Я глубоко вздохнул, посмотрел назад, где виднелся вдали волшебный сад Бупаламия и напоследок добавил:

– Король Земляного Леса хочет с вами поговорить по поводу расширения границ волшебного сада. Не знаю, зачем он это будет делать, ведь места и так хватает, но вы его не обижайте.

После этих слов я двинулся в путь. Дорога выдалась тяжёлой. Сугробы по колено не давали моим ногам передохнуть. Каждый новый шаг давался тяжелее предыдущего. Единственным приятным, и в то же время волшебным, был сам снег, который совсем не ощущался таковым. Я хотел сказать, что мы привыкли к холодному снегу, а здесь он «тепловатый» и мягкий. Не настолько, чтобы согреться, но и не настолько, чтобы не чувствовать лёгкое тепло. Да и мягкость выражалась в том, что в снег можно легко бухнуться, хотя сложно пробираться через сугробы. Таким образом, решай сам, друг мой. Мне, как простому парню, снег показался именно таким, каким я его тебе описал.

– Странник?! – позвал меня один из волков. Он, между прочим, легко перемещался по поверхности снега, словно не имел веса. – Советую довериться сердцу и идти на звуки музыки.

После ещё одной непонятной «мотивационной штучки» волк-стражник точно так же – НЕПОНЯТНО – испарился.

– Какой ещё музыки? – думал я. – Один только снег под ногами да полумрак в округе. Хоть бы свет дали. На улице ещё день, а в лесу темнота. Снежные кроны деревьев, понимаешь ли, решили мне дорогу затемнить.

Я не сдавался. В конечном счёте «Ничто не длится вечно», как говорил мой папа.

– Не хочешь осветить путь – не надо, но хоть музыку позволь услышать, чтобы веселее было, что ли! – кричал я на Небесного Наблюдателя, смотря в небо, хоть и не видел его из-за густых крон.

Музыку никто не давал.

Были ли там, в небе, Небесные Наблюдатели, либо один Небесный Наблюдатель, я не знал. Я выдумал ИХ или ЕГО в своей голове только для того, чтобы было на кого бочку катить, когда у меня что-то не получалось.

Музыка всё не появлялась. Я уже напрягся. Пришлось дальше протаптывать себе дорогу. Меня это дико бесило, в голову лезли «всякие разные» мысли, которые только ухудшали моё состояние.

– И зачем ты ввязался во всё это, Алайе? Вот кто тебя тянул в тот портал? Спал бы себе в кроватке… да нет же, надо было согласиться на это ЧУДОВИЩНОЕ приключение. Ладно… оно не такое уже и чудовищное, ведь были и хорошие… было много хороших моментов, но… Что теперь? Ты посреди Снежного… да какой посреди?.. Ты вообще непонятно где. Шёл по тропе, а теперь в сугробах роешься.

С каждым новым протоптанным шагом моё негодование возрастало в геометрической прогрессии.

Я остановился.

– Стража Снежного Леса охраняет вход, но по бокам нет никаких ограждений. Я это к тому, Алайе… Тебе не кажется, что можно было бы пройти с другой стороны? Конечно, меня это уже не интересует, ведь я и так в мрачном монотонном месте, где кроме снега ничего больше нет, но… Зачем тогда охранять вход, если его могут обойти с других сторон? – атаковал я сам себя ненужными вопросами, сам не знаю зачем. – Ну хорошо… допустим, мы выбрали путь по тропе, не нарушая никаких правил, коль такие, вообще, существуют… Тогда почему в этом лесу такие сугробы? Я выбрал НОРМАЛЬНЫЙ путь, но ВЫ мне подкинули сугробы НА САМОМ ГЛАВНОМ ПУТИ! – негодовал я ещё больше. – Это хорошо, если бы я умел…

В этот момент я вспомнил, что умею летать. Я сам, своими логическими негодованиями, напомнил себе, что умею летать. Да, я протоптал полмили по сугробу, но я хотя бы вспомнил, что умею летать.

– Каким нужно быть «овощем», чтобы забыть о своих способностях? Хотя, Алайе, твои способности исчезали так же быстро, как и твоя память о том, что они у тебя, вообще, были… Я на тебя не злюсь. Нет. Я сам у себя спрашиваю: почему я забыл о единственной способности, которую у меня ещё не забрали? – продолжал я говорить с самим собой (мне от этого становилось легче).

Это был хороший вопрос, ведь из всего, что я умел в первый день, осталось лишь одно – возможность летать, причём не высоко, а на уровне пуника, которого можно было бы поставить на сугроб.

Прошу ещё раз заметить, что в голову мне пришла эта идея (я про способность летать), когда я сильно устал, протаптывая себе дорогу. Я начал злиться, но благодаря негодованию и злобе я вспомнил о своей единственной способности. Напрашивается вывод: благодаря чему-то плохому может прийти и что-то хорошее. Это не всегда так работает, но есть случаи (как мой), когда человеку даны боль и страдания, пройдя через которые человек получает любовь и благодать.

– Теперь-то я точно полечу. – Я поднялся над сугробами, прямо в воздухе лёг на спину и добавил: – Поехали!

ВОТ ИМЕННО ТОГДААА, в ту самую секунду, издали начали доноситься звуки музыки. И если верить словам одного из стражников Снежного Леса, то именно на те звуки мне и нужно лететь. Что же… этим я и занялся, попутно наблюдая за тем, как в полумраке мелькают снежные кроны деревьев.

– Сейчас я тебе рад, – обращался я к полумраку. – Чтобы поспать хоть чуток, ты подходишь куда больше, чем лучики солнца.

Я успокоился, закрыл глаза, глубоко подышал и постарался уснуть, мысленно поставив себя на автопилот.

– Просыпайтесь!!! Пожалуйста, вставайте! – нежный голос будил меня. – Вам пора просыпаться! – снова кто-то будил, лаская мою шею.

Я попытался открыть глаза, щурясь от яркого света.

– Идёмте со мной, не бойтесь. Я Ваш друг.

– О, СВЕТИК! – обрадовался я белому пучку света. – Ты умеешь говорить?

СВЕТИК кивнул.

Понимая, что он поможет мне разыскать Эматриандиль, я сразу начал с просьбы:

– Мне нужна твоя помощь. Покажи дорогу к…

– Идите за мной, не волнуйтесь, – успокаивал голосок. – Как к Вам обращаться, чтобы доложить о Вас Блуфи?

– Блуфи? Это ещё кто?

– Как к Вам обращаться?

– Алайе! – ответил я, понимая, что белый пучок света ничего мне не расскажет. – Почему ты не хочешь говорить со мной? – последний раз попытал я свою удачу.

– Помните, я приходил к Вам в первую ночь? – шёпотом протянул СВЕТИК. – Вы на меня накричали! Вы сказали, чтобы я убирался отсюда! Вы всем видом мне показали, что не хотите со мной говорить! Поэтому я ушёл. И лишь иногда я показывал Вам дорогу… из вежливости.

СВЕТИК так проникновенно говорил про мои крики на него, что я почувствовал себя каким-то злодеем по отношению к беззащитному существу.

– Прости, пожалуйста, СВЕТИК! Ты прости меня, ладно? Прости! Я такой дурак, извини! Скажи, ты можешь показать мне Эматриандиль? – В последнем вопросе вернулся ПРЕЖНИЙ Я, которого интересовало лишь одно – найти мост.

СВЕТИК не отвечал. Я шёл за ним. Он медленно двигался в неизвестном мне направлении, но постоянно оглядывался («не хотел меня потерять»).

В какой-то момент СВЕТИК остановился:

– Мне приказ дали, чтобы я привёл Вас к Блуфи. Он лично хочет познакомиться с Вами. Возможно, Вы и есть тот самый спаситель Элеастры, о котором… Ну вот мы и пришли.

СВЕТИК улетел…

– О котором что? СВЕТИК, а СВЕТИК?! – кричал я. – О котором что-о-о?!

– Да не кричи ты! – рявкнул на меня один из ледяных тигров. – Идём, тебя ждёт Блуфи.

– Кто Вы такие? – насторожился я. – Откуда Вы появились?

– Это ты откуда такой появился? – встрял второй ледяной тигр. – Весь из себя такой борзый, да? Может быть попутал чего?

После этих слов я успокоился, даже улыбнулся. Ледяные тигры говорили со мной так, как говорят гопники на Земле. Этот момент я запомнил хорошо. Не знаю почему, но страх отошёл. Аура гопников способна развеселить даже на другой планете.

– Да! Я, кажись, попутал чего-то там! – Мне захотелось поиграть с ледяными тиграми. – Знаете, молодые люди, я, наверное, не туда попал? Мой путь связан с мостом, о котором Вам – ПАРНИ – ничего не известно. Поэтому я удаляюсь! Прошу глубоко меня извинить! Прощайте!

– Ты это слышал? – посмотрел первый тигр на второго с неким недоумением. – Он нас дураками хочет выставить, что ли? – Тигр резко повернулся ко мне: – Э, а силёнок-то хватит?