- Слышь, Серый, давай меняться. Достали меня эти однообразные телодвижения...
Сергей не возражал.
Через минуту он занял место посредине, а Леха устроился на носу и с наслаждением выдохнул:
- Ух, славно!.. Еще бы пожрать чего-нибудь, а то грибов утром так мало было, что они где-то бесследно затерялись, и теперь кишки возмущаются по этому поводу...
- Не у тебя одного они возмущаются, - бросил Сергей, недовольный тем, что Леха поднял больную тему.
- Отсюда вывод: надо подумать о пропитании, - продолжил тот навязчиво развивать свою мысль.
- Ну вот и думай. Только молча.
- Молча я не могу, - возразил Леха. - К тому же я уже придумал. - И на вопросительный взгляд Сергея пояснил: - Давай пристанем к берегу и попробуем покопать червей. Накопаем - будем ловить рыбу прямо на ходу, с кормы. Если повезет, к вечеру на уху наловим. А то вдруг и сегодня в лесу ночевать придется...
Сергей колебался. С одной стороны, не хотелось лишний раз задерживаться, пусть даже ненадолго. Но с другой, предложение Лехи казалось вполне рациональным. Тем более что желудок у Сергея тоже уже жалобно постанывал.
Неожиданно раздался голос Юльки.
- Да, давайте остановимся, - сказала она, ни на кого не глядя.
И после этого Сергей больше не раздумывал. Оставалось лишь подыскать подходящее место.
Вскоре таковое нашлось. Они причалили к бухточке под крутым берегом, склон которого был весь покрыт листьями мать-и-мачехи. С одного края бухты подъем был более пологим, и путешественники довольно легко взобрались наверх. Леха, не забывший прихватить с собой лопату, тут же облюбовал удобное место и принялся исследовать недра земли.
- Я пойду грибы поищу, - всё так же хмуро объявила Юлька.
Леха сейчас же прервал свое занятие, поднял голову.
- Ты только далеко не уходи, ладно?
Юлька криво усмехнулась.
- Беспокоишься, что ли?
- Конечно...
- Ну надо же. Я прямо польщена, - она словно не говорила, а плевалась серной кислотой. - А мне-то вчера показалось, будто вы меня ни во что не ставите...
Сергей поморщился.
- Слушай, не начинай, а? Иди ищи свои грибы.
- А ты мне не указывай! - ощетинилась Юлька.
- Да ради бога, - пожал плечами Сергей, перехватив предостерегающий взгляд Лехи. - Не хочешь - не ходи.
Юлька совсем взбеленилась.
- Как это - не ходи? А есть вы что собираетесь? Еще неизвестно, накопаете вы тут своих червей или нет! В общем, я вперед пойду, как вчера. А вы догоняйте, как закончите.
Она порывисто развернулась и скрылась за кустами.
Сергей шумно выдохнул.
- Молоток, что не сорвался, - одобрил Леха.
- Сам себе удивляюсь, - Сергей скорчил улыбку. - Очевидно, начинаю привыкать к ее выкрутасам. А ты давай копай, не отвлекайся.
- Знаешь что? - Леха поднялся с корточек. - Давай ты покопаешь, а я лучше Юлико компанию составлю. Что-то она меня беспокоит...
- А ты уверен, что она тебе будет рада, а не пошлет куда подальше? Я бы не стал рисковать.
- А я всё ж таки рискну. Может, разговорить ее удастся.
- Ну-ну, - Сергей с сомнением покачал головой. - Ладно, дело твое. Дерзай. Если что - зови на помощь. Прибегу с лопатой разнимать.
Леха блеснул зубами и пихнул друга в плечо.
- Надеюсь, до этого не дойдет... Ты мне только сапоги свои дай.
- Начинается!.. - проворчал Сергей. - В сапогах-то каждый сможет, а ты без сапог попробуй.
- Да ладно тебе, не жмись. Червей можно и босиком копать.
- Ну да, конечно...
Хоть и без особого энтузиазма, но Сергею пришлось согласиться и в который уже раз одолжить товарищу обувь.
- Спасибо, камрад! Родина тебя не забудет! - Леха быстро натянул сапоги и направился вслед за "Юлико".
А Сергей вздохнул и взялся за лопату.
Выворотил несколько комьев мягкой прелой земли - и заметил розовато-бордовый хвостик дождевого червя. Сразу сделалось веселее. А когда выкопал еще двух кандидатов на роль рыболовной наживки, впереди отчетливо замаячила перспектива горячей, наваристой ухи. В животе томно заныло...
Увлекательное занятие прервал треск сучьев. Сергей обернулся и увидел Леху: брови нахмурены, нижняя губа закушена.
- Ты чего такой угрюмый? Юлька отшила?
- Да я найти ее не могу! - хрипло отозвался Леха. - Как сквозь землю провалилась!
- Ну и ладно, никуда не денется. Чего разволновался-то?
Леха почесал подбородок, о чем-то раздумывая, потом ответил:
- Понимаешь, после вчерашних "аномалий" мне как-то неспокойно. Мало ли что еще случиться может. Я бы вообще ее одну никуда не отпускал.
