– Можно мне пару минут на перерыв? Я приступлю к следующему заданию очень быстро, обещаю!

Бартоломью слегка склонил голову.

– Ну хорошо, дарую тебе время на отдых. Приди ко мне, когда будешь готов.

Бартоломью поплыл над полом и растворился в тенях. Дэмиен вызвал страницу характеристик.

Надо было распределить двадцать пять очков. Он призадумался. Был только один навык, на который ему не плевать – «Пожинатель Душ». Он получит больше душ и импов в свое распоряжение, если прокачает мудрость. Еще это повысит запас и скорость регенерации маны, так что маны на призыв новых помощников всегда хватит.

Решено. Он вложит очки в мудрость и посмотрит, как пойдет дальше. Может быть, в будущем появятся еще навыки, на которые влияет мудрость.

После распределения запас маны поднялся до 400. Он быстро проверил навык «Пожинатель Душ». И верно – его показатели сильно выросли.

Имя учетной записи: Дэмиен Аркрайт

Персонаж: Дэмон

Класс: Оккультист

Уровень: 6

Здоровье: 140/140

Выносливость: 140/140

Мана: 400/400

Характеристики:

Сила 14, Ловкость 14, Интеллект 14

Телосложение 14, Стойкость 14, Мудрость 40

Очки характеристик: 0

Опыт: 26/2000

Лимит призыва душ: 3/6 – Запас Душ: 3/7

Теперь у него могло быть шесть импов за раз. Запас душ вырос скромнее – всего на два пункта в сравнении с тремя стартового лимита, но главным трофеем все же была возможность призыва.

– Лууууу….

Дэмиен мигом свернул меню и обернулся. Нойджел поперхнулся и голос затих. Но Дэмиен все понял.

– Бартоломью? Ты где?

В ответ раздался перестук.

Дэмиен развернулся и обнаружил, что в пространстве, которое только что было пустым, оказался Бартоломью. Крысиные шкуры парили у него перед глазами, а пальцы работали парой вязальных спиц с необыкновенным проворством. Невероятно!

Дэмиен не думал, что Бартоломью в буквальном смысле лично свяжет ему рюкзак. Он думал, что игра материализует рюкзак одной строчкой кода, а Бартоломью просто его вручит с каким-нибудь заранее прописанным нытьем про то, как тяжело его было вязать. Но нет, вампир, да еще глава фракции оккультистов лично вязал сумку из крысиных шкур.

– У меня есть вопросы, – начал Дэмиен, проследив, чтобы Нойджел оставался у него перед глазами.

– Неужели? Что ж, тогда скорее надо бросить все дела, чтобы не рисковать, а то вдруг тебе бедненькому придется спрашивать дважды.

– Спасибо, э-э, было бы неплохо. Короче, для начала – почему Нойджел разговаривает?

Бартоломью запнулся с вязанием, но быстро пришел в себя, распустил пару петель и снова вернулся к прежнему ритму. После этого заговорил с Дэмиеном, подергивая уголком рта:

– Какая жалость, я надеялся, удастся порезвиться подольше. Чем больше у тебя импов, тем умнее становится Нойджел. Это его способность «Имя мне Легион».

Дэмиен намеренно смотрел мимо Нойджела, но все-таки не упускал того краем глаза. Скрытно вызвал полоску его характеристик, не совершая лишних движений. Интеллект Нойджела уже достиг пятнадцати. Он утроился из-за количества бесов в отряде.

Поскольку сам Дэмиен дошел до шестого уровня, поднялись и некоторые другие характеристики Нойджела: на единицу выросли телосложение и стойкость, поднимая его полоски здоровья и выносливости до шестидесяти. Ловкость выросла на целых три пункта. Неплохо. Пять заранее вложенных очков характеристик через каждые пять уровней. Намного меньше, чем у игроков, но хоть какое-то заметное улучшение.

Дэмиен закрыл страницу Нойджела и задумался над поведением импа. Вместо того чтобы признаться Дэмиену, что умеет говорить, Нойджел решил это скрывать, чтобы поизгаляться лишний раз. По мнению Дэмиена, это было не похоже на желание сотрудничать.

– Еще вопросы?

Рюкзак уже начал приобретать форму. Бартоломью вывел в верхней части узором крысиную голову – милая, но смахивает на макабрический элемент. Дэмиен оторвал от узора взгляд и вспомнил, что хотел уточнить о механике сбора душ.

– Когда я начал сражаться с крысами, сперва я получал их души, а потом из некоторых не выпадало вообще ничего. Я что-то делаю неправильно?

Бартоломью слегка замедлился, задумавшись, затем «спицы» снова завертелись, и он наставительно произнес:

– Это вопрос качества, Дэмон, не количества. У крыс нет склонности культивировать души. Что до падения их числа – здесь все просто. Ты стал значительно сильнее, и крысы уже не предоставляют достойное подношение после смерти. Единственный твой выход – искать врагов посильнее.

Дэмиен перевел это на игровой язык. Нельзя собирать души с врагов, которые намного слабее тебя. Придется выходить на высокоуровневых мобов.

– Ладно, понял. Спасибо за помощь. Так какой квест вы хотели мне дать?

– Все по порядку: твои таланты оккультиста существенно выросли, хотя того же не сказать о твоем разуме. Так что я могу наделить тебя в награду за преданность двумя новыми заклинаниями.

Бартоломью щелкнул Дэмиена вспыхнувшим алым пальцем по лбу – и пришло два новых уведомления.

Открыт Призыв призрака!

Открыта Одержимость!

– Первое – способность призыва. Призрак эффективен лишь в темноте, но чрезвычайно опасен – особенно вкупе с элементом неожиданности. Второе дарует тебе прямой контроль над миньонами. Однако во время действия Одержимости ты остаешься уязвим, поэтому укройся в этот момент в безопасном месте. Эти способности ты испытаешь в тандеме.

«Побудь в моей… эктоплазме?»: Убейте пять врагов одержимым призраком».

– А поскольку испытывать призрака необходимо в темном месте, ты воспользуешься этим шансом, чтобы создать собственное логово.

«Дом там, где жертвенный алтарь»: создайте оккультистскую базу в секретном месте – желательно, пещере.

– Отправляйся. К твоему возвращению я закончу рюкзак.

Бартоломью не пропал в тенях, как обычно, а просто позабыл о Дэмиене и погрузился в вязание. Он извлек из воздуха пару пуговиц и нашел им новое предназначение – крысиные глаза для плюшевой головы на рюкзаке. Дэмиен решил пока не жаловаться на невероятно умилительный, но чертовски пугающий узорами элемент и сосредоточился на серьезном вопросе.

– Вы хотите, чтобы я построил где-то… базу?

Бартоломью не поднял головы. Он как будто изо всех сил старался целиком и полностью игнорировать Дэмиена.

– Да. Это очень важно. Ты же теперь оккультист! Тебе придется научится приносить жертвы – буквально и метафорически. И первая жертва – это съехать отсюда и найти собственный дом.

Дэмиен не обустраивал никакую базу для Скорпиуса. Ни разу не получал квест с таким заданием – хватало и других дел.

Но все равно, судя по тому, что он видел на разных стрим-каналах «Саги Онлайн», большинство игроков не строили базы в промозглых пещерах. Они обустраивали их в жилых городах, чтобы находиться в обществе, где предлагают различные услуги – от кузницы до зачаровывания, от тренировки навыков до улучшения показателей и заработка золота. Похоже, оккультисты не так общительны.

– Я же только начал играть – в смысле, только учусь быть оккультистом. Нельзя меня так сразу выгонять в неприветливый мир!

Бартоломью прекратил вязать, и шкуры свалились ворохом на пол. Вампир заговорил, подчеркивая особо важные слова тычками пальца в живот Дэмиена.

– Я тебя не выгоняю. Я веду тебя по пути к счастью, самосовершенствованию и – в идеале – возмездию. Создание собственных владений – критический этап в этом процессе. А еще ты тупой, вонючий и оскорбляешь мои органы чувств своим присутствием. Изыди! И возвращайся, только когда выполнишь порученные задания!