-Будет! - успокаивала его девочка.

   К исходу третьей ночи показался дом волшебника Морла.

   12. ЧАРОДЕЙ МОРЛ.

   Ворота дома Морла оказались незапертыми. Мираль с Шуркингом проникли во двор и, миновав подстриженные зелёные газоны, оказались внутри жилища.

   -Мне не терпится все рассказать отцу, - вздохнула девочка, - он нам поможет.

   -Ты думаешь, это ему по силам? - засомневался заяц.

   -Он же волшебник.

   -Значит, он сделает меня придворным зайцем...

   -При чем здесь это, - укорила Мираль, - вечно думаешь о себе, а не о других.

   -Я думаю не только о себе, но и о своей норе, - обиделся Шуркинг, - а никаких других я не знаю, и не хочу знать.

   Поняв, что разубеждать его бесполезно, девочка двинулась вперед, заглядывая в комнаты. Морина в них не было.

   -Знаю, - улыбнулась Мираль, - он проводит опыты в каморке с камином.

   Дойдя до чуланной двери, девочка постучала в неё.

   -Волшебник Морл! - позвала она.

   -Волшебник Морл! - тонким голосом подхватил заяц.

   За дверью послышался шум, лязг ключа, и она распахнулась. На пороге предстал хозяин, в мокром кожаном фартуке и тяжёлых рукавицах. Он был похож на отца Морина, только волос на голове у Морла было побольше, а родинка была не на лбу, а на подбородке. Лицо волшебника заливал пот. Он снял фартук и рукавицы и обнял дочь.

   -Здравствуй, дорогая Мираль, - целуя девочку в лоб, проговорил Морл, - кто это с тобой?

   -Пещерный заяц Шуркинг, - сухо представила она.

   -Пока пещерный, - уточнил заяц, - надеюсь в скором времени стать царедворцем.

   -Ты сделаешь его придворным, папа? Я обещала.

   -Он им станет, - заверил Морл, - рассказывай, как дела у Морина.

   Мираль обняла отца и торопливо протараторила всё, что случилось с ней и дедом за последнее время. Дослушав, Морл помрачнел.

   - Я не посылал к вам человека в чёрном плаще, - произнес он.

   За его спиною раздался хлопок, а следом в каморке так ухнуло, что двери едва не свалились с петель.

   -Котел взорвался! - крикнул Морл и бросился обратно в чулан.

   Мираль поспешила следом, а заяц лишь боязливо просунул голову внутрь. К счастью, всё обошлось. В камине на огне грелся закопчённый котел, и, хотя от него веяло жаром, он был цел и невредим. Дрова сухо потрескивали, над котлом вился удушливый дымок. В котле, по пояс в булькающем кипятке, сидел упитанный мальчуган: курносый, голубоглазый, со светлыми курчавыми волосами. Он фальшиво напевал писклявым голоском и пребывал в прекрасном настроении.

   -Это разноцветный Курридот, - пояснил Морл. - Он вёл себя не совсем прилично, творил много пакостей, и окрестные жители попросили меня переделать его.

   -А почему он разноцветный? - глядя на розовощёкого мальчугана, спросил Шуркинг.

   -Скоро увидите, - пообещал волшебник, делая знак рукою.

   Девочка и заяц уселись возле котла и стали ждать. Костёр разгорался всё жарче, пар шёл всё гуще. Вдруг Курридот капризно надул губы, заёрзал, захныкал и на глазах начал меняться в цвете. Вскоре лицо и тело его стали совсем синими.

   -Я замерзаю, - пожаловался мальчуган, - нельзя подбросить дров.

   -Пока его цвет зависит от прихоти этого человекоподобного существа, - пояснил Морл, - но я добиваюсь, чтобы он указывал на его настроение. Опыт не окончен, не всё удается, Курридот весьма своеволен. Придется запереть Курридота, чтобы не натворил дел. Оставлять его одного без присмотра опасно.

   Волшебник порылся в углу, извлёк большой прозрачный колпак и накрыл им сверху котел. Затем залил водой горящие угли и запер чулан на ключ.

   -Идите за мной, - таинственно произнес Морл, - мне надо кое-что показать вам.

   13. ШКАТУЛКА МОРЛА.

   Хозяин замка привел Мираль и Шуркинга в спальню, служившую и кабинетом. У окна на мраморном столике стояла шкатулка. Сняв с шеи ключик, волшебник отпер шкатулку и отшатнулся.

   -Чёрная жемчужина пропала! - вскричал Морл.

   -У тебя хранилась чёрная жемчужина? - удивилась девочка. - Не знала. Куда она подевалась? Её похитили?

   -Замочный механизм цел, - рассматривая шкатулку, заметил волшебник. - Боюсь, злодей Журак вырвался из заточения.

   -Что за Журак? - сильнее прежнего удивилась Мираль.

   -Существо, обретшее лицо, - сообщил хозяин замка.

   -Откуда он взялся? - спросила девочка.

   -Это давняя история. Смолоду я много путешествовал. Не было уголка в Волшебной стране, в котором не довелось побывать. Однажды я оказался в заброшенном месте у края гор. Там раскопал древнюю раковину исполинских размеров. В ней я обнаружил чёрную жемчужину. местные жители рассказали древнюю легенду о заточённом в ней злодее по имени Журак. Я выковырял опасную жемчужину из раковины, взял с собой и отдал отцу, чтобы он воспользовался ею в искусстве чародейства. Опыты твоего деда оказались неудачными. Морин отошел от волшебных дел и вернул мне жемчужину вместе с другими предметами. Когда я снова взял её в руку мне почудилось будто от жемчужины исходит опасность. На матовой поверхности промелькнуло изображение какого-то существа. Он недобро глянул на меня. Я стал обращаться с жемчужиной осторожно: спрятал в шкатулке, изготовленной помощником лесорубом Марутом, запер на ключ и никому не показывал. Теперь жемчужина таинственно исчезла и Волшебной стране грозит опасность.