- Слушай, а если всё гораздо проще? Она могла сама от тебя спрятаться: заметила, что ты за ней увязался, да и засела где-нибудь в кустах. Как вчера.
- Может, и так, - немного поколебавшись, согласился Леха. Он топтался на месте, покусывая губы, как будто хотел еще что-то сказать, но не решался.
Сергей не выдержал:
- Ты чего мнешься, как двоечник у доски? Случилось чего?
- Да понимаешь, - заговорил Леха, - я там нашел кое-что... Юлька там, это... Ну, короче, месячные у нее...
Сергей подумал что ослышался.
- Чего?
- Ну, я там прокладку нашел использованную. В траве. Смотрю: фигня какая-то валяется скрученная. Ну, я поднял, стал уже разворачивать - и тут дошло...
- Ха! - воскликнул Сергей. - Так вот оно что!
- В смысле?
- Да ведь это многое объясняет! Раз у нее "критические дни", тогда понятно, почему она такая истеричная.
- Ну да, наверное, - согласился Леха. - У моей когда бежит, она, бывает, на стенку лезет. Так это дома, в нормальных человеческих условиях. А тут - никакого комфорта. Неудивительно, что Юлико в таком настроении.
- Да уж, - ухмыльнулся Сергей. - Теперь понятно, почему ее третий день подряд по грибы тянет: прокладки-то надо где-то менять. Вот всё и объяснилось, коллега! - он хлопнул друга по плечу.
- Не совсем всё, - возразил Леха. - Ты заметил, что у Юльки что-то странное с памятью творится?
- Еще бы не заметить, - кивнул Сергей. - Диссоциативная амнезия - или как там это по-научному называется. Проще говоря, провалы.
- Вот-вот. И это уже вряд ли связано с месячными.
- Отчего ты так уверен? Может, у Юльки как раз с этим и связано. Сам ведь говорил, что она "необычная дивчина". Вот и симптомы у нее необычные.
Леха пристально поглядел на друга, пытаясь понять: шутит тот или говорит всерьез. У него был такой озабоченный вид, что Сергей не выдержал и ощерился в улыбке.
- Ладно тебе прикалываться, - покривился Леха. - Лично мне всё это не нравится. Что-то тут не так. Надо всё ж таки попробовать поговорить с Юлико.
- Да ты уж пробовал, - покачал головой Сергей. - Дохлый номер.
- Значит, надо какой-то другой подход к ней найти...
- Например?
Леха развел руками.
- Не знаю пока...
Сергей скорбно улыбнулся.
- Ну ты тогда думай, а я пока червями займусь, - и он вновь взялся за лопату.
Леха вздохнул и, присев на корточки рядом с другом, стал помогать ему выискивать в земле столь необходимых им сейчас представителей подземной фауны.
Место и впрямь оказалось удачным: за полчаса они нашли десятка полтора червей.
- Хватит, пожалуй, - сказал Сергей. - Давай собираться. Покричи Юльке.
Леха с готовностью выполнил просьбу. Однако на его крик не последовало никакого ответа. Он повторил попытку, выжимая из голосовых связок максимальное число децибел.
Безрезультатно.
- Ну и где она? - проговорил озадаченный крикун.
- Одно из двух: или слишком далеко усвистала, или специально не отвечает, чтобы мы понервничали.
- Погодь, - Леха поскреб лоб. - Она же говорила, что вперед пойдет, а мы чтоб догоняли...
- Точно! - просветлел Сергей. - Тогда чего мы тут торчим? Айда в лодку.
Однако Леха всё колебался, что-то прикидывая в уме.
- Давай лучше так сделаем, - наконец сказал он. - Ты садись в лодку, а я по берегу пойду.
- Зачем? - вскинул брови Сергей.
- На всякий пожарный...
- Да вы перестраховщик, милостивый государь! Впрочем, Юльке это наверняка польстит...
- Ладно тебе хохмить, - вяло отмахнулся Леха. - Как говорится, лучше перебдеть...
- Понимаю, - усмехнулся Сергей. - Тебе просто сапоги неохота отдавать.
Леха скорчил мину.
- Ну что ж, действуй, перестраховщик. Надеюсь, Юлька оценит это по достоинству.
Так они и поступили.
Сидя в лодке, Сергей не спеша греб - даже не греб, а просто время от времени выравнивал лодку, которую влекло вперед неторопливым течением, - а из-за прибрежных зарослей до него то и дело доносился голос Лехи: тот звал Юльку.
Но все его окрики оставались без ответа...
Всё это напомнило Сергею о вчерашних хождениях по ночному лесу, об огоньках над болотом... Он зябко повел плечами.
Так прошло не менее получаса. Сергей давно уже начал поерзывать на сиденье, с беспокойством вглядываясь вперед, и напряженно вслушивался: не раздастся ли вдалеке отклик на Лехины призывы. Внутри всё сильнее росла тревога: где же Юлька? Неужели так далеко ушла, что не слышит? Или всё-таки нарочно не отвечает? Не верится, что у нее настолько в мозгах переклинило... А может, и в самом деле случилось что-нибудь?..
