– Причем наших рабочих даже на Гавайские острова приглашают! – заметил молчавший до этого момента министр финансов Хабаяси. Все хвалят их трудолюбие, усердие и честность.

– А почему у нас от провинции к провинции используются разные типы паровозов? – обратился Ито к Миято. – Предлагаю на острове (Кюсю) соединить, центральный промышленный район, где развито, большей частью судостроение, машиностроение, с северным гигантским сталелитейным заводом, и его предприятиями-дочками, а также южные провинции, производящие кожу и текстиль.

– Для выполнения данной программы, необходимо оснастить новейшими паровозами… пять наших провинций: Хага, Хиросима и Окаяма – на юге, и Фукусима и Сендай на северо-западе, и основываясь на предыдущих стройках, потребует инвестиций порядка 11 миллионов фунтов серебром, – сделал пометку в своем блокноте расторопный Миято.

Маркиз Ито поморщился, и подумал: «Десять миллионов на социальные преобразования, превращения вчерашних крестьян и рыбаков в рабочих, одиннадцать на новые паровозы, деньги как вода сквозь пальцы! Ну раз решили развивать железные дороги, а без них никуда, потратим оставшиеся средства, на расширение единственного паровозостроительного нашего завода, тем более, по прибыльности он периодически превосходит судостроительный завод в Канагаве, где строится транспорт для военно-морского флота».

И в окончании совещания, приказал построить второй цех у паровозостроительного завода, чтобы на новые пути сообщения в империи паровозы возить не из Германии, а производить здесь, тем самым сэкономив значительные финансовые средства, и придав независимость экономике молодой империи. Свернув совещание, так как распределять было на данный момент нечего. Решив кое-какие неотложные дела, премьер-министр стал готовиться к своей поездке в Аннам, для новых и важных свершений.

– Море встретило нас не дружелюбно! – обратился к премьер-министру Хэйхатиро Того.

– Ничего страшного! Оно приветствует нас по-своему! – Ито кутался в пальто, стоя рядом с коренастым крепышом Того, на мостике флагманского крейсера «Летучего отряда».

– Но, крейсер отличный! Прибыл из Англии совместно с однотипным «Такачихо» и составил костяк нашего авангарда.

Капитан крейсера был раздражен тем фактом, что предполагаемый парад, на который будут подготовлены все корабли императорского флота может быть отложен или отменен. Но бушевавшие всю ночь волны к утру улеглись, и с утра пара кораблей повстречала весь флот в бухте главной военно-морской базы Японского флота в Осаке.

Перед началом первого торжественного построения флота и последующим парадом на борт нового бронепалубного крейсера поднялся главнокомандующий Японского флота, подтянутый с волевым подбородком вице-адмирал Кавамура Сумиёси. Он поприветствовал собравшихся офицеров и лично премьер-министра и начальника своего авангарда Хэйхатиро Того.

– Как Вам представленная мощь нашего флота! – Кавамура был горд, что сумел собрать все корабли.

– Впечатляет! Расскажите, как Вы в случае обострения обстановки будете тактически использовать корабли? – поинтересовался Ито.

– Центр, или «костяк» нашего флота составляют броненосец «Фусо», – показал рукой на него Сумиёси, – и стоявшие следом броненосные корветы «Конго» и «Хиэй».

Ито оценил: правильность постановки кораблей на бочках, окраску бортов, натяжение бегучего и стоячего такелажа, присутствие прислуги у орудий и матросов на марсах и мачтах, – увиденное его удовлетворило, и вспомнились все те, кто создавал, строил и заказывал эти корабли. На долю маркиза выпало только их перевооружение на 10-дюймовые орудия Армстронга, а также на современные 4,7-дюймовые 2-х тонные и 6-дюймовые 4-х тонные английские орудия.

– Ваш отряд может дать бортовой залп из 4-х орудий калибром в 10-дюймов? – И еще добавить 6-дюймовых снарядов и более мелких, но очень болезненных 4,7-дюймовых, которых нашим подносчикам подавать гораздо удобнее, так как вес 6-дюймового снаряда 100 фунтов, а 4,7 дюймового всего 40 фунтов.

– Математика, конечно, не плохая, но как мы смотримся на фоне флотов наших европейских коллег? – Ито проворачивал в уме, какие корабли европейских держав сейчас находятся в дальневосточных водах.

Командующий Кавамура подозвал флаг-офицера с папкой документов, и тот стоя на вытяжку на свежем ветру, впрочем, к которому привык, начал доклад:

– Английский флот в наших водах, произнес он не без гордости, представляет старый деревянный корвет «Сапфир» Уильяма Доуэла. Кораблик небольшой, всего 1965 длинных14 тонн водоизмещения, размеры 220х37х18 фунтов, скорость 13 узлов, а больше и не надо, экипаж 225 человек, а вооружение составляет четырнадцать 64-фунтовых заряжающихся с дула орудий. В общем типичный стационер, главная задача которого показать британский флаг. Сам проект еще i870 годов разработки, построено пять кораблей, которые периодически посещают Чина-станцию британского флота в этих водах.

Шел сюда, следом за русским пиратом «Владимиром Мономахом» и новейший британский броненосец «Агамемнон», но не дошел. Сел на свое толстое брюхо, прямо по среди Суэцкого канала, сейчас устраняет повреждения своей медной обшивки.

Фото 5 – Корвет «Сапфир» i874г. В викторианской окраске.

Раз уж заговорили про русских, давайте продолжим. Флаг офицер Сейко порылся у себя в папке и извлек фотографический снимок с пометкой Владивосток i880 год. И стал докладывать:

– Русские силы в Японском море представлены, также большей частью деревянными судами. Войны никакой не намечается, они большей частью все разведывают и торгуют. Но, разведывают весьма успешно, уже и в Северной Полинезии высадились, и налаживают с ними торговые отношения. А кораблики у императора Александра III, что значит просто титул «Спаситель отечества 3» по-гречески, а так принц какой-то германский или курфюрст, которому благодаря салическому15 праву управляет вверенной ему супругой территорией, а он является государем, для живущих на данной территории народов.

– Мы это все прекрасно знаем, не отвлекайтесь, – прервал флаг-офицера Ито, – расскажите нам о русском флоте в этих водах, крайне интересно.

– Так вот, – продолжил доклад-рассказ Сейко, – в i880 году до Владивостока с Балтийского моря дошли «Минин» и «Князь Пожарский», сейчас они пришли в негодность, их машины требуют ремонта, и видимо поэтому их заменили на стационера – броненосную батарею «Первенец» и вновь прибывший броненосный фрегат «Владимир Мономах».

– Мне не понятно, почему русские именуют корабль фрегатом? – произнес Кавамура Сумиёси, – у «Мономаха» открытая орудийная батарея, поэтому если следовать традиционной классификации, то он пусть и большой, но корвет! В принципе подобен нашим «Конго» и «Хиэю».

– Любят русские использовать в наших водах и клипера, этакие недокорветы: «Вестник», «Разбойник», «Крейсер», – продолжил свой рассказ флаг-офицер.

– В принципе, как я понимаю, два безбронных корвета, которые строит наша верфь в Фукусиме «Тенрю» и «Кайман» являются аналогами русских клиперов? – Ито посмотрел вопросительно на главу флота.

– Вы совершенно правы господин премьер-министр, – согласился Кавамура.

– Остальные корабли на фото, два буксира и пароходы добровольно флота, являются вспомогательными кораблями и внимания особого не заслуживают, – закончил доклад по российскому императорскому флоту Сейко.

Фото 6 – 30 августа 1880 г. Корабли Тихоокеанской эскадры и Сибирской флотилии в бухте Владивостока.