— Дети, вам не нужно на это смотреть.

— Немедленно!

Требуем все: Никки, Сандро, Лиза, я. Искин подчиняется и выводит картинку на экран.

Ой…

Кузя прав. Кузя действительно был прав…

Женщина корчится на полу в окружении замерших, беспомощных машин. Резко вдыхает, заходится кашлем, прижимает ладони к лицу…

Картинка выключается под наш общий истеричный рёв.

Это уже случилось. Это не изменить. Не изменииить…

— Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.

Даже спустя два дня не могу отойти от увиденного.

Как же так? Почему мы не смогли договориться друг с другом? Почему не сумели понять? Как же так всё вышло настолько… погано.

Кузя по-прежнему считает, что нам нужно покинуть систему Гильгамеш. Наверное, он прав. Даже если вдруг мы всё же встретимся с этими людьми, сможем объясниться… стыд и вина никуда не денутся. Я понимаю, мне не за что себя винить, и всё же… Всё же.

— Амплитуда колебаний растёт линейно.

Всё же перед глазами стоит та кашляющая, умирающая женщина, механизмы, ничем не способные ей помо…

Разрыв.

НФ

— Ну как?

— Аня, ты супер!

Ха, а приятно, когда тебя так хвалят — причём не только Лиза, мальчишкам тоже понравилось! "Падение Аснамира" получилось. Можно что-то исправить по мелочи, но и впрямь получилось!

— Эх, вот бы вживую увидеть, — вздохнул Никки.

— А может, и увидим? — вмешался Сандро. — Кузя, мы же можем отправиться на орбиту Иштар?

— Теоретически такое возможно, но практически подобная операция сложна технически, связана с большими трудозатратами и повышенной степенью риска.

— А почему? Мы что, не успеваем, что ли?

— Теоретически успеть можно, но…

Всё, что шло после этого "но", было уже неважно. Главное — мы можем увидеть падение Аснамира! Увидеть своими собственными глазами! Да это… это не только "раз в жизни выпадает", такого и в Конфедерации мало кто видел!

Сразу после того, как Никки выдвинул своё великолепное предположение, Кузя наотрез отказался везти нас куда бы то ни было.

Через день категорические отказы сменились обычными.

Через неделю тщательной и планомерной осады Кузя капитулировал. Мы — всё-таки — летим — на Иштар! Летим смотреть падение Аснамира!

Ура!

НФ

Так, успокоиться. Тут всё хорошо. Я спасла папу и обрела маму. Что я хочу теперь? Спасти объект Ро?

— Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.

…нет, это неправильный подход. В одном Кузя прав: если объект Ро окажется рядом с "Синко Льягос", он вполне может открыть огонь. А каравелла его обстрела не выдержит.

То, что мне действительно нужно, это понять. Понять, почему объект Ро летает быстрее света и с какой стати мы этого не можем. Понять, как спасти этих рассеянных рошников и с чего они вообще нас атаковали. Понять, почему ни с того ни с сего погиб экипаж "Синко Льягос". Понять, что вообще творится в системе Гильгамеш.

Понять, что такое это Z-поле, в конце-то концов!

— Амплитуда колебаний растёт линейно.

Я! Хочу! Понять!

Темнота.

Самая настоящая темнота. Везде, всюду. Но не угрожающая, а какая-то… уютная. Ласковая. Как будто после интересного дня мы все лежим в кроватях под одеялами, свет погас, а Кузя негромко читает на ночь сказку. Очень приятная темнота. А ещё тут есть светящиеся линии. Они не разгоняют тьму, а делают её ещё гуще. Линий множество, они изломаны сложным узором и постоянно перемещаются. Небыстро, но уследить всё равно не получается. Фигуры сливаются и разделяются, перетекают из одной в другую, и ещё их очень много, не знаю сколько. Узор настолько странный и красивый, что хочется смотреть на него ещё и ещё.

:Привет!:

— П-привет, — что со мной? Кузя никогда не говорил такое про разрывы Z-поля! И кто со мной поздоровался? Голос вроде мальчишечий… или нет?

:Я/мы вейраджаксас. Я/мы наблюдаю/ем за вселенными/мирами. Ты поможешь мне выбрать вселенную/мир?:

Некоторые слова звучали странно. Их как будто произносили одновременно, и не получалось выбрать одно из двух.

— Наблюдаешь? — а я тоже сейчас наблюдаю. Как красиво ломаются линии в этой странной темноте! — За всей системой Гильгамеша?

:Нет. За всей прошлой/настоящей/будущей вселенной.:

— То есть? И где я?

Линии превратились в искорки, которые быстро-быстро понеслись куда-то вбок и вниз, а потом вновь образовали узор.

:Я вне времени/пространства. Я наблюдаю мир целиком, от образования до гибели, откладываю его и беру следующий. Когда я его наблюдаю, вы/всё сущее существуете/бытийствуете. Это так интересно! Столько/бесконечно разнообразных/потрясающих/удивительных вселенных! В них всегда есть что наблюдать. Я делало/делаю/буду делать это в прошлом/настоящем/будущем. Для меня/нас нет времени.:

Странно… Кузю бы сюда, он бы мигом разобрался! Ой, подожди…

— То есть — "до гибели"?!

:Твой мир/вселенная уничтожен. Любой разрыв Z-поля уничтожает всю вселенную.:

Узор внезапно закрутился спиралью, а потом раскрутился в обратную сторону.

:Я легко могу создать/выбрать точно такой же мир. Это просто!:

Чувствую, как накативший ужас за сестру, братьев и искинов понемногу отступает. Эй!

— При любом? Но ведь поле разрывают при любом межзвёздном перелёте!

:Да. Но в большинстве случаев я слышу неотчётливо/не понимаю собеседников. Тогда выбираю/создаю точно такой же/тот же самый мир, только корабль уничтожается/воссоздаётся в другой точке пространства. Но в некоторых случаях я слышу/понимаю лучше. В очень малом числе случаев могу поговорить и понять хорошо.:

— А что ты понимаешь? — а то я ничего не понимаю.

:Например, я понимало/но не могло говорить с Дианой Геворкян и Рустамом Терашвили. Диана попросила/заказала пригодную для обитания планету. Это так весело и здорово! Рустам боялся умереть/был уверен в смерти. Я с радостью помог ему, мне не трудно!:

— Подожди! — от последней фразы меня бросило в дрожь. Даже узор перестал казаться завораживающим. — Ты убил его и весь экипаж "Синко Льягос"?!

:Конечно! Я всегда рад, когда мне помогают выбрать новый мир!:

— Но это же плохо!

:Что такое "плохо"?:

Но… но это же очевидно! "Плохо" — это когда… Интересно, Кузя чувствовал себя так же, когда не мог ответить нам на "очевидный" вопрос?

— Ну а что такое "хорошо", ты знаешь? — вряд ли я смогу объяснить, что такое "плохо" тому, кто не считает, что смерть — это плохо.

:Конечно! Наблюдать за мирами — хорошо. Выбирать новые вселенные — хорошо. Что такое "плохо", не знаю. Какую вселенную ты хочешь выбрать, Аня?:

Задумываясь, вглядываясь в меняющийся узор, а голос предлагает варианты.

:Хочешь, я немного увеличу гравитационную постоянную? Или уменьшу период полураспада нейтрона? Миров так много, за ними так интересно наблюдать! Ты можешь выбрать что угодно, например, сделать мезоны стабильными или добавить в пространство ещё одно/сколько угодно/бесконечно много измерений! Я с радостью сделаю, что ты скажешь, а потом с удовольствием полюбуюсь результатом!:

Внезапно я почувствовала, что темнота с беспрерывно меняющимся узором… пугает. До дрожи, до стука зубов. Я практически ничего не поняла из этих вариантов, но отчётливо ощутила… Что они плохие. Что они очень, очень, очень плохие.