– Ребята, я не собираюсь с вами драться, – дружески заявил я. – Мне лишь необходимо найти свой мост, вот и всё. Зачем я вам? Вот ты?

– Кто, я? – удивился второй.

– Да, ты. Зачем тебе голубой огонь на спине? А эти острые шипы из кристаллов? – отвлекал я ледяного тигра, обдумывая план: как мне взлететь и куда направиться?

– Эти шипы появились, когда мы встретили тебя, – озлобился первый. – Так мы устроены, что, когда чувствуем опасность, у нас шипы из спины лезут.

– Лезут? – усмехнулся я. – Да они у него чуть ли не выстреливают.

– Вот именно, – подключился второй. – Они у меня чуть ли не выстреливают, потому что чуют сильнейшую угрозу. Ты не из этого леса, так?

– Почему? Там идёт мой знакомый, – указал я пальцем за спины тигров.

Мой «сверхумный» план заключался в том, чтобы отвлечь их на секунду, а самому рвануть в противоположную сторону.

– Идиоты! Так повестись на детский фокус! – радовался я, разгоняясь для взлёта. – Ну же, давай!!! – кричал я на самого себя, потому что не мог взлететь. По какой-то СТРАННОЙ причине у меня это не получалось. – Ох и тварь! – злостно заорал я на Элеастру. – Дала, тварь, кучу способностей, а теперь, коза, всё отнимаешь?

– Смыться удумал? – злостно рявкнул первый тигр, догнав меня (как тут не догнать, когда я летать не умею (УЖЕ)). – Ты мало того, что хитрый и борзый, ты ещё и глупый. – Тут и второй тигр прибежал, чтобы послушать наш разговор. – Куда ты планировал бежать, когда кругом один снег? Как ты, вообще, смог по нему бежать?

Тут я задумался:

– А как я, действительно, пробежался по снегу?..

Мне показалось, что Элеастра забрала всё, но одарила меня новой способностью – перемещаться по снегу как пёрышко. Я даже извинился перед ней.

Недолго думая, я снова попытался бежать от тигра, но сразу же провалился в сугроб.

– Ну ты и ТВАААРЬ!!! – злостно проорал я.

Всё началось заново. Моя ненависть к этой планете вернулась быстрее, чем обычный школьник делает «домашку».

– Ты не прикидываешься глупым, как я думал! – заключил первый тигр. Он смотрел на меня так, словно был шокирован моей тупостью.

– Не знаю, может и не прикидываюсь, – добавил я. – Мне сейчас не до этого… Я должен отыскать Эматриандиль.

– Так ты его не отыщешь сам, – встрял второй тигр. – Только Блуфи знает, как пройти к этому мосту…

– Молчи! – отрезал первый. – Команды не было от вожака, а значит, нечего ему тут рассказывать про… Какая наша задача?

– Отвести его к вожаку… и точка, – слегка напрягся второй, опустив голову.

– И точка… Вот именно! – Первый тигр переключился на меня: – Послушай, не глупи! Тебе некуда здесь бежать. Мы не хотим тебе навредить, хотя ты уже несколько раз напрашивался. Мы хотим просто передать тебя в руки нашего вожака. Так что… либо ты спокойно с нами идёшь, либо я порву тебе связки на ногах и притащу силой. Выбирай!..

Что же… признаться, первый тигр объяснил всё доходчиво. Верить ему или нет – не имело никакого смысла, ведь в конечном счёте, даже если бы никакого Блуфи не существовало, меня бы всё равно порвали… Часом раньше, часом позже – вовсе не важно. Я согласился с ледяными ребятами, отправившись за ними к снежному вожаку.

Хотелось бы досказать, что помимо шипов и голубого огня на ледяной спине, у тигров светились глаза всё тем же голубым пламенем, чего не скажешь о кончике хвоста, на котором пламя огня светилось изумрудным цветом.

Тем временем мы подходили к ледяной площадке с хрустальными ступеньками. Площадке, на которой нет абсолютно ничего, только прозрачный лёд, отполированный до блеска.

– Блуфи ждёт тебя, – махнул головой первый тигр в сторону хрустальных ступенек. – Поднимайся вниз.

– Прости, что? Поднимайся вниз? Это как?

– Просто иди вперёд по ступенькам и не задавай глупых вопросов, – грубо подтолкнул меня в плечо второй тигр.

– А я думал ты добрее своего дружка, – обратился я ко второму тигру, который казался мне менее ворчливым и злым.

Сейчас, мой друг, ты должен отключить свою логику, чтобы представить нижеизложенное.

Ещё никогда в жизни я не ломал так голову: шаг вверх на хрустальную ступеньку, а на самом деле шаг вниз. Главное, я ощущал, что поднимаюсь вверх, но при этом с каждым моим шагом я опускался вниз. Поразительно! Так я поднялся вниз, очутившись под прозрачной ледяной площадкой.

Место, куда я поднялся вниз, представляло собой огромный зал, стены которого блестели алмазами, а пол, на котором голубые росписи схожие с теми янтарными, что я видел на волках-стражниках, был покрыт льдом. Несмотря на то, что над нами ровная ледяная площадка, потолок зала имел форму купола. Благодаря его отражающим элементам закат солнца своими лучами придавал залу нежно-розовый окрас, плавно переходящий в лёгкий золотисто-апельсиновый цвет.

– Звёздное небо, нежно-розовый закат… – говорил я вслух. – Неужели, здесь всегда так красиво?

– Не всегда, – донёсся чей-то голос. – Хотя Элеастра довольно часто радует нас своей красотой.

Из тени зала вышел огромный тигр, который сильно отличался от ледяных. Правильнее сказать, он был похож на обычных тигров, только с рождения «жил у бабушки в деревне», посему вымахал мощнее коня. Возможно, единственное сходство с ледяными тиграми – пламя на кончике хвоста, но и оно было другого цвета – фиолетового.

Снежный тигр выглядел, как… НАСТОЯЩИЙ ВОЖАК. Его пламенно-зелёные глаза лишь дополняли этот образ.

– Ты, должно быть, Блуфи? – обратился я к тигру. – Белый пучок света хотел познакомить меня с тобой, но твои ледяные верзилы всё испортили. Напугали бедного СВЕТИКА, а потом ещё мне угрожали. Чем я тебе насолил?

– Вы очень несдержанная личность, мистер Алайе! – деликатно пронёс вожак. – Ведёте себя не так, как подобает Воину Света. Скажите, мистер, Вы хотите узнать правду: зачем Вы здесь?

– К-конечно! – заикнулся я от неожиданности. – Ты знаешь всё? Так это ты мой учитель?

– Учитель? Нет, я не учитель, – спокойно отвечал тигр, медленно перемещаясь по залу. – Я всего лишь Блуфи – вожак ледяных и снежных тигров, верный друг Ан-Рамэи и, пожалуй, твой новый друг.

– Как-то ты быстро с мистера в друзья меня перевёл, – негодовал я. – Кажись, ты обещал раскрыть мне правду. Так вот, пока что я слышу лишь хвастовство. Где моя правда, за которой я прибыл на Элеастру?

– Следи за словами, когда говоришь с кем-либо! – грозно ответил вожак, но сразу же понизил тон. – Любое неверное слово или шальная мысль уходит во Вселенную, где творит необыкновенные вещи. Как Воин Света, ты обязан отслеживать дурные энергии, идущие через слова и мысли, иначе не пройти тебе запланированного урока твоей души. Скажи мне, Алайе, что я сказал? Разве я говорил, что знаю правду? Нет, я такого не говорил. Я всего лишь спросил, хочешь ли ты узнать её. Это совсем разные вещи. Так ты хочешь узнать правду, Алайе?

– Хочу… очень хочу!

Всё внутри сжалось. Я так волновался, ожидая ответа на свой вопрос, что…

– Я не знаю ответа, – спустил меня тигр.

Мы оба замолчали на минуту…

Блуфи сказал:

– Но я знаю, как тебе попасть на рынок Элеастры, где ты найдёшь подсказки… Я проведу тебя к Эматриандилю.

– Хоть что-то! – обрадовался я про себя. – Надеюсь, там найдётся тот, кто сможет дать вразумительный ответ.

(Я бы мог сказать: «Я поражаюсь тому Алайе, который говорит всё это. Тебе дана возможность пройти второй этап, а ты говоришь: «Хоть что-то!» У тебя есть совесть, мужик? Ты не мог найти Эматриандиль, а теперь, когда тебя вот-вот к нему отведут, ты надеешься, что найдутся существа, которые смогут дать вразумительный ответ. По-моему, это уже перебор. Я не вправе тебя судить, ведь ты моя вторая половинка, но это ПЕ-РЕ-БОР… перебор, Алайе!», – но я не скажу так. Пойми, друг мой, тот Алайе, который проходит урок на Элеастре – он не виноват, что он такой, какой он есть. Как и любому другому, ему необходимо дать шанс. Я обещаю, что если ты наберёшься терпения, то наш герой тебя сильно удивит.