Литмир - Электронная Библиотека

Мне не хотелось спешить к выходу, хотя звуки, доносившиеся за свисающими лианами, вызывали интерес. Я радовался тому, что жив-здоров, что попал в совсем другое место (по правде говоря, я ощутил, что нахожусь уже в другом мире Элеастры).

– Голдимун говорил, что на Элеастре целых три мира, – вспоминал я, нежась в объятиях тёплой травы. – Надеюсь, что это тот самый – первый мир… – Я хорошенечко потянулся: – Ну что, Алайе, пора выйти в свет?

Слегка размяв шею, как это делают боксёры на ринге перед поединком (ощущение, будто сам сейчас выйду на бой), я раздвинул лианы, а за ними ещё раздвинул, а потом ещё… и ещё?.. Сколько можно было? Я не так представлял себе выход к голосам, которые доносились за лианами. Пробежав несколько метров, я всё же выкарабкался из «змеино-зелёной ловушки».

– Вау! – выдал я, как это делают малыши, которым родители дарят костюм супергероя. – Рынок Элеастры! – не менее восторженно промчались и эти два слова.

Передо мной открылся совершенно новый мир – мир, где тысячи волшебных существ и столько же волшебных лавок, где эти существа вели свою предпринимательскую деятельность, если можно так выразиться.

А какой стоял гул? Мммм!

Скажу прямо, я влюбился в это место. Конечно, я всё понимаю, многие из нас любят тишину и покой, но поверь, мой друг, это место ты бы полюбил. Это как вернуться в древние времена на какой-нибудь АРАБСКИЙ РЫНОК, с той лишь разницей, что вместо людей будут сказочные существа, а вместо специй и шёлка – специи и шёлк… а ещё волшебная пыльца, магия и много чего другого.

Я, на время, забыл о своей миссии. Мне хотелось осмотреть хотя бы четверть одного из рядков, ведь рынок был настолько огромен, что казалось, если просто идти прямо по рядку, то за целый день пройдёшь половину… половину ряда… за ЦЕЛЫЙ день. Ты понимаешь, какие масштабы рынка? И это только по ширине. Что говорить о длине, у которой, вообще, конца и края не видать (как в одну, так и во вторую сторону, между прочим). И тем не менее я отправился исследовать местную публику и их необычные товары, которыми пестрил каждый уголок рынка.

Так как мой голодный желудок взывал о помощи, то первое, что пало моему взору – лавка с необычными разноцветными фруктами. Я встал посреди дороги, думая не столько о том, как купить немного еды, не имея денег, а о том, какое их было многообразие и цветовая палитра.

– Свалил с дороги, пока не вынес тебе зубы! – рявкнул кентавр, откинув меня в сторону той самой фруктовой лавки. – Мудила двуногий! – добавил он, харкнув в мою сторону.

Я был слегка взбешён его выходкой. Несмотря на всю мощь кентавра – вдвое больше меня по габаритам, – я кинул в ответ:

– Убогое четвероногое, видимо, не знает, что такое «обойти»? Только напролом идём, да?

После моего «храброго, но глупого» ответа, всё, что я помню – сильнейший удар задними копытами кентавра.

– Эй, приятель? – какое-то эхо ездило по ушам. – Эй, ты там живой? – кто-то постукивал меня по лицу. – Очнись, храбрец глупенький. Слышишь? – кто-то подсунул мне под нос что-то сочное…

– Очень вкусно пахнет, – хриплым голосом, словно на утро после бурной ночки, проговорил я, приходя в себя. – Это что? – спросил я у огромного кота в халате, на шее которого висели ожерелья из сушёных фруктов.

– Это же биок!.. Разве ты не знаешь? – удивился кот. – Я Палф – хозяин фруктовой лавки, которую ты мне разнёс.

– Я не ломал твою лавку, – бормотал я, жадно заглатывая столь дивный сочный фрукт. – Это… как ты говоришь?

– Биок, – повторил хозяин лавки, вытирая мою правую руку от мякоти других фруктов, которые, по всей видимости, я ему попортил. – Между прочим, самый ходовой товар на рынке. Его кушают от мала до велика, от простых, таких как мы с тобой, до необычайно богатых, коль такие имеются.

– Так ты даже не знаешь, имеются ли здесь богатые люди? – начал я, задавая, как обычно, не те вопросы, с которых стоило начинать.

– Ну, рынок Элеастры достаточно большой, – пронёс кот, собирая с земли уцелевшие фрукты. – Я бы даже сказал, что он огромен… – задумался Палф, поставив корзину с собранными фруктами на стойку. – Мне кажется, что здесь найдутся и такие, кто смог заработать хорошие деньги… а может и нет. – Хозяин лавки начал смеяться: – В любом случае ты мне должен ремонт, да и фруктов повредил на двадцать элестров. К тому же никаких таких людей я здесь не знаю. Тут живут многие виды существ, но люди… Кто они?

Я не стал оспаривать всё то, что творилось вокруг меня. Моя голова раскалывалась. Всё, чего я хотел, – это восстановить силы.

– Как так вышло, что я лежу посреди разломанной лавки с помятыми фруктами?

Кот нахмурился, скрестив руки (да-да, представь себе пухленькие человеческие ручки с кошачьей шерстью).

Мне пришлось поставить вопрос иначе:

– Давай так, ты мне расскажешь, как я сломал твою лавку, а я поведаю тебе, за кем я сюда пришёл?.. А, ну и о людях немного расскажу… Договорились?

– Обожаю тайны! – оживился Палф, хотя до этого его хмурость выглядела такой доброй, что я мог и не упрашивать его рассказывать про сломанную лавку. – Договорились! – протянул кот руку, чтобы пожать. – Значит так, что я хотел тебе?.. Кстати, как тебя зовут?

– Алайе – человек, который прибыл на вашу планету с Земли, Лос-Анджелес, Калифорния.

– В общем так, Калифорния, я…

– Нет-нет, не Калифорния… Меня зовут Алайе, – перебил я хозяина лавки. – Я ЖИВУ в Калифорнии… в Лос-Анджелесе.

– Так ты богатый? – обрадовался кот. – Живёшь сразу в двух городах?.. Тогда о лавке забудь, я тебе потом выставлю счёт, когда всё расскажу. У вас там, надеюсь, элестрами расплачиваются?

– Постой, не спеши! – оборвал я. – У меня дико болит голова. С чего мы начали?

– С твоего имени.

– Вот именно… с моего имени. Меня зовут Алайе. Ты уже понял, я надеюсь. Дальше… Я прибыл к тебе с другой планеты, где нет никаких элестров.

– Ох, очень жаль! – развязно сказал Палф, раскинувшись на сломанном прилавке. – Я-то думал, что… Ладно, могу и золотом принять… Ты продолжай-продолжай, – махнул кот рукой.

– Спасибо! – слегка поднапрягся я. – Я живу в городе Лос-Анджелес – это ОДИН город… больше нигде не живу. А Калифорния – это штат, который представляет из себя большой участок земли, где много городов, и среди них есть мой, Лос-Анджелес, – распинался я. – Ты слышишь, Палф? Лос… Ло-о-ос-Анджелес… Ты разобрался?

Кот кивнул головой.

– Значит ты – Алайе, у которого нет элестров? Ты живёшь в Лос-Анджелесе, а этот город находится где-то на землях Калифорнии? Теперь ты смотришь на меня как дурак, и хочешь, чтобы я продолжил, так?

– Да, именно этого я и хочу! – выдохнул я. – Хочу услышать про свою боль в голове. И да, у меня нет ни элестров, ни золота, ни других каких-либо вещей, которые представляют для тебя ценность.

– У тебя нет денег, но ты нарывался на кентавра?

– А!.. Так во-о-от оно что!.. – В этот момент я вспомнил удар копытами.

– Ты встал посреди дороги, – продолжал кот, – начал рассматривать мою лавку, будто впервые увидел что-то необычное. Тут идёт кентавр, наверняка к моему другу Ферну. Перед ним стоит существо, которое мешает ему пройти. Он тебя убирает с дороги, на что ты, прошу заметить, отвечаешь грубостью, вместо того чтобы просто проигнорировать.

– Он меня не ПРОСТО убрал… он меня откинул!

– Есте… естественно… Я всё понимаю. Так вот, кентавр задними копытами КА-А-АК зарядил тебе в грудь, ну ты и отлетел обратно в мою лавку… только на этот раз чуть дальше, сломав мне сам прилавок и помяв товара на двадцать элестров. Хорошо, что удар пришёлся в грудь, а не в голову, а то остался бы без зубов, а чего хуже, вообще, до конца своих дней пил бы один только сок биоков, да ещё и через трубочку, – с «эмоциональным обилием» рассказывал Палф, жестикулируя руками.

После таких слов мне было и хорошо, и плохо. Хорошо, что я остался цел и невредим, а плохо, что голова ещё сильнее заболела, когда услышал правду.

– А можно ещё парочку биоков?

18
{"b":"680557","o":1}