и разгрузок. Они тут же меня заметили. – Эй, чувак! Ты че там делаешь? – От мертвецов прячусь и прочего всякого разного, – ответил я. Нехорошо выглядели эти ребята, не знаю, что меня в них напрягало, но явно это никакие не беженцы... – Какого еще всякого разного? – спросил крупный мужик в камуфляже и панаме. – Ну, знаете, тоже мертвецы, только такие, пошустрее и пострашнее, – я уже видел, что мутант как раз крался за их спинами, готовясь к прыжку, и поэтому медленно потянулся за полным магазином в карман. – Это черти эти, что ли? – удивился мужик. – Тут есть такие, что ли? – Есть! – сказал я. – Вон он!!! Последнюю фразу я крикнул как раз в тот момент, когда прыгнул мутант. В прыжке он передними лапами зацепил одного парня в “адидасах”, ударился об машину, оттолкнулся от нее, как мне показалось, всеми четырьмя лапами, сшиб на ходу еще двух, третьему вцепился зубами в плечо и поволок за собой... Крики и выстрелы заполнили деревеньку, а я тихо-тихо стал спускаться по лесенке, мечтая, чтобы никто не увидел моего бегства. Хрен там! Тот самый мужик в панамке заметил меня и заорал: – А ты куда, пас-скуда?!! – и направил на меня ствол дробовика. Я спрыгнул с лесенки, больно ударившись пятками о землю, и заряд дроби достался металлическому покрытию башни. Сверху зашумели аисты, а я перекатился в сторону, дернул из кобуры ПМ и, пока мужик вертел голой, соображая, куда я делся, прострелил ему правую ногу в двух местах. Бегом к мотоциклу, зажигание, газ... На улице только чудом разминулся с монстром, который как раз настиг очередную жертву, вывернул руль и, визжа резиной, помчался прочь из деревни. На самом деле я дико устал. Я сжимал руль мотоцикла, прекрасно осознавая, что долго так продолжаться не может: нужна передышка. Сначала эти типы в лесу, теперь мутант и еще типы... Черт, черт, черт! Я не имел права на отдых, я должен был найти место крушения, Леху, Джоуи и бойцов! Поэтому я свернул с дороги в сторону заросшего деревьями пригорка, за которым я видел дым. Плевать на погоню и последствия, я должен узнать, что там! Наученный горьким опытом, я не стал слезать с мотоцикла, а объехал пригорок по широкой дуге, перевесил автомат со спины на грудь, дернул затвор и только после этого повернул к источнику дыма. Я остановил мотоцикл достаточно резко, так что из-под колес полетела щебенка, и тихо выматерился: никакого вертолета! Горели автомобильные покрышки. Целая гора покрышек. И на хрена их подожгли? – Руки! – сказал кто-то. – Руки вверх! Вот блин! Ясно теперь, зачем подожгли! Я хотел обернуться, но голос сказал: – Не оборачивайся, или башку отстрелим моментально. – Мужики, я ж просто мимо еду, увидел дым, дай, думаю, гляну... – Так, парень, не мельтеши! Отвечай быстро и четко. Кто, откуда, здесь по какому делу? Ну, я и сказал правду: – Выпал из вертолета. В Дубровский летели, пока нас не сбили. Теперь ищу место крушения... Другой голос сказал, обращаясь к кому-то: – Вроде не врет. На рейдеров он не похож, говорит нормально... – а потом спросил у меня: – А как ты живой остался, если выпал из вертолета-то? – Да над лесом летели, я упал сначала на дуб, а потом с дуба...Мужики, отпустите меня, а? У меня своих проблем хватает... За моей спиной послышалось какое-то шевеление, а потом первый голос спросил: – А что у тебя за проблемы? – Злые ребята, которые нас сбили... – Рейдеры, что ли, за тобой гонятся? – Какие рейдеры? – не понял я. – Да не важно. Ты кидай свой мотоцикл, и бегом отсюда... Мы сейчас рейдеров мочить будем. – Э-э-э-э... А куда бежать-то? – К вертолету! Вот тупой попался!- хохотнул второй голос. – А где он? – наивно спросил я. И мне к несказанному моему удивлению, ответили: – Прямо по лесу, до дороги, и направо. Наши ребята видели... Посадка жесткая была, но кто-то оттуда сваливал. Давай, дуй, парень. Чтоб мы тебя больше не видели! Я слез с мотоцикла, и перед тем, как припустить к лесу, спросил. Все так же, не оборачиваясь: – А вы кто, мужики? И мне ответили: – “Алмаз”. Давай, чеши отсюда! Я рванул так, что у меня разрывало легкие и отнимались ноги. Мать его, “Алмаз”! Есть Бог на небе, я пока живой. За моей спиной послышался рокот моторов и я, не удержавшись, обернулся. Грузовик и два джипа тех типов с автострады объезжали пригорок. Я пробежал еще немного и снова обернулся, как раз в тот момент, когда грузовик взлетел на воздух, подброшенный чудовищной силы взрывом, а оба джипа затряслись от попадания чего-то крупнокалиберного и смертоносного. Я не оглядывался: если работает “Алмаз”, смотреть обычно не на что. Притормозил я уже около самого леса, и, тяжело дыша, проверил оружие и амуницию. Все было на месте, и я пошел осторожнее, глядя по сторонам: бродячих мертвяков никто не отменял. “Кто-то оттуда сваливал” – это утешает. Значит, были выжившие. Ну, дойду – разберемся. Скоро я увидел две колеи от колес, которые должны были изображать дорогу, и свернул направо. Я вслушивался в шорохи леса и шум ветвей в кронах, и как оказалось, не зря. Хрустнула ветка, потом послышался такой звук, как будто кто-то ломится через кусты. Я среагировал и навел автомат в сторону шума. Вот блин! Сквозь малинник ковыляла парочка зомби, постанывая и протягивая ко мне руки. Все они были в мелких щепочках, хвое и кусочках коры, у одного в теле торчала здоровенная деревяшка. Фу, ну и видок! Я навел ствол на голову первого и потянул спусковой крючок. Та-та-тах! Я даже дернулся от неожиданности: а на одиночный огонь переводить кто будет? Голова мертвяка разлетелась во все стороны, но второму-то было пофиг – он продолжал брести ко мне. Я щелкнул предохранителем и уложил его без проблем. Похоже, убийство этих тварей теперь в порядке вещей... Интересно, когда они уже закончатся? Я прошел еще метров двести, а потом, увидев между стволами сосен хвост вертолета, побежал. Выбежав на большую поляну, я остановился и выдохнул. Мля! Вертолет уткнулся носом в землю, стекло спереди было разбито, переднее шасси отлетело невесть куда... Но, в общем-то, все остальное было в порядке! Я хотел было рвануть скорее и осмотреть там всё, но потом подумал, что дико глупо было бы позволить сожрать себя кому-нибудь из знакомых... Бррр! Ну и мысли! Я вскинул автомат и по кругу стал обходить вертолет. Первым делом я заглянул в кабину – никого! Краем глаза заметил кое-что и повернулся: царство небесное вертолетчику Васе. Он лежал метрах в десяти от кабины, навзничь. Голова у него была прострелена. Та-ак, значит был кто-то, кто ее прострелил... И почему я считаю себя пессимистом, очень ведь позитивная мысль! Я пошел дальше и наткнулся еще на два трупа: капитана и одного из бойцов. Тэ-экс! У обоих – характерные раны от чего-то колюще-режущего и самодельного! Джоуи, млять! Я чуть не крикнул в голос его имя, но потом опомнился и продолжил обход вертолета. Ничего интересного не обнаружилось до самой двери вертолета, так что я постучал по корпусу и, не просовывая голову внутрь (еще чего!) спросил: – Есть кто живой? Внутри послышалось шевеление, какие-то странные звуки, и я отскочил от двери, взяв ее на прицел. В дверях появилась какая-то фигура, плохо видная в полумраке, который царил внутри вертолета. Я чуть не пальнул в него, ей-Богу! Я так и сказал: – Джоуи, млять! Я чуть не пальнул в тебя! – Ы-ы-ы-ы! – сказал Джоуи и почесал себе затылок мачете. Я его от души обнял, а потом спросил, соблюдая все законы общения с этим типом: – Так че тут как? – Тоскливо... – проговорил Джоуи и помолчал. А потом сказал: – Ты же выпал нафиг, а теперь живой. Гы-ы-ы! – Ага. Удачно упал. А остальные где? Он присел на какую-то железяку и полез за пазуху. Достал кисет с курительными принадлежностями и, сооружая себе самокрутку, проговорил размеренно: – А хрен знает... Ну я щас покурю, потом мы все обсудим, во-о-от! Я смиренно присел рядом, дождался, пока Джоуи затянется, выпустит дым и заговорит. – Вот ты нормальный чувак, Жека... Ваще так нормально, что ты живой... – начал он. – Джоуи, не трави душу, скажи, Леха где? Джоуи затянулся и кивнул, а у меня на душе полегчало: ну не может он так кивать, если Леха того... – Ну короче, когда мы падать начали и ты выпал, то никто ни хрена сообразить не мог... Все внутри туда-сюда митусится, Меня об стенку так приложило... Потом вертолет наеб.. упал вертолет, короче... Э-э-э, ну короче типа Леха с одним военным пошли куда-то... Он снова затянулся, а я не стал его торопить – этот номер с Джоуи не прокатывает. Он выпустил целый сноп дыма, а потом продолжил: – Короче, они там куда-то пошли, а я тут остался... Тут нормально так можно посидеть, покурить... А че? Ну, правда, потом военные подниматься стали, я мачете нашел и там их... Э-э-э, ну за вертолетом... Ну, короче, ты понял. – И что, ты так тут и сидел? – я даже не удивился, просто было интересно. – А че? Нормально так посидел... Еще ништяков насобирал, из вертолета нападало всего... О! Тушняк будешь? Нормальный такой тушняк, че? Гы-ы-ы... Джоуи – это Джоуи. Крутой чувак! Непрошибаемый. И мы сидели и ели тушенку, и закусывали ее крекерами. Джоуи пускал дым колечками и щурился. А я просто вытянул ноги и наслаждался минутами отдыха. Джоуи пустил последнее дымное колечко в воздух, выбросил окурок и сказал: