Это самая необычная пустыня, которую ты, мой друг, мог создать.

Давай теперь добавим огромные деревья, настолько большие, что могут дать фору самым большим секвойям. Они возвышаются над пустыней, создавая огромную тень.

У нас теперь есть лес из могучих деревьев, а всё равно ощущается, что мы в пустыне.

Завершим наше творчество скалами, что размерами своими не сильно уступают лесным гигантам. Скалы коричневатого цвета, чем-то напоминают, по структуре, Большой каньон, который находится на плато Колорадо, только скалы эти острые и они не таких масштабов. Главное, что всё гармонично сочетается, создавая настоящую волшебную красоту.

Вот именно так выглядел Земляной Лес.

– Мы в Бупаландии, – прервал меня пуник. – Потом помечтаешь, а сейчас нас ожидает король.

Пока ты медитировал, представляя себе Земляной Лес, я тоже находился в прострации. Даже не заметил, как мы добрались до поселения пуников. Лично для меня, такие сочетания пустыни и леса были, мягко говоря, удивительными, а вот деревня, после того, что я почувствовал, напротив – меня не удивляла вовсе.

Бупаландия представляла собой скопление тех самых гигантских деревьев в одном месте, где на каждом таком дереве расположено по шесть сферических домиков. Между хижинами сооружены деревянные трапы, а между каждым деревом проложен верёвочный мостик. Лишь на одном дереве возведён один домик вместо шести, но его размеры превышают размеры всех шести домиков как минимум вдвое. Если маленькие домики были отдельным элементом дерева, на котором они висели, то та громадина обхватывала весь ствол дерева, и была, как бы так сказать, частью дерева.

И да, со словом «сфера» я погорячился: дома напоминали скорее мячики для регби. Мы, между прочим, держали курс на самый большой мячик.

– Это, по всей видимости, хижина вашего короля? – поинтересовался я у Вупика. – Бупаламий, так?

– Да, – шёпотом ответил малыш. – Когда мы зайдём в хижину нашего короля, то ты повторяй за нами… Больше ничего делать не нужно.

Если к другим постройкам вели лестничные трапы, то к самому главному домику можно было добраться только через ближайшие постройки, причём не по верёвочному мостику. Нет, для короля был особенный мостик, сплетённый из сотен лиан. Видимо, так изначально было задумано.

Забравшись на то самое ближайшее дерево, я увидел первых деревенских жителей: пуников женского и мужского пола. Понимаю, что это логично, но приятно увидеть хоть кого-то, ибо казалось, что кроме нас троих никого больше не было в Бупаландии.

– Привет! Привет! Здравствуйте! Привет!

Я приветствовал каждую мордочку, что выглядывала с окон своих домиков.

– Почему они молчат? – шёпотом поинтересовался я у Папика и Вупика.

– Да они глухие, – коротко ответил Вупик, с чего Папик заржал и пукнул одновременно. – Извини, они нормальные. Наверное, Трумалий послал гонца, чтобы предупредить Бупаламия, чтобы тот в свою очередь мог подготовить своё королевское бла-бла-бла… В общем, все жители деревни ждут приказа короля, а он ждёт тебя.

– Трумалий? Это тот храбрый пуник, что приказал вам доставить меня сюда?

– Угу, – буркнул Папик. – Тише, сейчас мы зайдём в королевские хоромы и молчим… Чтобы ни одного звука. Не хочу снова выслушивать его лекции о поведении. Он у нас, вообще, любитель рассказов на несколько часов, а после всего ещё залепит про… Ну всё, молчок.

Мы зашли во внутрь.

Королевская хижина действительно выглядела по-королевски: всё в красно-оранжевых тонах, даже я, со своим ростом, ощущал простор. От самого входа и до деревянного подиума положена оранжевая ковровая дорожка, усыпанная белыми лепестками роз. А на самом подиуме возвышается янтарный трон (дружеский подарок от Голдимуна, как мне кажется). Вдоль стен расположены красные столбы, которые, по всей видимости, удерживают что-то, что расположено выше тронного зала.

– Присаживайся, – шепнул Вупик.

Мы сели в позе «сэйдза» вдоль ковровой дорожки. С моей стороны сидели ещё два пуника, а напротив – Вупик, Папик и ещё один малыш. Когда свет погас, зажглись огни подсветки подиума. Два ближайших к трону пуника подбежали к барабанам и начали синхронно отбивать ритм «тух, тух, тух, тух…». Из темноты вышел пуник, который отличался от других только пепельным пятном на лице (напомню, что другие пуники имели огромное белое пятно, у нашего короля – пепельное пятно).

– Да здравствует новый гость Бупаландии! – громко заявил король. – Я Бупаламий – предводитель этих, – вздохнул главный пуник, указывая на свою «Ылиту», которая, ещё не начав даже «церемонию», уже ковырялась в носу, почёсывая всё, что почёсывается, – «храбрых храбрецов». – Король подошёл к трону, сделав вид, что ничего не замечает, и воскликнул: – Мои пуникийцы, склонитесь перед волей вашего короля!

Конечно же, никто его не слушал.

Зато я, после того, как Бупаламий сказал «пуникийцы», перестал что-либо понимать или, вообще, слушать. Меня так развеселило слово «пуникийцы», что… С моей богатой фантазией я представил спартанцев, только вместо них были пуники. Бупаламий просит у 300 пуникийцев защищать Пуникию от злобных персов в ущелье Фермопилы…

– Алайе? – Вупик шлёпнул меня по щеке. – Бупаламий спрашивает, не желаешь ли ты отведать ягоды с его сада?

– Садо-ягоды?.. Да, ягоды, я, к-конечно, – неразборчиво бросил я, приходя в нормальное состояние после пуникийцев-спартанцев.

Вупик повернулся к Бупаламию и махнул головой.

– Ягоды моему гостю! – скомандовал король.

Двое пуников принесли мне огромную посудину с красными, зелёными, оранжевыми и фиолетовыми ягодами. Причём посудину разделяла перегородка, где с одной стороны лежали красные и оранжевые ягоды, а с другой – фиолетовые и зелёные. Я было подумал, что это испытание, как в фильме Матрица, где перед Нео стоял выбор между таблетками, поэтому взял жменю красных и оранжевых ягод, под стать одежде пуников, так сказать, чему Бупаламий сильно обрадовался.

– Мои любимые, – коварно-радостным голосом сказал король. – Именно поэтому я создал такой яркий образ наших восхитительных исполнителей, – добавил Бупаламий, хлопая по щёчкам одного из пуников-барабанщиков. – Правда, они прелесть?

– Да, величайший предводитель! – склонился я перед Бупаламием, чтобы тот почувствовал своё «ослепительное безумие». – Парень, явно, заигрался со своим правлением, – подумал я про себя. – А кому принадлежат зелёные и фиолетовые ягоды? – продолжил я вслух, дабы поддержать беседу.

Король прокашлялся.

– А кому ещё они могут принадлежать? Кто ещё может быть настолько талантливым, как не Его Высочество. Эти ягоды мои, просто растут… разные цвета… – подбирал король слова, размахивая своей маленькой правой ручкой. – Не оставлять же фиолетовые и зелёные на произвол судьбы, не так ли?

– Естественно! – подтвердил я, слегка сбавив тон. – Ягоды необходимо собирать все, а кушать лишь те, что угодны Вашему Высочеству. Несомненно, Вы правы!

Бупаламию так полегчало после этих слов, что он попросил всех, кроме меня, освободить его хоромы.

Король уселся на свой трон и стал расспрашивать меня о моих приключениях, о том, кто я такой и зачем здесь, кого я повстречал, куда путь держу?

Мы болтали до самой ночи, которую я заметил лишь тогда, когда один из пуников быстренько прошмыгнул возле нас, чтобы приоткрыть сферическую крышу.

– Звёздный дождь через две минуты, мой король! – заявил пуник, после чего так же быстренько улизнул.

– А, мой дорогой друг, уже полночь, – похлопал меня Бупаламий по плечу. – Сейчас мы поглядим на звездопад, а потом Вупик и Папик отведут тебя в зал для госте-е-е-эй, – позёвывал предводитель. – Завтра у нас насыщенный день. Познакомишься с «местной интеллигенцией», а потом отправимся в мой сад, где я научу тебя настоящему волшебству.

– Было бы здорово, – прошептал я. – Благодарю, король!

Я это сказал уже так, для приличия. Знаешь, это похоже на то, когда у тебя идёт волна успеха и радости, посему несколько добреньких слов в адрес другого существа можно бросить, даже не задумываясь об этом.