— Если этот поход закончится тем, что мы найдем героиню, то смерти твоих воинов будут не напрасны. Жизнь любого героя гораздо важнее жизни обычных солдат. Когда придет Владыка тьмы, только они смогут ему противостоять. Остальные люди в этой битве будут просто бесполезны, поэтому, если мы найдем героиню, то погибшие в этом походе воины, не такая уж и большая цена, — закончила клинок, и у меня на душе стало как-то не по себе. Не думал, что для нее жизни простых воинов так ничтожны…

— Хочешь сказать, что мои воины, это какой-то товар для обмена!? Что ими можно так просто пожертвовать, лишь бы достигнуть “высшей” цели?! — наместница резко поднимается, гневно смотря на меч.

— Да, ты верно поняла меня, — спокойно отвечает Аланиэль.

Наштара переводит взгляд на меня.

— Прикажи своей железке, больше никогда не открывать свой рот в моем присутствии, или я за себя не ручаюсь! — девушка резко разворачивается и уходит.

— Я была о ней лучшего мнения, — в этот раз, святая дева битвы воспользовалась ментальной речью. — Я думала она умнее…

— Зачем ты так с ней?! — перебил я клинок. — Ты же знаешь, как ей дороги её солдаты!

— Ты на ее стороне? — удивленно спросила Аланиэль.

— Нет! Я сам по себе. НО! Я могу сказать тебе одно! Я не считаю жизни людей разменной валютой! Я ценю каждую жизнь, будь это крестьянин, воин, король или герой! Все жизни ценны одинаково!

— Скажешь это Владыке Тьмы, когда он со своей армией придет завоевывать мир!

— И скажу! — сорвался я на клинок, и она замолчала. Чёрт! Почему все так происходит?! Лучше бы я попал в этот мир обычным человеком! Сейчас бы просто вспахивал поле, сеял, собирал урожай…

— Зард! — голос Наштары отвлек меня от размышлений. — Следопыт нашел свежий след героини! По его словам она близко! Я хочу, чтобы ты вместе со мной и следопытом отправился на ее поиски!

— Ты не хочешь брать с собой других солдат? — решение наместницы показалось для меня странным.

— Это займет слишком много времени! Пока конвой соберется, героиня успеет уйти, а так мы вмиг ее нагоним! — девушка с надеждой посмотрела мне в глаза.

С одной стороны, она была права. Конвою потребовался минимум час, чтобы собраться, и двинуться в дальнейший путь, а нам нужно было всего лишь сесть на лошадей, но был в плане наместницы и один серьезный минус. Что будет, если на нас нападут? Что мы сможем сделать втроем?

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо, — ответил я, взвесив все плюсы и минусы. Чем быстрее мы её достанем, тем быстрее сможем выбраться из этого долбаного леса. Большинство солдат ранены, а, что самое плохое, их настроение почти на нуле. Все сильно подавлены. И мы в том числе. День или два они еще может и продержатся, но что будет потом, одному лишь Богу известно…

— Отлично! — Наштара берет меня за руку, и отводит в сторону. — Нужно действовать аккуратно. Я не хочу, чтобы мои солдаты подумали, будто бы мы собираемся оставить их тут, а сами сбежать, — заговорчески прошептала она. — Поступим следующим образом. Уходить будем по очереди, с интервалом примерно в три — пять минут. Сначала уйдет следопыт, затем ты, и последней уйду я. Предлог можешь придумать сам. Для нас сейчас самое важное, это потерять как можно меньше времени!

— Хорошо, — отвечаю я девушке.

— Видишь вон ту макушку высокого дерева? — наместница кивает в сторону, и я, проследив за ее взглядом, замечаю высокое дерево, выделяющееся на фоне остальных.

— Да, — отвечаю я девушке.

— Это будет тебе ориентиром! Иди в том направлении, и мы тебя там встретим, — говорит мне Наштара, и уходит.

— Мне не нравится ее план, — возникает в сознании голос Аланиэль. — Идти втроем, без охраны, крайне глупо. От обычных воинов мало пользы, но они хотя бы могли отвлекать на себя внимание. Что вы будете делать, если на вас нападут?

— Вот, значит, как ты считаешь. Воины нужны, чтобы отвлекать на себя внимание?! Аланиэль, что с тобой?! Почему ты стала такой жестокой?!

— Это не жестокость, а рассудительность. Я предупрежу тебя заранее. Если получиться так, что вы подвергнетесь угрозе, я приложу все силы, чтобы защитить ТОЛЬКО тебя! Ты можешь обижаться потом, винить меня, проклинать, но я сделаю все, чтобы ты остался живым, несмотря ни на что, даже если при этом погибнут все остальные!

Сказать, что слова клинка ошеломили меня, это ничего не сказать…

— Ты… Ты…, - у меня встал ком в горле, и я никак не мог сформулировать свой ответ.

— Ты герой! И ты обязан выжить! — в голосе Аланиэль звучало отчаяние.

Я тяжело вздохнул.

— Если ты не поможешь защитить Наштару, когда это будет необходимо, я клянусь! Я тебя выброшу, и ты навсегда останешься в этом чертовом лесу!

— Наши судьбы тесно сплетены друг с другом! Эту связь нельзя разорвать! Ты не сможешь выжить без меня, а я без тебя!

— Я уж что-нибудь придумаю! — отвечаю я клинку, и подхожу к ближайшему костру, за которым сидели воины.

— Ребят, не одолжите мне кто-нибудь меч? — подсев к огню, спрашиваю я у воинов.

— А что, свой уже не устраивает? — отвечает мне один из них.

— У нас произошла небольшая ссора, — ухмыляюсь я в ответ, и на лицах солдат появляются улыбки.

— Возьми вон там, — один из воинов поднимается и показывает мне на обоз. — Там лежат вещи погибших, выбирай любой… Против никто не будет, — воин садится обратно, и, достав фляжку, делает из нее глоток. Ээээээээх, при Торваре такого бы точно не было…

— Спасибо, — отвечаю я солдату, и уверенно направляюсь к обозу.

— Зачем тебе меч?! — голос Аланиэль прозвучал очень обеспокоенно.

— Не хочу остаться без оружия, если ты вдруг решишь меня ослушаться, — холодно отвечаю я клинку.

Аланиэль молчит. Ну, и ладно!

— Я пойду отолью. — говорю я одному из воинов, стоящему на вахте, и спокойно покидаю лагерь.

***

— Сюда! — знакомый голос следопыта я услышал спустя минут пять с того момента, как я покинул лагерь.

— Ты чего как долго?! — первое, что я слышу от наместницы, когда мы встречаем ее спустя несколько минут.

— Были некоторые разногласия с мечом, — отвечаю я Наштаре.

— Я так понимаю, что к единому мнению вы не пришли, — спрашивает девушка, кивая в сторону обычного меча.

— Давай оставим этот разговор, — решаю я сменить тему. — Все, что происходит между мной и моей реликвией, это наше сугубо личное дело!

— Но ведь ты…, - Наштара хотела что-то возразить в ответ, но замолчала. — Хорошо, будь по твоему! — отвечает мне девушка и поворачивается к следопыту. — Как далеко она от нас?

— Если поспешим, то примерно за час нагоним, — немного подумав, отвечает воин наместницы.

— Тогда веди! — приказывает она, и мы отправляемся на поиски героини.

***

Зеленоволосую длинноухую девушку мы нашли спустя час.

— Вон она! — следопыт указывает пальцем, и мы замечаем героиню, которая была занята тем, что разбивала лагерь, видимо, готовясь к отдыху. Так как мы сидели в кустах, видно нас не было, в то время как мы могли спокойно наблюдать за ней.

— И это герой? — наблюдая за зеленоволосой, спросила меня наместница.

— Ну да…, - неуверенно ответил я, не понимая, к чему она клонит. Это действительно была та девушка, которой Богиня вручила реликвию в виде книги. — А что с ней не так?

— Да она слабее тебя! — раздраженно произнесла Наштара.

— Как ты это определила?!

— А для чего, по твоему, существует навык [истинный взор]? — черт! Как я мог про него забыть?!

— И что?! Она, действительно, так слаба?! — если честно, слышать подобное было очень странно. Этой девушке удалось пройти так далеко в лес, при условии, что у нее не было большого отряда воинов, как у нас. Да один только Торвар чего стоил…

Я озвучил свои мысли наместнице.

— Понятия не имею, как ей это удалось! Главное, что мы нашли ее! — девушка посмотрела мне в глаза. — Теперь нужно аккуратно с ней пого…, - Наштара вдруг резко отлетает в сторону. Какого?! Выхватываю Аланиэль.