Вообще Гарнизон оказался очень запутанным городом с больно знакомыми чертами. То, что стену возводили гномы, было и так понятно — высота под двадцать метров и ширина, рассчитанная на то, чтобы могли разъехаться две запряжённые повозки. Подобную работу я прекрасно помню, стена Гарнизона была точной копией крепостной стены барона Ланери, которая пережила не один век и не одного хозяина. Помимо стены, которая защищала Гарнизон со стороны болот, была ещё и основная стена, которую можно было назвать «Королём Всех Стен» — она и была той преградой, которую многие монстры не могли преодолеть. Стена Трёх Пределов — это её официальное название, была построена между двумя довольно далеко лежащими горами, и её основное предназначение было закрыть выход из каньона, где произошла катастрофа, подстроенная тёмными эльфами, и некогда спорная территория гномов и эльфов, стала нейтральным местом под название Лес Монстров. Длина стены Трёх Пределов была около сорока километров, высота была как минимум под пятьдесят метров, но что самое удивительное на самом верху виднелись ещё и укреплённые башни не меньшей высоты, явно магического назначения. Прилегающие горы из-за огромной стены не выглядели такими уж большими, а вот город из-за этого казался игрушечным.
Но вернёмся к Гарнизону, внутренняя часть города была поделена на зоны стенами поменьше — это было сделано, чтобы можно было максимально быстро локализовать любую опасность, проникшую в город, будь то монстр или болезнь. Зон было три — общественная, квартал гномов и квартал клана Непреступного Хребта, который основал Ологун или Гарнизон. На въезде в город сразу после ворот находилась зона досмотра, где работали гномы совместно с людьми. У всех охранников помимо основного оружия, на груди был закреплён магический пистолет. Да и вообще всё вооружение и броня были сделаны с использованием магии. Зона досмотра была довольно просторной и оборудована раздельными стоянками для прибывших караванов. В город запрещалось провозить опасные артефакты, которые могли угрожать безопасности жителей, а также запрещалась проезжать работорговцам, и ввозить живой товар на продажу. Хозяев с уже купленными рабами не трогали, но предупреждали, что у них могут возникнуть неприятности. Караванщик по пути мне рассказал, что Гарнизон принимает множество бежавших рабов и помогает им с работой. И те рабы, которые уже получили свободу, могли в порыве гнева попытаться освободить товарищей, по несчастью. Надо упомянуть, что в городе было двое ворот — одни на въезд, а другие на выезд. Так вот в воротах на выезд, была выделена зона под карантин, чтобы ничего опасное не покинуло город. Следом за зоной досмотра и карантина располагалась общественная зона, которая была самой большой, тут были: жилые многоквартирные кварталы, банки, здания гильдий, рынки и магазины. Все здания в этом районе были выстроены в два этажа, каждый дом прилегал друг к другу вплотную, подворотен практически не было. Точно также было у барона Ланери — это делалось специально для удобства магов, увернуться от огненного вала на такой улочке практически нереально, да и для любой другой магии, бьющей по площади. Но зачастую прямая улица заканчивалась тупиком или резким поворотом, который мог закончится закрытыми воротами, некоторые части города на ночь закрывались. Пришлось немного попетлять, пока мы добрались до продуктового рынка и выгрузили с телег провизию. Основная общественная зона Гарнизона, как её называл Кандар, была поделена между гильдиями и крупными группами наёмников, и стычки на улице — это было обычным делом, но если ты во время драки убьёшь своего оппонента и не сможешь оправдаться, то тебя ждала смерть.
У меня уже давно зрел вопрос. Прошло уже довольно много времени с катастрофы, так почему лес Монстров ещё не уничтожили? Как не посмотри, а три государства могли бы легко собрать карательный отряд из десятка воинов уровня гранд-мастер при поддержке такого же количества мастеров магии. И я на все сто процентов уверен, что они бы сровняли с землёй опасное место, угрожающее всем видам. Этот вопрос и предположение, я и озвучил Канраду. Но как всегда всё дело, упёрлось в деньги, в большие деньги. Был конечно ещё один немаловажный момент, о котором не хотят говорить, никто из государств не хочет рисковать ценными людьми, как выразился Канрад — «Гранд-мастер или мастер магии, на дороге не валяются». Так ещё главная опасность эпицентра проклятья была в многочисленных постоянно находящихся в движении аномалиях, которые могли уничтожить передовой отряд за считанные секунды. Можно разбить лагерь в совершенно безопасном месте, а на утро все будут мертвы или мутируют. А так, лес Монстров считался местом добычи редких материалов и ингредиентов, и уничтожать такое место никто не хотел, а со временем появились и противники радикального решения проблемы. А также мне ещё самому придётся узнать, что таит в себе лес Монстров.
Чтобы привести себя в порядок ушло три часа, затем я сходил и проверил состояние вещей в подвале, что заняло примерно час, надо было рассортировать и рассредоточить ингредиенты, причём так, чтобы ничего не испортилось. Одеться я решил, как маг-наёмник, это был бы классический охотничий костюм, если не считать шёлковой куртки с множеством мелких карманов и капюшона, штаны были с двумя глубокими карманами, а на пальцах обеих рук красовались магические кольца. Риз осталась в номере вместе с заказанным ею ужином, и она наотрез отказалась покидать мягкую кровать, а также ей должны в ближайшее время натаскать горячей воды. Душное болото и монотонное покачивание в телеге её вымотало сильнее чем меня. План на вечер у меня был простой, пройтись до центральной площади и посмотреть, что интересного есть на информационной доске, а также приглядеться к местным гильдиям.
— Алексий давай к нам! — стоило мне только войти в общий зал, как я услышал окрик Канрада. К вечеру зал был полностью заполнен шумной клиентурой, посетители были разными, но превалировали гномы, которые налегали на выпивку и женщин. Быстро прикинув в голове все варианты, я пришёл к выводу, что пройтись по городу могу и завтра, а хорошие отношения с наёмниками важнее. — Садись и выпей с нами! — ко мне пододвинули кружку тёмного дурно пахнущего пива. Вся команда наёмников была в сборе, как и обещали они устроили попойку, а по степени их опьянения я мог сказать, что они уже давно начали пить.
— Что празднуем? — спросил для проформы, присаживаясь на свободное место и приподнимая кружку.
— Как что?! Конечно же удачное завершение задания, — с круглыми глазами сказал Скаф, один из бойцов команды, который неплохо стрелял из арбалета. — Нечасто приходится так много вкалывать на простом сопровождении, боюсь, что прорыв близ… — но не успел он договорить как получил по шее от Валдора командира их отряда. — За что?!
— Не трепли языком по чём зря, — их командир был самым пьяным. — Лучше смотайся ещё за пивом! — Скаф, шустро метнулся к бару. — Как тебе… эк, гостевой дом моей сестры? Небось столько продажных баб ещё не видел? — спросил у меня Валдор, который уже явно превысил свою норму выпитого. Внешнего сходства между Каси и Валдором, не наблюдалось от слова совсем. — Ты что это на меня так смотришь, я по бабам! — весёлый я смотрю оказывается Валдор когда выпьет и скор на суждения.
— Мне тоже нравится женщины, — ответил ему и отпил из кружки, пока разговор не перешёл на личности. Неприятным для меня сюрпризом был напиток в кружке, который оказался коктейлем из дешёвого тёмного пива и чистейшего спирта. — Кхм… — я чуть не выплюнул выпивку, но проглотил. — … так Каси, твоя сестра?
— Ха! А что, непохожи? — я ещё отпил из кружки, коктейль не слабо бил по голове. Беру из ближайшей тарелки пригоршню орехов и в эту же руку перемещаю из инвентаря измельчённый корень волчьего куста, который должен нейтрализовать действие спирта в организме.
— Если честно, то вообще не похожи… — черноволосый Валдор уставился на меня немигающим взглядом, рядом сидящие гномы выдали своими улыбками, что их командир просто шутит, а потом и он сам рассмеялся.
