-Летим в замок? - спросили птицы, Архат и Вар-Ран у Гелома.

   Польщенный всеобщим вниманием хобокрыл стыдливо отвернулся.

   -Уставились на меня разом, - пробормотал он сконфуженно, - не привык я.

   Два дня провели друзья в замке. Гелом не вылезал из-за обеденного стола. Вар-Ран нежился на полюбившемся оранжевом цветке Буар. Птицы Кафи уделили внимание внешнему виду. Сорока Чанча исследовала дальние закоулки дворца. Мальчик Архат вёл разговоры со словоохотливым корнем Трок, а светильник Дил весело им подмигивал.

   На третий день хобокрыл был готов к отлету. Трок, привязавшийся к мальчику, вытащил изо рта серебряный свисток.

   -Возьми эту вещицу на память. Поначалу волшебник замыслил меня как простую свистульку, но после наделения человеческой речью нужда в свисте отпала. Дунь в свисток трижды, если понадобится совет или помощь, - сказал он на прощание.

   Архат с благодарностью принял подарок и Гелом, вместе со всей компанией, взмыл в воздух.

   Хобокрыл летел к пещере с намерением нигде не задерживаться, но когда впереди замаячила Чёрная скала, неугомонный мальчик попросил завернуть к Одинокой башне, взглянуть на Волшебную книгу.

   -А Зуррикап не рассердится? - спросила Чанча.

   -Он запретил появляться в подземных гротах, о башне и книге разговора не было. Кроме того, ужасного Рохо больше нет, и в жилище Зуррикапа нам не грозят никакие опасности.

   Увидев, как загорелись глаза у любопытной сороки, Гелом уныло взмахнул носом и направился к Одинокой башне. После новых испытаний ветром и холодом, он вспорхнул в окно башни, миновал стол с креслом и стал виться над сундуком.

   -Кха-кха, - донеслось со спины покашливание ящерицы.

   -Чего тебе, пустынный обитатель? - повернул голову хобокрылый.

   -Ссадите меня на землю, подожду внизу, - попросил Вар-Ран.

   Гелом не стал спорить и выполнил просьбу. Ящерица уползла из башни из-за плохих воспоминаний, связанных с предыдущим посещением. Она устроилась на пороге и замерла, чувствуя как холодеет кровь.

   Хобокрылый продолжил кружить над сундуком.

   -Где волшебная книга? - посматривая на сундук, спросила Чанча. - Хотелось взглянуть хоть одним глазком.

   -В сундуке, - указывая пальцем на металлическую громаду, предположил Архат.

   -Кафи, - нежно пропела первая птица, - очаровательные узоры.

   -Кафи-кафи, - проворковала вторая, - прелестные завитки.

   -Странно, - озадаченно тряхнул носом Гелом, - я будто видел раньше, что находится внутри сундука.

   -Расскажи, - попросили спутники.

   -Не помню, - растерянно отозвался хобокрылый.

   Мальчик и сорока всматривались в железный сундук. Стены и крышка были украшены затейливой резьбой. Гелом спустился ниже, чтобы лучше разглядеть выложенную на крышке россыпь драгоценных камней и торчавший в ней хрустальный ключ.

   -Вэл-ли-рэй! Человеческий глаз, - удивился Архат, - очень большой!

   -Через замочную скважину можно заглянуть внутрь, крышка прозрачна! - воскликнула Чанча.

   -Кафи! Прозрачна, как мило, - восхитилась первая птица.

   -Кафи-кафи, чиста, как слеза, - вторила ей другая.

   -Что внутри? - допытывался, напрягая слабые глаза Гелом. - Мне это не надо, но раз всем интересно...

   -Кафи!!!

   -Кафи-кафи!!

   -Тр-р-р!

   -Пусто, - разочарованно захлопали крыльями, прильнувшие к окну птицы, - одна пыль!

   Мальчик потянулся к хрустальному ключу, но едва не свалился с хобокрылого.

   -Геломчик, - взмолился Архат, - попробуй открыть, у тебя лучше получится!

   Хобокрыл ухватился за ключ носом, пытаясь повернуть его в сторону. Ключ не поддавался.

   -Надави на Глаз, он не выдержит, - попросил мальчик.

   Гелом приналег на замочную скважину в виде россыпи драгоценных камней. Птицы поспешили на помощь. Раздался хруст, и вдруг хобокрылый и его помощники бессильно зависли в воздухе.

   -Упирайся сильнее, - просил мальчик, - и мы откроем неподатливый сундук!

   -Поздно, - глубоко вздохнул Гелом, - не могу сдвинуться с места!

   -И мы, - испуганно загомонили птицы.

   Оторваться от сундука они не могли.

   -Кар-раул! Пр-рилипли, - протрещала сорока, - кошмар-р! Зур-рикап ждёт и не знает!

   -Ужас! - вторил ей Гелом. - Послушал мальчика, и опять неприятности!

   Кафи уныло молчали. Архат один не прикасавшийся к сундуку не утратил способности к движению, но перебраться с Гелома на крышку сундука было опасно, а спрыгнуть вниз мальчик не мог, до пола было слишком далеко.

   -Мы во власти волшебных чар сундука, - растерянно протрещала сорока, - впервые в жизни не знаю, что предпринять.

   Мальчик порылся в одежде и извлек наружу серебряный свисток.