— Она права, — отвечает ей святая дева битвы. — До того момента, как мы окажемся в Темном лесу, ты должен уверенно держать в руках оружие! От этого зависят жизни многих разумных рас этого мира…, - Аланиэль замолчала. — А ты, видишь ли, не хочешь съесть невкусный плод?! Ты даже не представляешь, на что я шла ради…
— Да понял я! Понял! — перебиваю я святую деву битвы, откусываю большой кусок от яблока, и зажмурившись начинаю его быстро жевать. О Боги! Какой же он отвратительный на вкус! Оно кислое, горькое и с какими-то не понятными тухлыми нотками. Хорошо, что хоть меня пока не стошнило.
— Неужели они настолько противные на вкус? — улыбнувшись, спрашивает Синистрилла.
— А ты попробуй! — отвечаю я героине.
Девушка берет в руки одно из своих “творений” и тоже надкусывает его.
— Кхэ, Мерзость! — она тут же выплевывает откусанный кусок.
— Ага, и я про то же! — через силу доедаю яблоко.
— Ты будешь меня ненавидеть, но таких ты должен есть не меньше пяти штук. Лучше, конечно, больше, — героиня на всякий случай отсаживается от меня подальше, чтобы не прилетело чего.
Я тяжело вздыхаю.
— Похоже, придется, — отвечаю я девушке, и протягиваю руку за очередным яблоком. Прежде чем Аланиэль выжжет глаза этому уроду, отравившему меня, я отмудохаю его до такого состояния, что у него едва можно будет эти глаза найти!
***
К опушке Темного леса мы приблизились лишь на пятый день. Мой организм, благодаря стараниям Аланиэль и “Чудесным” яблокам Синистриллы, потихоньку восстанавливался, и я уже чувствовал себя гораздо лучше.
— Ну, вот мы и пришли, — произнесла девушка, смотря на мрачный лес, и пораженные тьмой деревья. — Ты не передумал идти со мной? — спросила Синистрилла, посмотрев мне в глаза.
— Нет. Самое страшное я уже пережил, поэтому в этом лесу мне больше нечего бояться.
— Самое страшное? — переспросила она.
— Ну да. Вкус твоих яблок, — усмехнувшись, отвечаю я героине.
— Очень смешно, — девушка закатила глаза.
— А вот мне нет! Худшей еды я сроду не пробовал. Мне кажется, в мире нет ни одного фрукта, который по вкусовым качествам был бы хуже твоих яблок. Они горькие, кислые и плюсом ко всему очень странно пахнут!
— В следующий раз оставлю тебя умирать от яда! — девушка скрестила руки на груди и отвернулась.
— В следующий раз я не позволю себя отравить, — отвечаю я Синистрилле, и в памяти сразу же предстает картина боя с фигурой в темных одеждах.
Так, погодите ка! Я вдруг вспомнил, что когда враг впервые напал на меня возле таверны я почувствовал знакомый запах… Я сконцентрировался… и тут же меня осенило! Да как я раньше не додумался, от него же Темным лесом несло!
От этой мысли мне стало не по себе… Получается, что напавший был в темном лесу, а возможно даже и следил за нами.
Я поделился этими мыслями с девочками.
— Ты в этом уверен? — героиня обеспокоенно осмотрелась по сторонам.
— Да. Когда я в первый раз встретился с ним, я уловил знакомый запах, но не смог вспомнить, что именно это было. Оказавшись здесь, я сразу узнал его! — было неприятно осознавать, что враг мог следить за нами от самого темного леса, но я не мог скрыть этот от Синистриллы.
— Понятно, — задумчиво отвечает героиня. — Это все немного усложняет.
— Не уверена в этом, — подала голос Аланиэль. — Это могло быть совпадение. Враг не обязательно должен был следить за вами. Вероятно, он как и Зард, уловил знакомый запах и решил проверить, кто, кроме него, мог посещать Темный лес, ибо обычному человеку там делать нечего, — поделилась своими мыслями святая дева.
— Даа, а ведь и правда… И что делать-то теперь? — Синистрилла начинает массировать пальцами виски. — Ну почему в этом мире все так сложно?!
— А в твоем было легко? — поинтересовался я у девушки.
— Да! В том-то и дело! Я, как и мои собратья жили в гармонии с мировым лесом. У нас не было войн, голода. Мы не предавали друг друга и уж тем более не убивали! После смерти я должна была стать частью мирового леса и переродиться спустя несколько веков, НО! Мою душу насильно взяли и вырвали, после чего впихнули в новую телесную оболочку, и сказали Мол, “ты теперь герой, иди борись со злом!” Думаете, я этого хотела?! Меня хоть кто-нибудь спросил?! — героиня с вызовом посмотрела мне в глаза.
— Ты думаешь, со мной была другая история?! Я как бы тоже не был рожден в этом мире! И в отличии от тебя у меня нет каких-либо выдающихся способностей! Я мало что помню из своей прошлой жизни, но я практически уверен, что я был обычным человеком! Так что не тебе жаловать…
— Прекратите! — перебила меня клинок. — Какой сейчас смысл сетовать на свою судьбу?! Вы живы и у вас есть тела! Думаете, меня кто-то спрашивал перед тем, как заточить мою душу в оружие?! Я уже больше пяти сотен лет томлюсь в этом клинке! Поэтому не вам тут надо жаловаться!
На полянке, где мы устроили привал, воцарилась тишина.
— Извини, — я решил первым нарушить неловкое молчание. — Ты права, я повел се…
— Мы повели себя! — перебила меня Синистрилла.
— Да… — поправился я. — В общем, мы были не правы, — закончил я фразу.
— Все нормально. Я вас ни в чем не обвиняю! — спокойно отвечает святая дева битвы. — На вас висит тяжелый груз ответственности, и это бремя давит на вас. Я прекрасно понимаю ваши чувства, ибо сама раньше испытывала то же самое.
— И как ты смогла к этому привыкнуть? — спросил я её.
— Никак. К этому нельзя привыкнуть. Можно лишь смириться, — я почувствовал в голосе Аланиэль грусть.
Все снова замолчали. Каждый задумался о своем, благо пищи для размышлений хватало…
— Мне уже лучше, поэтому можем выдвигаться, — как это было и в прошлый раз, я заговорил первым.
— Хорошо…, - Синистрила вздрогнула и помотала головой в разные стороны, будто бы отгоняя от себя наваждение.
— Всё в порядке? — поинтересовался я у девушки, которая выглядела немного растерянной.
— Да… Просто немного задумалась, — девушка виновато улыбнулась. — Все хорошо! — героиня резко поднялась. — Я готова идти дальше!
— Хорошо, — я тоже поднимаюсь, хотя и не так шустро, как Синистрилла. В моем теле все еще был яд, который вероятно убил бы меня, если бы не их помощь.
— А ты знаешь, куда конкретно нам нужно идти? — спросил я у девушки, когда мы немного отошли от лагеря.
Синистрилла задумалась.
— Примерно, — неуверенно отвечает героиня.
— Это как? — меня немного расстроил ее ответ. Я-то думал, что она точно знает, куда нам нужно идти, и что делать…
— Это сложно объяснить…Если выразиться более понятным языком, то я чувствую, где лесу больнее всего, и как раз туда-то мы и направляемся.
— Ну ладно, и то хорошо.
— То место, в котором мы тебя нашли, было далеко от конечного пункта назначения? — на всякий случай решил уточнить я.
— Сложно сказать, — Синистрилла снова задумалась. — Я не могу определить расстояние, я могу лишь следовать в нужном направлении.
— Идем туда, не зная куда, чтобы сделать то, не зная что.
— Поговорка из твоего мира? — поинтересовалась Аланиэль.
— Вроде того, — я пожал плечами. — Просто вспомнилось.
— Да, она как нельзя лучше описывает то, чем мы собираемся заняться, — девушка повернулась ко мне, и виновато улыбнулась. — Кстати, знаешь, что странно? В прошлый раз, я даже не успела подойти к границе Темного леса, как тут же напали его темные порождения, а сейчас… все как-то уж слишком спокойно. И по твоим рассказам выходило, что вы тоже неоднократно подвергались нападениям. Ты не считаешь это странным?
— Думаю, будет честно, если я ей все расскажу, — обращаюсь я мысленно к клинку.
— Думаю да.
— Дело в том, что у моей реликвии очень сильная светлая аура, которая прекрасно чуют темные твари, живущие в этом лесу. Слабых монстров она отпугивает, и именно поэтому мы так никого и не встретили на нашем пути, — отвечаю я Синистрилле на ее вопрос.
— Хмммммм, интересно… Хотя погоди-ка. Ты сказал, что это касается слабых монстров, тогда что произойдет, когда тебя почуют сильные?
