— Выспался? — спросил я у зеленокожего, садясь рядом.

— Да, хозяин, — отвечает он, и опускает взгляд вниз.

— Что случилось?! — спрашиваю я гоблина.

— Я для вас балласт, хозяин, — отвечает Газл.

Я тяжело вздыхаю. Снова он завел свою шарманку!

— Хватит! — довольно грубо произнес я, из-за чего Газл скуксился и стал выглядеть еще жалостливее. — Владыка тьмы не зря отправил тебя со мной. Без твоей магии болот, в той пещере нас бы сожрали крысы. Так что заканчивай тут причитать! Был бы ты бесполезным, я бы тебя скормил симбионту!

— Да! Умное мясо! Еда! — тут же оживилась демоническая тварь.

— Замолкни! — шикнул я на симбионта и он замолчал.

Видимо, немного переборщил… Гоблин теперь с ужасом смотрел не только на меня, но и на мою измененную руку.

— В общем, я хотел сказать, что не считаю тебя бесполезным балластом, так что выкинь эти мысли у себя из головы, — уже более мягко сказал я.

— Рад Вам служить, хозяин! — отвечает Газл, и на его лице появляется улыбка. Ладно, с этим вроде разобрались.

Меня сзади обвивают чьи-то руки. Так как единственным человеком, кто мог это сделать- была Салиса, то спокойно поворачиваю голову, и встречаюсь с девушкой взглядом.

— Соскучилась? — спрашиваю я дочку старосты, и она мило улыбнувшись, целует меня в ответ. — Буду считать, что да, — тоже улыбаюсь девушке. — Газл, у нас еще остались припасы?

— Да, хозяин! Есть немного вяленого мяса, пара сухарей и вода, — хмммм, скудновато…

— Сегодня будет свежее мясо. За его качество отвечать не могу, но зато из него можно будет сварить пахлебку, — говорю я Салисе и гоблину.

— Ты бы хоть сам поел, — говорит мне дочка старосты, смотря на меня обеспокоенным взглядом.

— Я не голоден, — честно отвечаю я Салисе. Скорее всего это было связано с тем, что, когда ел симбионт, часть питательных веществ получал и я, а, учитывая СКОЛЬКО он потреблял пищи, то не удивительно, что в ближайшую пару недель я вообще, вероятно, не буду голоден. Хотя от горячей мясной похлебки я бы не отказался…

— Уверен?! — девушка смерила меня подозрительным взглядом.

— Да, за меня не переживай! — отмахнулся я.

— Ну, смотри у меня! — Салиса пригрозила мне рукой и улыбнулась.

— Ладно, с вами хорошо, но пора бы мне заняться делами, — говорю я своим спутникам, и, встав, покидаю их компанию.

Я долго думал, стоит ли мне учиться у предводителя аборигенов навыку “Охота”, который я видел у него ранее, или нет, но все же решил, что стоит. Этот навык был полезен не только в джунглях, но и за их пределами, а так как охотиться на монстров мне приходится постоянно, то и расти он тоже должен был довольно быстро.

Желтокожего предводителя гоблинов я нашел на том же месте, где видел его ранее.

— Дотронься до печати, — говорю я аборигену, и он послушно выполняет мой приказ. Перед глазами вновь появляются навыки и я выбираю среди них охоту.

Когда навык появляется среди моих умений, сразу же прокачиваю его до второго уровня, дабы немного подстраховать себя перед предстоящим боем. Теперь, если я правильно понял описание навыка, я буду эффективнее выслеживать свою добычу, запоминать её повадки, движения и так далее. Более того, навык работал не только на зверей, но и на монстров, и на гуманоидов.

После получения навыка, я сразу почувствовал себя более уверенно. Теперь оставалось только дождаться ночи, и можно было действовать.

***

К логову монстра мы подошли глубокой ночью. Было очень темно, а мои глаза наотрез отказывались привыкать к темноте. Аборигены же, явно никаких проблем с темнотой не испытывали, и передвигались так же быстро, как делали это и днем.

Остановиться мы решили недалеко от логова, ибо, по словам аборигена, зверь обладал очень хорошим слухом и обонянием. На мой вопрос, как же он тогда умудрился уйти от него живым, желтокожий гоблин ответил, что он был лучшим охотником в племени, и остаться незамеченным, для него, якобы не было проблемой.

— Нападать сейчас лучшее время, — сказал вождь аборигенов, бесшумно подойдя ко мне.

— Хорошо, — отвечаю я гоблину. — Ты готов? — второй вопрос был уже адресован симбионту.

— Мясо! Хочу мясо! Много! — моментально отвечает он. Самое интересное, что ответил он нормально, а не как всегда, когда у меня просто разрывало голову от его слов. — Тогда превращайся в оружие, — говорю я демонической твари, и моя культя изменяется, становясь гораздо длиннее, и превращаясь в руку-ножницы.

Несколько раз сжимаю и разжимаю пальцы клинки. Интересно, насколько они острые? Оглядываюсь по сторонам, и замечаю невдалеке крупный камень. Хммммм… Подхожу к булыжнику, и провожу по его поверхности когтями. Офигеть! — была первая мысль, посетившая мою голову, когда я увидел глубокие борозды на камне, оставленные моими пальцами. Симбионт становился сильнее, и это немного пугало…

— Как будем нападать? — спрашиваю я желтокожего гоблина, напрасно надеясь, что у него был какой-нибудь план.

— Бежать и нападать! — отвечает мне абориген. Ну, было ошибкой с моей стороны ожидать от него другого ответа…

Если честно, я и сам не знал что нам делать. Я понятия не имел, как поведет себя это монстр, поэтому тупо напасть на него, не было такой уж и плохой затеей. Единственная корректировка, которую я хотел бы внести в этот план, это то, чтобы первыми на него напали аборигены, и отвлекли его на себя, а затем к бою присоединился бы и я. Желтокожие гоблины были быстрыми, мобильными и подвижными. Поймать их было гораздо сложнее, чем меня, поэтому, пока монстр отвлекся на них, я собирался на него напасть, и при удачном стечении обстоятельств сильно ранить его, чтобы впоследствии добить.

— Можешь увеличить мою защиту? — решил спросить я симбионта, прежде чем идти в атаку на монстра.

— Да…Нужна кровь. Твоя, — отвечает демоническая тварь, и я понимаю, к чему он ведет.

Я тяжело вздохнул, ибо понимал, что подразумевает под своими словами симбионт. Снова испытывать ту боль, которую я прочувствовал на все сто процентов, когда попросил демоническую тварь защитить меня от яда, мне не очень хотелось, но в тоже время я хотел подстраховаться…

— Делай! — говорю я ему, и тут же мое тело скручивает от невыносимой боли, пронизывающей каждую клеточку моего тела.

Падаю на колени, и закрываю глаза. С трудом, но все же сдерживаюсь, чтобы не застонать от боли, крепко стиснув зубы, и уперевшись руками в землю. Хорошо, хоть не попытался руками схватиться за голову..

— Х’атун Й’ра! Х’атун Й’ра! Х’атун Й’ра! — слышу я на периферии своего слуха, и открываю глаза. Вижу гоблинов аборигенов, которые окружили меня, и устроили какие-то ритуальные танцы, при этом выкрикивая имя, которым они “обозвали” моего симбионта.

Поднимаюсь на ноги, и аборигены замирают.

— Все нормально! — я поднимаю руку измененную руку, и гоблины падают на колени. Оу… Только такого от них и можно ожидать.

— Поднимайтесь, — приказываю я им, желтокожие гоблины поднимаются, продолжая смотреть на меня не сводя глаз. — Пойдемте на охоту! — громко произношу я, и гоблины поддерживают меня громкими криками и улюлюканьем.

***

Тварь, похожая на огромную ящерицу с двумя головами на длинных шеях, вылезла из своего укрытия, почуяв нас. Предводитель гоблинов был прав. Слух и нюх у ящерицы был отменный…

Первой нас атаковал монстр. Набрав в легкие воздух, тварь выпустила в нас зеленое облако, которое, судя по задыхающихся в нем аборигенам, было, явно, ядовитое.

— Хнар! Стрелять! Айрн! — прокричал вождь гоблинов, и те бросившись врассыпную, начали закидывать монстра копьями.

Как выяснилось — безрезультатно… У ящера оказалась очень твердая чешуя, и копья аборигенов просто отскакивали от нее, не нанося монстру урона. Пора действовать мне!

Выпрыгиваю из кустов, в которых я доселе прятался, и бегу в сторону ящерицы, “табличка” над головой которой показывала [??????]. Монстр реагирует, и выдыхает в мою сторону ядовитое облако.